(loc. sust. f.) — Ingl.: _alternative food source_ **Descripción:** Fuente de alimento (madera control, cartón, [[matriz de cebo]] sin activo u otro sustrato celulósico) ofrecida junto con el cebo o el material tratado en bioensayos de elección, con el fin de evaluar la preferencia alimentaria relativa de las [[termitas]] entre el sustrato de interés y una opción de referencia disponible simultáneamente. **Descripción ampliada:** En los ensayos de alimentación con elección, las termitas se exponen a dos o más sustratos en la misma arena: por ejemplo, una madera tratada frente a una madera no tratada, o una [[matriz de cebo]] con [[ingrediente activo]] frente a la misma matriz sin activo; en este contexto, la “alternativa alimentaria” hace referencia a esa fuente de alimento de referencia que compite con el sustrato que se desea evaluar. El consumo diferencial entre el cebo y la alternativa alimentaria permite estimar la palatabilidad relativa del cebo y clasificar los sustratos como preferidos, condicionalmente consumidos o rechazados, algo que no es posible con ensayos de [[alimentación forzada]]. En estudios con cebos, la alternativa alimentaria suele imitar recursos presentes en campo (madera de especies locales, cartón, serrín o mezclas de celulosa) para aproximarse al escenario real donde el cebo compite con otras fuentes de alimento. Una alternativa alimentaria bien seleccionada es crítica para interpretar de forma válida los resultados: si la alternativa es poco atractiva, el cebo puede parecer artificialmente preferido; si, por el contrario, la alternativa es extremadamente atractiva, el consumo del cebo podría infraestimarse aun siendo suficientemente palatable. Por ello, varios trabajos recomiendan emplear combinaciones de choice y no‑choice y expresar los resultados mediante índices de preferencia que integren el consumo relativo entre cebo y alternativa alimentaria, así como su consumo en condiciones de [[alimentación forzada]]. **Ayuda para entender:** La “alternativa alimentaria” es, en sencillo, “la otra comida que se pone al lado del cebo en un ensayo para ver qué prefieren las termitas”. Si las termitas comen sobre todo del cebo y apenas de la alternativa, el cebo resulta muy atractivo; si ocurre al revés, el cebo es poco palatable. Así se comprueba si un cebo funcionará cuando compite con maderas y otros recursos reales, en lugar de obligar a las termitas a comerlo porque no hay nada más. **Sinónimos:** Alimento alternativo; fuente de alimento de referencia; sustrato de comparación; _alternative food source, reference food_. **Términos relacionados:** - **Ensayo con elección (choice test):** Bioensayo en el que se ofrecen simultáneamente cebo y al menos una alternativa alimentaria para medir preferencia. - **[[Alimentación forzada]] (no‑choice test):** Situación en la que sólo se ofrece el sustrato de interés, sin alternativa alimentaria, para evaluar toxicidad y consumo mínimo. - **Palatabilidad:** Grado en que un alimento es consumido voluntariamente en presencia de alternativas, clave para el diseño de matrices de cebo eficaces. **Bloque:** Metodología experimental con [[termitas]] / 1. Bioensayos de alimentación y preferencia. **Fuentes (source):** - Loe, A.R. & Jordan, C. (2005). _Two New Termite (Isoptera: Rhinotermitidae) Feeding Indexes for Woods of Varying Palatability_. Mississippi Entomologist 1(1): 10–17 (definición y uso de choice / no‑choice, referencia vs. tratamiento). - Gautam, B.K. & Henderson, G. (2012). _Evaluation of Three Bait Materials and Their Food Transfer Efficiency in Formosan Subterranean Termites_. J. Econ. Entomol. 105(5): 1758–1765 (ensayos choice con diferentes matrices de cebo y materiales alternativos).[](https://academic.oup.com/jee/article/105/5/1758/828611)​ - MedCrave (2022–2023). Estudios sobre preferencias de alimentación de [[termitas]] en distintos tipos de madera, comparando consumos en ensayos choice con maderas alternativas.