(sust. m.) — Ingl.: _acetate_ **Descripción:** Ácido graso volátil de cadena corta (ion acetato) que constituye el principal producto de la fermentación de la celulosa y hemicelulosa por los simbiontes intestinales de las termitas, y la principal fuente de carbono y energía oxidizable para el hospedador. **Descripción ampliada:** En el intestino posterior de las [[termitas]], la microbiota (protistas en termitas inferiores, bacterias acetogénicas en superiores) fermenta los azúcares derivados de la lignocelulosa y produce principalmente acetato, junto con H₂ y CO₂; el hidrógeno se reutiliza en gran medida para generar acetato adicional mediante acetogénesis reductiva, de modo que el acetato domina el “pool” de ácidos grasos volátiles. Estudios clásicos en _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]] flavipes_ demostraron que el acetato alcanza concentraciones de 9–11,6 mM en la [[hemolinfa]], que prácticamente todo el acetato producido en el intestino posterior se absorbe y se oxida dentro del insecto (no aparece en las heces), y que aporta alrededor de un tercio de la energía oxidizable utilizada por las termitas, además de servir como precursor para la biosíntesis de ácidos grasos, terpenos y, junto con propionato, hidrocarburos cuticulares. En términos ecológicos y fisiológicos, el acetato es el eslabón clave que conecta la digestión simbiótica de la madera con el metabolismo del hospedador: la lignocelulosa polimérica se convierte primero en monómeros y luego en acetato por los simbiontes, y el termite usa ese acetato como “combustible” y como ladrillo básico de muchas rutas biosintéticas. En el contexto de los cebos, los CSI y otros tóxicos ingeridos viajan mezclados con el flujo normal de metabolitos intestinales (incluido el acetato) hacia la [[hemolinfa]], pero el acetato en sí sigue siendo, incluso durante la intoxicación, el principal metabolito energético generado por la fermentación de la matriz de celulosa del cebo. **Ayuda para entender:** El acetato es, en sencillo, “la moneda de energía principal que las termitas obtienen de la madera”. Los microbios de su intestino convierten la celulosa en acetato, y la termita usa ese acetato como si fuera gasolina: lo quema para obtener energía y lo aprovecha como materia prima para fabricar grasas, ceras cuticulares y otros compuestos. Por eso se dice que las termitas, en realidad, viven “de vinagre” (acetato) más que de la celulosa tal cual: la madera entra como polímero, pero sale del intestino transformada en acetato que el animal absorbe y aprovecha casi al 100%. **Sinónimos:** Ácido acético (en su forma ionizada, acetato); ácido graso volátil de cadena corta (AGV, SCFA). **Términos relacionados:** - **Acetogénesis reductiva:** Ruta metabólica microbiana (vía de Wood–Ljungdahl) que convierte H₂ y CO₂ en acetato en el intestino posterior. - **Ácidos grasos volátiles (AGV):** Mezcla de acetato, propionato y butirato producidos por la fermentación intestinal; en termitas, el acetato es claramente dominante. - **Microbiota intestinal de termitas:** Conjunto de protistas y bacterias responsables de la fermentación de lignocelulosa y de la producción de acetato. **Bloque:** Fisiología digestiva y metabolismo energético / 2. Productos de fermentación y uso por el hospedador. **Fuentes (source):** - Brune, A. (2014). _Symbiotic digestion of lignocellulose in termite guts_. Nat. Rev. Microbiol. - Hungate, R.E. & colaboradores (1980s). _Volatile fatty acid production by the hindgut microbiota of [[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]] flavipes_. Appl. Environ. Microbiol.[](https://journals.asm.org/doi/pdf/10.1128/aem.45.5.1602-1613.1983)​ - Pester, M. et al. (2011). _Acetogenesis and its role in termite gut fermentation_. (revisión sobre acetogénesis reductiva en termitas). - Brune, A. & Dietrich, C. (2015–2022). Trabajos de revisión sobre microbiota intestinal de [[termitas]] y fermentación a acetato.