(loc. sust. f.) — Ingl.: _food chain_ **Descripción:** Secuencia lineal de relaciones alimentarias que describe “quién se come a quién” en un ecosistema, representando el flujo de materia y energía desde los productores hasta los distintos niveles de consumidores y descomponedores; las [[termitas]] ocupan el papel de consumidores primarios/descomponedores de materia vegetal y, a su vez, son presas de numerosos depredadores, incluidos aves, reptiles, anfibios y mamíferos insectívoros. **Descripción ampliada:** En sentido estricto, una cadena trófica es una ruta simple que enlaza productores (plantas) con herbívoros, carnívoros y descomponedores, mientras que el concepto más realista es el de red trófica (food web), que integra múltiples cadenas solapadas; ambos conceptos se utilizan para explicar cómo la energía y los nutrientes pasan de unos organismos a otros. Las [[termitas]] actúan principalmente como consumidores de materia vegetal muerta y descomponedores de lignocelulosa, transformando madera y hojarasca en biomasa animal y humus, y ocupan así un nivel intermedio crucial entre los productores primarios y diversos niveles de consumidores que se alimentan de ellas. Entre sus depredadores se encuentran numerosos invertebrados (hormigas, arañas, escorpiones), así como vertebrados: aves insectívoras (p. ej. pájaros carpinteros, golondrinas, estorninos), reptiles (lagartos y algunos ofidios), anfibios (ranas y salamandras) y mamíferos especializados o oportunistas (oso hormiguero gigante, pangolines, oricteropos, equidnas, osos perezosos, zorros, murciélagos insectívoros), lo que sitúa a las [[termitas]] como un recurso alimentario clave en muchas cadenas tróficas terrestres. **Ayuda para entender:** Una “cadena trófica” es, en sencillo, una lista ordenada de quién se come a quién en la naturaleza. En esa lista, las [[termitas]] están a medio camino: comen madera y restos vegetales (reciclan nutrientes) y luego son alimento de muchos depredadores, desde ranas, lagartos y pájaros insectívoros hasta mamíferos especializados como los osos hormigueros y los pangolines. **Sinónimos:** Cadena alimentaria; cadena de alimentación; cadena ecológica. **Términos relacionados:** - **Red trófica (food web):** Conjunto de cadenas tróficas interconectadas que describen todas las rutas de transferencia de energía en un ecosistema. - **Termitivoría / terminivoría:** Consumo especializado de [[termitas]] por parte de algunos vertebrados (p. ej. oricteropo, pangolines, osos hormigueros, aardwolves). - **Descomponedor / ingeniero del ecosistema:** Rol de las [[termitas]] como recicladores de materia vegetal y modificadores del suelo, que repercute en toda la red trófica. **Bloque:** Ecología de las [[termitas]] / 1. Papel trófico, redes alimentarias y depredadores naturales. **Fuentes (source):** - Britannica; Biology Online. _Food chain / Food web_ (definición formal de cadena trófica como secuencia de transferencias de materia y energía, distinción con red trófica). - Termite Guys (2024). _The Ecological Role of Termites as Decomposers…_ (termite as key prey for birds, reptiles, amphibians and small mammals, influencing food webs).[](https://termiteguys.com.au/the-ecological-role-of-termites-as-decomposers/)​ - Entomologist.net; BiologyInsights. _What animals eat termites?_ (listas de depredadores: aves insectívoras, reptiles, anfibios, mamíferos especializados y oportunistas). - EJE / otros. _The importance of termites for recycling of herbivore dung and litter_ (termite as decomposers and ecosystem engineers).