(sust. m.) — [Ecología química y comunicación] — Ingl.: _agonism, agonistic behavior_ **Descripción:** Comportamiento agresivo intraespecífico desplegado entre individuos de colonias diferentes de la misma especie de termita, que incluye desde movimientos de evitación y señales vibratorias hasta mordeduras mandibulares intensas y combate letal; se utiliza como [[bioensayo]] estándar para determinar la identidad colonial (diferenciar colonias) y evaluar los límites de los territorios de [[forrajeo]] en campo. **Descripción ampliada:** La expresión del agonismo en termitas subterráneas es extremadamente variable: puede ir desde la ausencia total de agresión ([[termitas]] de dos colonias que se entremezclan libremente) hasta el combate feroz con mortalidad del 100% de los participantes en pocos minutos, dependiendo de la especie, la pareja de colonias, las castas presentes, la duración del bioensayo, la dieta previa y las condiciones del laboratorio. En _Coptotermes formosanus_, estudios con 11 colonias de Hawái revelaron que el agonismo era asimétrico: en muchas parejas agresivas, solo una de las colonias atacaba mientras que la otra permanecía pasiva, y la mayoría de los individuos dentro de una colonia agresiva no mostraban conducta agresiva, lo que sugiere una división de labor donde solo ciertos obreros especializados actúan como "guerreros". El reconocimiento de no‑compañeros de nido se basa en gran medida en los **hidrocarburos cuticulares (CHCs)**: diferencias en la composición de alquenos y metil‑alcanos ramificados correlacionan significativamente con el nivel de [[agresión intercolonial]], aunque la dieta, la edad de la colonia y el parentesco genético también modulan la respuesta. En colonias jóvenes de _C. gestroi_ (<18 meses), los perfiles de CHC son heterogéneos entre castas y la identidad colonial está poco definida, lo que facilita la fusión no agonística entre colonias incipientes vecinas; con el tiempo, el perfil se homogeneiza y el umbral de aceptación baja, aumentando la probabilidad de agonismo. Como bioensayo, se emplean dos diseños principales: (1) **[[bioensayo]] en placa Petri** (5 min–24 h), rápido pero con pérdida de agresión si los individuos han estado mucho tiempo en laboratorio; y (2) **[[bioensayo]] con arena y recurso** (7–14 d), más representativo del campo pero más lento, donde las [[termitas]] pueden construir galerías y forrajear, y donde las parejas de colonias agonísticas forman barreras físicas y no se entremezclan, mientras que las parejas no agonísticas comparten espacios. Ambos métodos son sensibles al diseño experimental: la agresión tiende a disminuir rápidamente cuando las termitas llevan tiempo en laboratorio, y los bioensayos en placa Petri pierden señal agonística más rápido que los de arena. **Ayuda para entender:** En sencillo, el "agonismo" es la pelea entre termitas de colonias distintas. Si juntas obreras de dos colonias diferentes en un recipiente y se muerden o matan, significa que pertenecen a colonias separadas; si se ignoran o se mezclan pacíficamente, probablemente son de la misma colonia (o de colonias muy emparentadas). Este "test de agresión" es una herramienta básica para saber cuántas colonias distintas atacan un edificio y, por tanto, cuántos puntos de cebado se necesitan. **Sinónimos:** Agresión intercolonial; comportamiento agonístico; combate intraespecífico; _intercolonial agonism_. **Términos relacionados:** - **Hidrocarburos cuticulares (CHCs):** Principal sistema de señalización implicado en el reconocimiento de compañeros de nido y la discriminación de intrusos; las diferencias en su composición correlacionan con el nivel de agresión. - **Identidad colonial:** Perfil químico (CHCs) y genético único de cada colonia, que permite a las obreras distinguir compañeras de nido de extrañas y determinar la respuesta agonística. - **Bioensayo de agresión:** Test de laboratorio (placa Petri o arena con recurso) para evaluar la presencia y el grado de agonismo entre parejas de colonias. **Bloque:** Ecología química y comunicación / 1. Agonismo intercolonial, reconocimiento de compañeros de nido y bioensayos de identidad colonial. **Fuentes (source):** - Shelton & Grace (2003). _Agonistic interactions between colonies of the Formosan subterranean termite_ (Environ. Entomol.). Patrón agonístico entre 11 colonias de _C. formosanus_ en Hawái; asimetría de la agresión; solo una fracción de obreras agresivas; efecto de la distancia geográfica y la genética; implicaciones para el cebado.[](https://academic.oup.com/ee/article/32/5/1002/338120)​ - Florane et al. (2004). _Diet-mediated intercolonial aggression in C. formosanus_ (J. Chem. Ecol.). Dieta común reduce agresión; CHCs y genética no explican toda la variabilidad; dieta como factor modulador adicional.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15724971/)​ - Brandl et al. (2004). _Cuticular hydrocarbons and aggression in M. subhyalinus_. Clara correlación entre diferencia de CHC (especialmente alquenos y metil‑ramificados) y nivel de [[agresión intercolonial]]; los [[termitas]] usan un "bouquet" multicompuesto, no un único compuesto.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15112730/)​ - Chouvenc et al. (2020). _Colony-age-dependent variation in CHC profiles in C. gestroi_. Colonias jóvenes con identidad química poco definida → baja agresión → posible fusión; homogeneización con la edad → mayor discriminación.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7520186/)​ - Polizzi & Forschler; Scaduto et al. _Testing for aggression and nestmate recognition in R. flavipes_. Ausencia de agresión abierta en placa Petri pero alta mortalidad no‑compañera en bioensayos de 7 d con recurso; efecto crítico del diseño del bioensayo. - Cornelius & Osbrink (2009). _Bioassay design and length of time in the laboratory affect intercolonial agonism of C. formosanus_. Agresión disminuye rápidamente en laboratorio; placa Petri pierde señal más rápido que arena.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2701992/)​