(loc. sust. f.) — Ingl.: _cuticular absorption / transcuticular uptake_
**Definición:** Proceso por el cual moléculas externas (por ejemplo, insecticidas de contacto) penetran a través de las capas de la [[cutícula]] del insecto (epicutícula lipídica, exocutícula y endocutícula) hasta alcanzar la [[hemolinfa]] y los tejidos internos, determinando la eficacia de los productos aplicados por contacto.
**Ampliación:** La [[cutícula]] insectil es una barrera compleja formada por una capa externa rica en hidrocarburos y ceras (epicutícula), seguida de exocutícula y endocutícula, donde chitin y proteínas forman una matriz rígida; esta estructura limita tanto la pérdida de agua como la entrada de xenobióticos. La absorción cuticular de insecticidas de contacto ocurre por difusión pasiva: las moléculas lipofílicas se disuelven primero en la capa de hidrocarburos epicuticulares, atraviesan la matriz quitino‑proteica y, si no son retenidas o metabolizadas, alcanzan la [[hemolinfa]]. Cambios en el grosor de la [[cutícula]], su contenido en lípidos o la composición de proteínas cuticulares pueden reducir la velocidad de penetración y generar **resistencia por penetración**, al ralentizar que el insecticida llegue a sus dianas neuronales.
En [[termitas]] y otros insectos de cuerpo blando, la absorción cuticular explica la acción de muchos termiticidas de suelo y formulaciones de contacto, pero en sistemas de cebos su papel es secundario: el [[ingrediente activo]] entra principalmente por vía oral y se distribuye por [[hemolinfa]], mientras que la exposición cuticular queda limitada a posibles contactos con individuos intoxicados o superficies contaminadas. Aun así, la estructura y el grosor de la [[cutícula]] de [[termitas]] obreras influyen en su susceptibilidad general a insecticidas de contacto y podrían contribuir a diferencias de sensibilidad entre castas y especies.
**Ayuda para entender:** La absorción cuticular es, en sencillo, “la entrada de un producto a través de la piel de la termita”. La cutícula funciona como un impermeable de cera y quitina: deja pasar muy poco, pero algunos venenos de contacto pueden disolverse en esa capa grasa, atravesarla y llegar a la “sangre” interna. Si la [[cutícula]] es más gruesa o más rica en ciertos lípidos, el veneno tarda más en atravesarla y la termita resiste mejor. En los cebos modernos, el veneno entra sobre todo por la boca, pero para termiticidas de suelo y productos de contacto, la absorción cuticular es el mecanismo clave de entrada.
**Sinónimos:** Penetración cuticular; absorción transcuticular; _transcuticular uptake_.
**Términos relacionados:**
- **Cutícula:** Envoltorio quitino‑proteico, con epicutícula lipídica, que actúa como barrera frente a agua e insecticidas.
- **Resistencia por penetración:** Mecanismo de resistencia basado en cutículas más gruesas o modificadas que ralentizan la entrada de insecticidas.
- **Insecticida de contacto:** Producto cuya eficacia depende de la absorción a través de la cutícula en lugar de la ingestión.
**Bloque:** Fisiología de la cutícula y relaciones con insecticidas / 1. Penetración y resistencia.
**Referencias (source):**
- Balabanidou, V. et al. (2018). _Insect cuticle: a critical determinant of insecticide resistance_. Curr. Opin. Insect Sci.[](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2214574517301190)
- Hemingway, J. et al. (2017–2023). Trabajos sobre resistencia por penetración y papel de la cutícula en mosquitos e insectos plaga.
- Lethal penetration / penetration resistance studies en _Spodoptera litura_ (cutícula engrosada y resistencia a indoxacarb).
- Revisiones generales sobre estructura y funciones de la cutícula en insectos.
- Chouvenc, T. (2025). _How do termite baits work?_ (para el contraste entre absorción oral en cebos y absorción cuticular en termiticidas de contacto).[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12167855/)