(loc. sust. m.) — Ingl.: _essential oil_ **Descripción:** Extracto vegetal volátil rico en compuestos terpénicos y fenólicos, con propiedades atractantes, repelentes o tóxicas para [[termitas]] según su composición química y concentración. **Descripción ampliada:** Los aceites esenciales empleados en termiticida proceden de la destilación o extracción de tejidos vegetales (hojas, corteza, raíces) y contienen mezclas complejas de monoterpenos, sesquiterpenos y fenilpropanoides, entre los que se han identificado componentes con fuerte toxicidad de contacto, actividad fumigante, repelencia o efectos antialimentación. Ensayos con especies subterráneas y de madera seca han demostrado que aceites ricos en eugenol (clavo, canela), timol/carvacrol (_Lippia sidoides_, _Lippia gracilis_) o alcoholes sesquiterpénicos (patchouli, vetiver) pueden causar mortalidades cercanas al 100% en pocos días a dosis de µg/cm², a la vez que reducen el [[forrajeo]] y la interacción social entre individuos. Otros componentes, como el anetol (anís estrellado), muestran toxicidad más lenta y menor repelencia, lo que se ha propuesto como ventaja potencial para formulaciones tipo cebo de [[acción retardada]], mientras que los aceites fuertemente repelentes (vetiver, ciertos _Cinnamomum_) se contemplan más como barreras o protectores de la madera que como cebos. La revisión reciente de aceites esenciales como bioplaguicidas frente a termitas subraya varias limitaciones prácticas: su alta volatilidad y sensibilidad a la luz, oxidación y temperatura reducen la persistencia en campo; la fuerte repelencia de muchos aceites puede impedir el contacto suficiente para lograr mortalidad colonial; y la variabilidad natural en composición química entre lotes complica la estandarización. Para superar estos problemas se están investigando formulaciones mejoradas, como nanoemulsiones o nanopartículas lipídicas sólidas, que aumentan la estabilidad, controlan la liberación y permiten modular el equilibrio entre toxicidad y repelencia frente a termitas como _[[Coptotermes gestroi]]_. En la práctica, los aceites esenciales se consideran hoy complementos “verdes” (protección de madera, barreras locales, coadyuvantes en tratamientos térmicos) más que sustitutos directos de los cebos CSI cuando se busca eliminación colonial sistemática. **Ayuda para entender:** Un aceite esencial es, en sencillo, “un extracto oloroso de planta” que, según la planta y la dosis, puede atraer, repeler o matar termitas. Aceites como el de clavo o canela, ricos en eugenol, matan rápido y además ahuyentan, por lo que sirven mejor como tratamientos de contacto o protectores de madera. Otros, como ciertos aceites ricos en anetol o patchouli, pueden matar más despacio y repeler menos, lo que abre la puerta a usarlos en formulaciones tipo cebo si se consigue estabilizarlos. El gran reto es que se evaporan, se degradan con luz y calor y no siempre mantienen la misma composición, así que hoy se usan sobre todo como herramientas complementarias y ecológicas, no como el núcleo de los programas de cebos modernos. **Sinónimos:** Aceite esencial vegetal; extracto esencial; _essential oil_. **Términos relacionados:** - **Actividad termicida:** Capacidad de un aceite o componente (eugenol, timol, carvacrol, patchouli alcohol) para causar mortalidad por contacto o fumigación. - **Repelencia / antialimentación:** Reducción del [[forrajeo]] y de la excavación de galerías en presencia del aceite; muy marcada en vetiver, canela, _Litsea elliptica_, etc. - **Nanoformulaciones de aceites esenciales:** Sistemas nanoestructurados que mejoran estabilidad y eficacia frente a [[termitas]] subterráneas. **Bloque:** Ingredientes activos alternativos “verdes” / 2. Aceites esenciales y extractos botánicos. **Fuentes (source):** - Santos et al. (2025). _In Vitro Termiticidal Activity of Medicinal Plant Essential Oils Against Microcerotermes crassus_. Insects. - Singh & Kumar (2025). _A comprehensive analysis of essential oils as biopesticides against termites_. J. Entomol. Res.[](https://www.entomoljournal.com/archives/2025/vol13issue4/PartD/13-4-11-595.pdf)​ - Cheng et al. (2008). _Antitermitic activity of plant essential oils and their major constituents_. Bioresource Technol.[](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0964830512002338)​ - Adfa et al. (2013). _Biotoxicity of tropical plant essential oils against Coptotermes curvignathus_. J. Trop. For. Sci. - Maistrello et al. (2001). _Evaluation of vetiver oil and seven insect-active essential oils against the Formosan subterranean termite_. J. Chem. Ecol.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11521400/)​ - Lima et al. (2015). _Toxicity, behavior impairment, and repellence of essential oils from Lippia sidoides and Pogostemon cablin to termites_. Entomol. Exp. Appl.[](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/eea.12317)​ - Ferreira et al. (2019). _Effects of nanostructured essential oils against subterranean termites ([[Coptotermes gestroi]])_. J. Appl. Entomol.