(loc. sust. m.) — [Morfología / Cabeza] — Ingl.: _clypeus_
**Descripción:** Esclerito facial de la cápsula cefálica situado entre la sutura epistomal (por encima, limitando con el frons) y el margen de articulación con el labro (por debajo); en [[termitas]] se divide en dos regiones diferenciadas, el **postclípeo** (dorsal, esclerotizado) y el **anteclípeo** (ventral, generalmente membranoso o poco esclerotizado), y su forma, grado de abombamiento y pilosidad constituyen caracteres diagnósticos importantes para la identificación de familias, subfamilias y géneros.
**Descripción ampliada:**
## Anatomía general
- El clípeo ocupa la **cara anterior inferior** de la [[cápsula cefálica]], inmediatamente por encima de la boca. Su límite superior es la **sutura epistomal** (o frontoclipeal), una línea transversal que lo separa del frons y que marca internamente la inserción de los brazos anteriores del tentorio (esqueleto interno de la cabeza).
- Su límite inferior es la **sutura clipeolabral**, que lo separa del labro; este último cuelga del borde ventral del clípeo como un "labio superior" articulado.
- En [[termitas]], como en otros insectos, el clípeo queda dividido en dos subregiones:
- **Postclípeo:** Porción dorsal (más cercana al frons), generalmente más amplia, esclerotizada y pigmentada; puede ser plano, ligeramente convexo o fuertemente abombado según la familia y la casta.
- **Anteclípeo:** Porción ventral (más cercana al labro), generalmente más estrecha, membranosa o poco esclerotizada, de color más claro.
## Variación del clípeo entre castas y familias de termitas
|Taxón / Casta|Forma del postclípeo|Observaciones diagnósticas|
|---|---|---|
|Rhinotermitinae (soldados y alados)|Margen anterior **plano o cóncavo**|Postclípeo sin proyección nasal; fontanela rodeada de setas; mandíbulas tipo katana sin dientes marginales|
|_Coptotermes_ (soldados)|Relativamente plano|Cabeza ovoide; gran fontanela dirigida hacia delante que exuda secreción defensiva|
|_Heterotermes_ y _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES\|Reticulitermes]]_ (soldados)|Plano a ligeramente cóncavo|Cabeza rectangular; fontanela pequeña e indistinta|
|Nasutitermitinae (soldados)|Reducido, integrado en la prolongación frontal|El naso (tubo frontal) desplaza las estructuras faciales dorsales|
|Alados (_Reticulitermes_)|Moderadamente abombado|Postclípeo más oscuro que el anteclípeo; carácter complementario en claves de alados|
## Función
- El clípeo forma el **techo de la cavidad preoral** (cibario), la cámara donde se procesan los alimentos antes de su paso al esófago. La epifaringe (cara interna del clípeo/labro) puede tener estructuras gustativas y mecánicas.
- La sutura epistomal que lo delimita funciona como un **refuerzo mecánico** entre las articulaciones mandibulares: resiste las fuerzas que se generan al abrir y cerrar las mandíbulas durante la alimentación y la defensa.
## Valor taxonómico en _Reticulitermes_
- En las mediciones de la [[cápsula cefálica]] de soldados de _Reticulitermes_, Haverty et al. (2025) incluyeron la **longitud de la sutura epistomal** (distancia entre las articulaciones mandibulares a la altura del clípeo) como una de las 8 variables directas y la emplearon en 4 índices derivados (sutura epistomal / altura hasta la joroba; sutura epistomal / anchura mínima de la cabeza; anchura máxima / sutura epistomal, etc.) para intentar separar fenotipos crípticos.[](https://academic.oup.com/jee/article/118/5/2500/8232844)
- La sutura epistomal fue uno de los pocos caracteres donde un fenotipo (_CA‑C_) superó en valor medio a otro (_CA‑D_) de mayor tamaño general, mostrando que la proporción relativa del clípeo respecto a la cápsula puede variar independientemente del tamaño total de la cabeza.[](https://academic.oup.com/jee/article/118/5/2500/8232844)
**Ayuda para entender:** En sencillo, el clípeo es la "frente baja" de la termita: el esclerito que va justo encima de la boca, entre las mandíbulas. Se divide en dos mitades: la de arriba (postclípeo) es más dura y oscura, y la de abajo (anteclípeo) es más blanda y pálida, casi como una membranita que conecta con el labro ("labio superior"). En la práctica taxonómica, fijarse en si el postclípeo es plano, hundido o abombado, y medir la sutura que lo separa del frons, ayuda a distinguir familias y a tomar proporciones para comparar soldados de distintas especies de _Reticulitermes_, aunque por sí solo no basta para separar las especies crípticas.
**Sinónimos:** Clipeo; esclerito clipeal; región clipeal de la cápsula cefálica.
**Términos relacionados:** Postclípeo; anteclípeo; sutura epistomal (frontoclipeal); labro; frons; cibario; epifaringe; tentorio (brazos anteriores); sutura clipeolabral; cápsula cefálica; índice epistomal (en morfometría de soldados de _Reticulitermes_).
**Bloque:** Morfología / 23. Clípeo: esclerito facial, subdivisión en postclípeo y anteclípeo, y valor diagnóstico en termitas.
**Fuentes (source):**
- Wikipedia. _Termite_. Mención del clípeo dividido en postclípeo y anteclípeo, y del labro en forma de lengüeta.[](https://en.wikipedia.org/wiki/Termite)
- Bourguignon, T. et al. (2024). _Genomic data provide insights into the classification of extant termites_ (Nat. Commun.). Diagnosis de Rhinotermitinae: margen anterior del postclípeo plano o cóncavo en obreras y soldados; sin proyección nasal en alados.[](https://www.nature.com/articles/s41467-024-51028-y)
- Haverty, M.I. et al. (2025). _Measurements of soldier head capsules of cuticular hydrocarbon phenotypes of Reticulitermes_ (J. Econ. Entomol. 118(5): 2500). Longitud de la sutura epistomal como variable directa y en índices derivados para la discriminación morfométrica de fenotipos.[](https://academic.oup.com/jee/article/118/5/2500/8232844)
- Legner, E.F. (UCR). _Morphology of Insects – Biological Control_. Definición del clípeo, postclípeo y anteclípeo; relación con sutura epistomal y labro.
- Chapman, R.F. (2013). _The Insects: Structure and Function_. Sutura epistomal como refuerzo mecánico entre articulaciones mandibulares; tentorio anclado en los extremos de la sutura.[](https://assets.cambridge.org/97805211/13892/excerpt/9780521113892_excerpt.pdf)
- Grassé, P.-P. / _[[Termitología]]_ (tomo I). Anatomía del clípeo en termitas: postclípeo separado del anteclípeo por una cresta interna; relación con fontanela y frons.[](https://es.scribd.com/document/696233334/Termitologia-TomoI-Ciencia-de-Las-[[Termitas]]-Reducido)
Preparado por Deep Research