(sust. f.) — Ingl.: _caste_ **Descripción:** Forma morfológica y funcional especializada dentro de una colonia de [[termitas]], caracterizada por diferencias de estructura, comportamiento y papel en la división del trabajo; las principales castas son obreras (encargadas de alimentación, construcción y cuidado de cría), soldados (especializados en defensa, con cabeza y mandíbulas modificadas o naso) y reproductores (reyes, reinas y reproductores secundarios encargados de la reproducción y la fundación de nuevas colonias). **Descripción ampliada:** En [[termitas]], todas las crías son genéticamente similares al nacer, pero pueden diferenciarse en castas distintas según rutas de desarrollo reguladas por hormonas, feromonas reales y señales sociales, dando lugar a obreras, soldados o reproductores primarios y secundarios, con proporciones de cada casta estrechamente reguladas para mantener el funcionamiento óptimo de la colonia. Las obreras constituyen normalmente la fracción más numerosa y realizan la mayoría de las tareas ([[forrajeo]], construcción y reparación del nido, [[trofalaxia]], cuidado de huevos y ninfas, higiene y manejo de cadáveres), mientras que los soldados son morfológicamente especializados para la defensa (mandíbulas hipertrofiadas o naso con secreciones defensivas) y dependen de las obreras para su alimentación, y los reproductores (alados, reyes, reinas, neoténicos) se encargan de la producción de huevos y la dispersión, pudiendo alcanzar en colonias maduras tasas de puesta de cientos o miles de huevos diarios. **Ayuda para entender:** En sencillo, una “casta” es un “tipo de termita” dentro de la colonia, con cuerpo y funciones distintas. Unas son obreras (hacen casi todo el trabajo), otras son soldados (solo defienden) y otras son reproductores (reyes y reinas que ponen huevos y fundan nuevas colonias). **Sinónimos:** Casta social; categoría de casta; morfo funcional. **Términos relacionados:** - **Obrera:** Casta estéril encargada de [[forrajeo]], construcción, alimentación de otras castas y cuidado de la cría. - **Soldado:** Casta estéril especializada en defensa, con cabeza y mandíbulas o naso altamente modificados. - **Reproductores:** Incluyen alados, reyes y reinas primarios y reproductores secundarios/neoténicos responsables de la oviposición y la dispersión. **Bloque:** Organización social de las [[termitas]] / 1. Sistema de castas: obreras, soldados y reproductores. **Fuentes (source):** - Britannica. _Termite – Social Insects, Eusociality, Castes_ (definición de sistema de castas y funciones de obreras, soldados y reproductores).[](https://www.britannica.com/animal/termite/Natural-history)​ - PestWorld Tiny Termite House; Loyal Pest. _Termite Caste System; Termite World – Workers & Soldiers_ (tres castas principales y sus roles en la colonia). - Miura; PCT Online. _Termite Caste Differentiation: A Social Affair_ (castas como grupos morfológica y conductualmente distintos con tareas específicas, rutas de diferenciación).[](https://www.pctonline.com/article/-termite-research--termite-caste-differentiation--a-social-affair/)​ - Nature / Current Biology; MSU Extension. Trabajos sobre castas especializadas y biología de colonias (soldados morfológicamente especializados, obreras de amplio repertorio funcional, reproductores primarios y secundarios).