(loc. sust. m.; pl. **cercos**) — [Morfología / [[Abdomen]]] — Ingl.: _cercus (pl. cerci)_ **Descripción:** Par de apéndices articulados situados en el extremo posterior del [[abdomen]] (segmento X), de función predominantemente sensorial, que en las [[termitas]] son típicamente cortos, con 2 a 8 artejos según la familia y la especie, y que sirven como carácter diagnóstico en la identificación taxonómica de géneros y familias. **Descripción ampliada:** ## Morfología general del cerco en insectos - Los cercos son apéndices pareados que se originan embriológicamente del undécimo segmento abdominal; en la mayoría de los insectos adultos, este segmento está reducido y los cercos emergen funcionalmente del décimo. - Dependiendo del orden, pueden ser largos y filiformes (efemerópteros, grillos), robustos y en forma de pinza (tijeretas) o cortos y segmentados (cucarachas, termitas). - Poseen abundantes sensilias tricoides (pelos sensoriales) sensibles a corrientes de aire, vibraciones de baja frecuencia y contacto, desencadenando respuestas antipredatorias en cucarachas y grillos. ## Cercos en termitas - En termitas, los cercos son **cortos y multisegmentados**, con un número de artejos que varía desde **2 artejos** en la mayoría de Termitidae hasta **5–8 artejos** en familias basales como Mastotermitidae, Hodotermitidae y [[Archotermopsidae]]. - En _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_ (Rhinotermitidae), los cercos tienen típicamente **2 artejos**, son pequeños y difíciles de observar sin microscopio o lupa binocular.[](http://www.drdons.net/Dr_Dons_Termite_Glossary.htm)​ - En _Mastotermes darwiniensis_, los cercos son notablemente más largos y multisegmentados (5 artejos), rasgo primitivo compartido con las cucarachas ([[Blattodea]]), lo que refuerza el parentesco filogenético entre ambos grupos. - Los cercos están presentes en **todas las castas** (obreras, soldados, alados y reproductores), aunque su tamaño y conspicuidad pueden variar ligeramente entre castas. ## Función sensorial en termitas - Aunque en termitas la función sensorial de los cercos está menos estudiada que en cucarachas o grillos, se asume que conservan su papel de **mecanorreceptores** sensibles a corrientes de aire y vibraciones del sustrato, contribuyendo a la percepción del entorno en el interior de las galerías. - En cucarachas (grupo hermano de las termitas), los cercos son esenciales para la detección de corrientes de aire generadas por depredadores; es razonable suponer que en termitas, especialmente en las familias basales, conserven un papel análogo de alerta ante perturbaciones. - No obstante, en las termitas los principales órganos vibratorios reconocidos son el **órgano subgenual** (en la tibia) y el **órgano de Johnston** (en el pedicelo antenal), mucho más estudiados que los cercos en el contexto de la comunicación vibratoria.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12531595/)​ ## Valor taxonómico |Familia|Número típico de artejos del cerco| |---|---| |Mastotermitidae|5| |Hodotermitidae|3–8| |[[Archotermopsidae]]|5–8| |Kalotermitidae|2–4| |Rhinotermitidae (_Reticulitermes_, _Coptotermes_)|2| |Termitidae (Nasutitermitinae, Macrotermitinae…)|2| El número de artejos de los cercos es un carácter utilizado en claves dicotómicas de identificación a nivel de familia: cercos con más de 3 artejos sugieren familias basales, mientras que cercos de 2 artejos son típicos de Rhinotermitidae y Termitidae. **Ayuda para entender:** En sencillo, los cercos son dos "deditos" cortos que sobresalen al final del [[abdomen]] de la termita, justo al lado del ano. Son como pequeñas antenas traseras cubiertas de pelos sensoriales que captan vibraciones y movimientos de aire dentro de las galerías. En la mayoría de termitas que encontramos en España (_Reticulitermes_, _[[Cryptotermes]]_), tienen solo 2 artejos y son tan diminutos que hace falta lupa para verlos; en la termita más primitiva del mundo (_Mastotermes darwiniensis_), son más largos y con 5 segmentos, recordando a los de las cucarachas, lo que tiene sentido porque [[termitas]] y cucarachas son parientes cercanos. Aunque en termitas no se han estudiado tanto como en grillos o cucarachas, su número de artejos sigue siendo útil para identificar la familia a la que pertenece una termita cuando se examina al microscopio. **Sinónimos:** Cerci (pl. latino); apéndices anales; apéndices cercales. **Términos relacionados:** Segmento abdominal X (décimo); estilos (apéndices rudimentarios abdominales presentes en cucarachas y apterígenos); paraproct; epiproct; sensilias tricoides; órgano subgenual (receptor vibratorio principal en la tibia); _Mastotermes darwiniensis_ (cercos más largos, carácter primitivo). **Bloque:** Morfología / 22. Cerco: apéndice sensorial del extremo abdominal y su valor diagnóstico en termitas. **Fuentes (source):** - Wikipedia. _Cercus_. Definición general, origen embriológico (segmento XI), función sensorial en cucarachas y grillos, galería de formas en diferentes órdenes.[](https://en.wikipedia.org/wiki/Cercus)​ - AES (Amateur Entomologists' Society). _Cerci – Entomologists' glossary_. Definición concisa: apéndices pareados del abdomen, función sensorial, variación de tamaño entre especies.[](https://www.amentsoc.org/insects/glossary/terms/cerci/)​ - Dr Don's Termite Glossary. _Anal cerci_: apéndices del décimo segmento abdominal en termitas, 2 a 8 artejos según familia.[](http://www.drdons.net/Dr_Dons_Termite_Glossary.htm)​ - Chapman, R.F. (1998). _The Insects: Structure and Function_ (cap. Abdomen). Cercos como apéndices del segmento XI, función sensorial general en Hemimetabola.[](https://resolve.cambridge.org/core/services/aop-cambridge-core/content/view/E98A89EC1C3D663011EA3F186DF47A6D/9780511818202c11_p259-267_CBO.pdf/abdomen.pdf)​ - Grassé, P.-P. / _[[Termitología]]_ (tomo I). Descripción de cercos en termitas por familias.[](https://es.scribd.com/document/696233334/Termitologia-TomoI-Ciencia-de-Las-Termitas-Reducido)​ - Hager, F.A. et al. (2025). _Termite Vibration Sensing: The Chordotonal Organs_. Órgano subgenual y órgano de Johnston como receptores vibratorios principales en termitas; patas y antenas como sondas sensoriales.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12531595/)