(loc. sust. f.) — Ingl.: _acetylcholinesterase (AChE)_
**Descripción:** Enzima clave del sistema nervioso que hidroliza rápidamente la acetilcolina en las sinapsis colinérgicas y en las uniones neuromusculares; constituye la diana principal de los insecticidas organofosforados y carbamatos, cuya inhibición provoca acumulación de acetilcolina y bloqueo del sistema nervioso.
**Descripción ampliada:** La acetilcolinesterasa se localiza en membranas sinápticas y en superficies neuronales donde la acetilcolina actúa como neurotransmisor; su función es terminar la señal nerviosa hidrolizando acetilcolina a colina y [[acetato]] en milisegundos. Los insecticidas **organofosforados** fosforilan el residuo de serina del centro activo de la AChE formando un complejo muy estable (que puede “envejecer” y volverse prácticamente irreversible), mientras que los **carbamatos** carbamilan transitoriamente ese mismo sitio; en ambos casos se inactiva la enzima, se acumula acetilcolina en la sinapsis y se produce una estimulación continua de receptores nicotínicos y muscarínicos que desemboca en hiperexcitación, parálisis y muerte del insecto. En [[termitas]], estudios sobre AChE de reinas de _Odontotermes_ han demostrado que formulaciones comerciales de organofosforados (por ejemplo Metacid‑50) y carbamatos (carbaril) inhiben in vitro la AChE al 50% a concentraciones tan bajas como 10⁻⁸ M, lo que confirma su alta sensibilidad y respalda el uso histórico de estos compuestos en termiticidas líquidos de contacto.
**Ayuda para entender:** La acetilcolinesterasa es, en sencillo, “la tijera que corta el mensaje nervioso”. Cada vez que una neurona libera acetilcolina, esta enzima la destruye casi al instante para que el impulso no se quede encendido permanentemente. Los organofosforados y carbamatos funcionan precisamente bloqueando esa tijera: fosforilan o carbamilan su centro activo, la acetilcolina se acumula en las sinapsis, los receptores se saturan y el sistema nervioso entra en crisis, con temblores, parálisis y, finalmente, la muerte del insecto.
**Sinónimos:** AChE; colinesterasa verdadera; acetilcolinesterasa (inglés).
**Términos relacionados:**
- **Organofosforado:** Insecticida que inhibe AChE por fosforilación casi irreversible del centro activo (ej. clorpirifós, fenamifós).
- **Carbamato:** Insecticida que inhibe AChE por carbamilación reversible del centro activo (ej. carbaril, propoxur).
- **Inhibición de colinesterasa:** Mecanismo tóxico común a organofosforados y carbamatos; base de su neurotoxicidad y de los biomarcadores de exposición.
**Bloque:** Toxicología de insecticidas clásicos / 1. Dianas nerviosas y mecanismos de acción.
**Fuentes (source):**
- Fukuto, T.R. (1990). _Mechanism of action of organophosphorus and carbamate insecticides_. Environ. Health Perspect.
- StatPearls (2023). _Organophosphate Toxicity_; _Carbamate Toxicity_. NCBI Bookshelf.
- Ferrari et al. (2007) y otros, revisados en _Pesticides act on acetylcholinesterase_ (comportamiento de organofosforados y carbamatos como inhibidores de AChE).
- Rao, P.J. & Subramanian, S. (1992). _Acetylcholinesterase characteristics of termite queen exposed to anticholinesterase compounds_. Comp. Biochem. Physiol.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1642791/)