(sigla / loc. sust. f.) — [Biología de la colonia y castas] — Ingl.: _Asexual Queen Succession (AQS)_
**Descripción:** Estrategia reproductiva mixta documentada en varias especies de [[termitas]] por la cual la reina primaria fundadora produce sus reinas neoténicas de reemplazo mediante partenogénesis telitoca ([[automixis]]), manteniendo al mismo tiempo la reproducción sexual con el rey para generar obreras, soldados y alados genéticamente diversos; las neoténicas partenogenéticas, que portan exclusivamente los genes maternos, reemplazan a la reina primaria tras su muerte o [[senescencia]] y se aparean con el rey original, de modo que la reina fundadora es funcionalmente "inmortal" desde el punto de vista genético durante toda la vida de la colonia.
**Descripción ampliada:** La AQS fue descrita por primera vez en 2009 por Matsuura y colaboradores en _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]] speratus_ (Japón) y posteriormente se ha documentado en al menos 8 especies de [[termitas]] inferiores y superiores con orígenes evolutivos independientes:
| Especie | Familia | Región | Modo de [[automixis]] | Fuente |
| ------------------------- | -------------------------- | ---------- | ---------------------------------- | --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- |
| _R. speratus_ | Rhinotermitidae | Japón | Fusión terminal | [](https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1412481111) |
| _R. virginicus_ | Rhinotermitidae | E EE.UU. | Fusión terminal | [](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3248721/) |
| _R. lucifugus_ | Rhinotermitidae | Europa | Fusión terminal (probable) | [](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4920309/) |
| _R. aculabialis_ | Rhinotermitidae | China | Mecanismo distinto (por confirmar) | [](https://resolve.cambridge.org/core/journals/bulletin-of-entomological-research/article/abs/asexual-queen-succession-in-the-subterranean-termite-[[Diccionario exhaustivo [[Termitología]]/[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES\|RETICULITERMES]]\|reticulitermes]]-aculabialis-tsai-et-hwang-[[blattodea]]-heterotermitidae/D85AB1CE42E0B7B42407CCEEDDFA37BD) |
| _Embiratermes neotenicus_ | Termitidae (Syntermitinae) | Neotrópico | Fusión central | |
| _Cavitermes tuberosus_ | Termitidae (Termitinae) | Neotrópico | Duplicación gamética | [](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4920309/) |
| _Silvestritermes minutus_ | Termitidae (Syntermitinae) | Neotrópico | Fusión central | [](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28281327/) |
| _Palmitermes impostor_ | Termitidae (Termitinae) | Neotrópico | Duplicación gamética | |
El ciclo típico de una colonia con AQS es:
1. **Fundación:** Una pareja de alados (rey y reina primarios, exogámicos) funda la colonia mediante reproducción sexual normal.
2. **Fase sexual:** Durante los primeros 1–5 años, la reina primaria produce obreras, soldados y ninfas sexualmente (fecundados por el rey).
3. **Producción partenogenética:** A medida que la reina envejece, comienza a producir huevos sin micropilos (sin poros de entrada de esperma), que se desarrollan partenogenéticamente en hembras diploides destinadas a convertirse en neoténicas.
4. **Reemplazo:** Las neoténicas partenogenéticas (de decenas a >200 en _E. neotenicus_) reemplazan a la reina primaria tras su muerte y se aparean con el rey original, formando un "harén" de reinas genéticamente idénticas a la madre.
5. **Sucesión perpetua:** Las neoténicas son a su vez reemplazadas por nuevas cohortes de neoténicas partenogenéticas, perpetuando el genotipo de la reina fundadora.
El mecanismo molecular clave en _R. speratus_ reside en el control de los **micropilos** del huevo: la reina regula el número de micropilos (poros de entrada del esperma) a lo largo del tiempo; cuando los micropilos se cierran o desaparecen, los huevos no pueden ser fecundados y se desarrollan partenogenéticamente, incluso en presencia del rey. Esto constituye un mecanismo de control femenino de la fecundación sin precedentes en animales diploides, y una fuente de conflicto sexual, ya que reduce la contribución genética del rey a las futuras generaciones sin que este pueda contrarrestarlo.
**Ventajas evolutivas de la AQS:**
- **Inmortalidad genética de la reina:** Las neoténicas portan el 100% de los genes maternos, de modo que la reina fundadora se perpetúa indefinidamente.
- **Evitación de la endogamia:** A diferencia del reemplazo por neoténicas sexuales (que serían hijas del rey y la reina, y se aparearían con su padre), las neoténicas partenogenéticas no portan genes del rey, evitando el aumento de homocigosis.
