(loc. sust. f.) — Ingl.: _water absorption_ **Definición:** Capacidad de la matriz de cebo para captar agua del suelo circundante o del ambiente y retenerla en su estructura, manteniendo un nivel de humedad interna que garantice la palatabilidad para las obreras forrajeras, la estabilidad física del soporte y la biodisponibilidad del ingrediente activo durante toda la vida útil de la estación. **Ampliación:** Las [[termitas]] subterráneas son organismos higrofílicos que seleccionan activamente fuentes de alimento húmedas; por ello, la matriz de cebo debe contener entre un 50% y un 90% de agua en peso según la formulación, o bien ser capaz de alcanzar esos niveles captando agua del entorno. Rojas & Morales-Ramos (2001) diseñaron una de las primeras matrices nutricionalmente completas (celulosa en polvo ≥95%, lecitina, aminoácidos, vitaminas, sales minerales) cuya formulación incluía un **agente retenedor de agua** —poliacrilamida hidratada (Terrawet® T-400)— capaz de absorber hasta 1 000 veces su peso en agua y liberarla lentamente. La poliacrilamida, hidratada a una proporción mínima de 30:1 (agua:polímero), se mezclaba con la matriz celulósica y/o se colocaba en el entorno inmediato de la estación para generar una microatmósfera de 80–90% HR detectable por las forrajeras como señal de recurso apropiado. En los ensayos de doble elección, esta matriz fue significativamente preferida por _Coptotermes formosanus_ frente a madera de pino amarillo del sur (_Pinus taeda_), y las formulaciones con 250 ppm de diflubenzuron, [[Sistemas de cebos/Reguladores del crecimiento o IGRs/El Hexaflumurón/Hexaflumurón]] o clorfluazuron eliminaron todas las colonias experimentales en menos de 9 semanas. Las formulaciones comerciales posteriores han evolucionado hacia dos estrategias de gestión hídrica complementarias: - **Matrices duraderas** (_durable bait_): celulosa refinada y comprimida (p. ej., Recruit HD, con 0,5% noviflumuron) cuya porosidad intrínseca absorbe agua del suelo circundante y mantiene palatabilidad estable durante ≥5 años en campo. Eger _et al._ (2014) demostraron que matrices envejecidas 5 años mantenían un consumo igual o superior al de las frescas, precisamente porque la absorción hídrica continua ablandaba la celulosa. - **Cartuchos sellados herméticamente**: envases impermeables al vapor que preservan la humedad original de fábrica, eliminando la dependencia del suelo y la necesidad de re-humedecer manualmente.[](https://patents.google.com/patent/US6857223B2/en)​ El reverso del problema es el **exceso de absorción**: una matriz que acumula agua libre en exceso (actividad de agua a_w > 0,85) favorece la colonización por mohos (_Trichoderma_, _Aspergillus_) que degradan la celulosa, generan metabolitos repelentes y pueden inactivar el CSI. En la práctica de campo, el técnico debe evitar tanto la desecación (que provoca abandono por las forrajeras) como el anegamiento (que favorece la pudrición fúngica y puede incluso ahogar a las [[termitas]] dentro de la estación). **Ayuda para entender:** Imagina el cebo como una esponja de cocina: si está completamente seca, las [[termitas]] no la tocan (igual que nadie muerde una galleta reseca); si la empapas demasiado, se deshace y cría moho. Lo ideal es que la esponja se mantenga húmeda por dentro, captando agua del suelo que la rodea de forma constante pero sin encharcarse. Las matrices modernas logran esto de dos maneras: unas absorben agua del terreno como una mecha, manteniéndose jugosas durante años; otras vienen selladas de fábrica con la humedad justa, como un envase al vacío. En campo, un buen indicador es tocar el cebo durante la inspección: si está firme y fresco al tacto, la absorción hídrica funciona bien; si está seco y quebradizo, o blando con olor a moho, algo falla. **Sinónimos:** Captación de humedad; capacidad higroscópica de la matriz. **Términos relacionados:** - **Matriz de cebo** (_bait matrix_): Sustrato celulósico que vehicula el ingrediente activo; su composición y estructura determinan la capacidad de absorción hídrica. - **Palatabilidad de la matriz:** Grado de [[aceptación del cebo]] por las obreras, directamente dependiente de la humedad: matrices secas son rechazadas; las húmedas, preferidas. - **Retención hídrica:** Capacidad de la matriz para mantener estable el nivel de humedad una vez absorbida el agua; depende de agentes retenedores (poliacrilamida, agar) o de la porosidad intrínseca de la celulosa comprimida. - **Liberación del ingrediente activo:** Proceso por el cual el CSI pasa de la matriz al tracto digestivo de la termita; una humedad adecuada favorece la digestión enzimática de la celulosa y con ello la incorporación del activo. - **Actividad de agua (a_w):** Medida de la fracción de agua libre disponible para procesos biológicos; valores por encima de 0,85 favorecen la proliferación fúngica en la matriz.[](https://sjarr.com/wp-content/uploads/2023/09/0064.pdf)​ - **Agente retenedor de agua:** Polímero superabsorbente (p. ej., poliacrilamida) que se incorpora a la matriz o al entorno de la estación para captar y liberar agua lentamente, manteniendo humedad atractiva para las forrajeras.[](https://patents.google.com/patent/EP1170996A1/en)​ **Bloque:** Formulación y propiedades físicas de la matriz de cebo / 7. Productos y formulaciones. **Ref.:** Rojas & Morales-Ramos (2001); Eger _et al._ (2014); Su (2003, patente US 6 857 223 B2); Castillo _et al._ (2013); Chouvenc (2024).