- **Multiplicación reproductiva:** Decenas o centenares de neoténicas producen huevos simultáneamente, acelerando el crecimiento colonial.
- **Purga genética:** La homocigosis de las neoténicas expone alelos deletéreos recesivos a la selección, purgándolos del genoma.
**Variante en climas fríos:** En poblaciones subárticas de _R. speratus_ (Hokkaido, Japón), donde el vuelo nupcial es inviable, las colonias no siguen el sistema AQS clásico sino que se reproducen por endogamia con múltiples neoténicas sexuales, mostrando plasticidad del sistema reproductivo en función del entorno.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40116473/)
**Ayuda para entender:** En sencillo, la AQS es un truco reproductivo por el que la reina de la colonia produce "clones" de sí misma (hijas partenogenéticas) que la sustituirán cuando muera, mientras que las obreras y los alados se siguen produciendo sexualmente con el rey. El resultado es que la reina fundadora es genéticamente inmortal: sus genes pasan intactos a la siguiente generación de reinas, y estas a la siguiente, sin diluirse nunca. El rey, en cambio, solo aporta genes a las obreras y a los alados, pero no a las futuras reinas; la reina controla esto cerrando los poros de entrada de esperma en los huevos que destina a ser reinas.
**Sinónimos:** Sucesión asexual de reinas; sucesión real partenogenética; _asexual queen succession_; AQS.
**Términos relacionados:**
- **Partenogénesis telitoca (_thelytokous parthenogenesis_):** Modo de reproducción asexual en el que huevos no fecundados producen exclusivamente hembras; base de la AQS.
- **[[Automixis]] con fusión terminal:** Mecanismo de restauración de la diploidía en _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_ spp.: el cuerpo polar de la segunda división meiótica se fusiona con el oocito, produciendo alta homocigosis en los loci distales al centrómero.
- **Automixis con fusión central:** Mecanismo alternativo en _E. neotenicus_ y _S. minutus_: fusión de los productos de la primera división meiótica, que retiene mayor heterocigosis que la fusión terminal.
- **Micropilo (_micropyle_):** Poro de la cubierta del huevo por donde entra el esperma; las reinas de _R. speratus_ cierran los micropilos para producir huevos partenogenéticos.
- **Neoténica partenogenética:** Reina secundaria producida asexualmente a partir de un huevo sin fecundar; porta exclusivamente genes maternos y se aparea con el rey original.
**Bloque:** Biología de la colonia y castas / 3. Sistemas reproductivos avanzados: Sucesión Asexual de Reinas (AQS) — partenogénesis condicional, control de micropilos y conflicto sexual.
**Fuentes (source):**
- Matsuura et al. (2014). _Termite queens close the sperm gates of eggs to switch from sexual to asexual reproduction_ (PNAS). Mecanismo de micropilos en _R. speratus_; control femenino de fecundación; estacionalidad; conflicto sexual rey‑reina; evolución independiente en ≥3 especies de _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_.
- Vargo et al. (2012). _Asexual queen succession in the subterranean termite R. virginicus_ (Proc. R. Soc. B). Segunda especie con AQS; automixis con fusión terminal probable; ventajas: aumento de output reproductivo, evitación de endogamia, inmortalidad genética.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3248721/)
- Fougeyrollas et al. (2015). _Asexual queen succession in the higher termite E. neotenicus_ (Proc. R. Soc. B). Primera AQS en Termitidae; automixis con fusión central; hasta ≈200 neoténicas; origen evolutivo independiente.
- Fournier et al. (2017). _AQS mediates an accelerated colony life cycle in S. minutus_ (Mol. Ecol.). Reemplazo en <2 años; [[automixis]] con fusión central; ciclo de vida acelerado por AQS.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28281327/)
- Fougeyrollas et al. (2019). _Widespread occurrence of AQS in higher termites of the Termes group_ (BMC Evol. Biol.). AQS en _P. impostor_, _[[Termes fatalis]]_ y _Neocapritermes_ sp.; duplicación gamética; estrategia más extendida de lo previsto.
- Luchetti & Roisin (2025). _AQS in the subterranean termite R. aculabialis_ (Bull. Entomol. Res.). 93,2% de neoténicas homocigotas en todos los loci; mecanismo de restauración de ploidía posiblemente distinto al de otras especies.
- Yashiro & Matsuura (2025). _A breeding system derived from AQS in R. speratus from cold climate regions_. Poblaciones subárticas: endogamia en lugar de AQS; plasticidad del sistema reproductivo.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40116473/)
- Roisin et al. (aceptado). _Asexual queen succession in termites_ (revisión). Síntesis: consecuencias genéticas, sesgos en proporción sexual, purga de alelos deletéreos, variaciones especie-específicas.