(loc. sust. m.) — [Ecología / [[Forrajeo]] / Gestión] — Ingl.: _carbon dioxide and termites_ **Descripción:** Gas inorgánico producido por [[respiración]] y descomposición que actúa como **señal clave de alimento y nido** para [[termitas]] subterráneas; en especies como _[[Reticulitermes flavipes]]_ se ha demostrado que el CO₂ liberado por madera en descomposición y por las propias obreras es tanto necesario como suficiente para explicar su orientación hacia recursos tróficos, con una respuesta dosis-dependiente que se optimiza en concentraciones típicas de madera en descomposición (~10.000–14.000 ppm) y que ha sido explotada comercialmente en cebos generadores de CO₂ para acelerar la detección de estaciones. **Descripción ampliada:** ## El CO₂ como señal de alimento - La madera en descomposición emite CO₂ por la [[respiración]] de hongos y bacterias degradadores de [[celulosa]] y lignocelulosa. - En bioensayos recientes con _R. flavipes_, el mantillo de madera y las obreras generaron concentraciones en torno a 10.000 ppm (≈1%) de CO₂ en la cámara de ensayo.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11856009/)​ - Al eliminar el CO₂ del aire de mantillo + obreras mediante cal sodada, la atracción desapareció completamente; cuando se aplicó solo CO₂ a concentraciones equivalentes, las termitas mostraron la misma respuesta de atracción que ante el mantillo real.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11856009/)​ - Estos resultados confirman que, al menos en _R. flavipes_, el CO₂ es **necesario y suficiente** para explicar la atracción hacia madera en descomposición en las condiciones probadas. ## Gradientes de CO₂ en el suelo - En el aire libre, la turbulencia atmosférica dispersa rápidamente el CO₂, dificultando la formación de gradientes estables útiles para la orientación. - En suelo y mantillo, el transporte de CO₂ está dominado por **difusión molecular** a través de poros llenos de aire, con coeficientes de difusión reducidos (0–45% del valor en aire), lo que favorece la creación de gradientes espaciales pronunciados y persistentes.[](https://www.academia.edu/54075573/Attraction_of_Subterranean_Termites_Isoptera_to_Carbon_Dioxide)​ - En experimentos de campo y laboratorio, termitas subterráneas siguieron estos gradientes hasta fuentes de madera y cámaras con CO₂, indicando que el medio edáfico es ideal para usar el CO₂ como “rastro en volumen” hacia el recurso. ## Mecanismo sensorial: quimiorrecepción de CO₂ - Las termitas son prácticamente ciegas y dependen de **quimiorreceptores antenales** para percibir el entorno; en otros isópteros como _Schedorhinotermes lamanianus_ se han identificado sensilas antenales con neuronas sensibles a CO₂ y a otros odorantes.[](https://www.academia.edu/54075573/Attraction_of_Subterranean_Termites_Isoptera_to_Carbon_Dioxide)​ - En _Coptotermes formosanus_, estudios transcriptómicos han detectado proteínas de unión a odorantes (OBPs) y proteínas quimiosensoriales (CSPs) cuya expresión aumenta significativamente bajo atmósferas con ≈4% de CO₂, valores comparables a los medidos en nidos. - Aunque los receptores moleculares específicos de CO₂ en termitas aún no están completamente caracterizados, la combinación de registros electrofisiológicos en sensilas y cambios de expresión de OBPs/CSPs apoya un sistema especializado de detección de CO₂ en antenas. ## Respuesta dosis-dependiente - Ensayos con _R. flavipes_, _R. tibialis_ y _R. virginicus_ muestran que la atracción al CO₂ es **dosis-dependiente** y no lineal. - En _R. flavipes_ se ha descrito una **curva cuadrática** de respuesta con máximo en torno a 14.000 ppm (~1,4%), mientras que concentraciones ambientales (~400 ppm) no provocan atracción significativa y niveles muy altos reducen la respuesta. - El pico de atracción coincide con las emisiones conjuntas de madera en descomposición y obreras (~10.000–14.000 ppm), reforzando el papel del CO₂ como señal afinada al contexto ecológico real del recurso.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11856009/)​ ## Integración en la búsqueda de alimento - Las termitas subterráneas combinan: - Una **búsqueda extensiva** idiothética (autodirigida), con patrones de túneles relativamente rectos y ramificados que maximizan el área explorada en ausencia de señales.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11856009/)​ - Una **búsqueda intensiva dirigida por CO₂**, donde, al detectar un gradiente, la locomoción se convierte en taxis hacia la fuente, ampliando el “espacio activo” del recurso. - Para _R. flavipes_, se ha demostrado que la madera en descomposición puede detectarse a distancias de 12–18 cm gracias al gradiente de CO₂, frente a apenas milímetros para madera sana sin actividad microbiana.[](https://www.academia.edu/54075573/Attraction_of_Subterranean_Termites_Isoptera_to_Carbon_Dioxide)​ - Este acoplamiento entre programa de exploración y orientación a CO₂ maximiza la eficiencia energética del forrajeo en un medio tridimensional complejo como el suelo. ## Relevancia ecológica y aplicaciones prácticas - Los nidos de termitas subterráneas, como los de _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_, presentan concentraciones internas de CO₂ elevadas (0,3–5% o más, según especie y microclima), que funcionan como **firma gaseosa** de la colonia y pueden ayudar a las obreras a localizar el nido. - Termitas y sus nidos son fuentes relevantes de CO₂ (y en muchos casos CH₄) en suelos y ecosistemas, contribuyendo de forma medible a los flujos de gases de efecto invernadero a escala local. - Este conocimiento se ha incorporado a sistemas de control: cebos **generadores de CO₂** como [[Focus]] Termite Attractant (sistema Exterra) liberan CO₂ en el rango óptimo para atraer termitas hacia estaciones con insecticida. - Ensayos en Estados Unidos y Australia mostraron que estaciones con Focus fueron localizadas **más a menudo y más rápido** que estaciones control; en algunos casos, estaciones con cebo CO₂ se colonizaron en la primera semana, mientras que controles no recibieron termitas hasta la cuarta–quinta semana. **Sinónimos:** CO₂ y termitas; atracción de termitas al CO₂; uso del CO₂ en forrajeo; cebos generadores de CO₂; _termite attraction to carbon dioxide_. **Bloque:** Ecología química y control / 6. CO₂ y su relación con las termitas: señal de alimento, gradientes en el suelo y aplicaciones en cebos. **Fuentes (source):** - Myles, T.G. et al. (2005). _Attraction of subterranean termites (Isoptera) to carbon dioxide_ (J. Econ. Entomol.). Bioensayos de atracción a CO₂ en _Reticulitermes_ spp., rango efectivo de concentraciones y papel de gradientes en suelo. - Cornelius, M.L. et al. (2025). _Reticulitermes flavipes Response to Wood Mulch and Workers Mediated by Attraction to CO₂_ (J. Econ. Entomol. / PMC). Demuestra que el CO₂ es necesario y suficiente para explicar la atracción a mantillo + obreras; máximo de respuesta ≈14.000 ppm. - Broza et al. (2009–2015). Estudios sobre emisiones de CO₂ y CH₄ en suelos con termitas y cámaras de flujo; relación entre [[agregación]] de termitas y aumento de CO₂ en suelo. - Konishi et al. (2020). _Reproduction deep inside wood: a low O₂ and high CO₂ environment promotes egg production by termite queens_ (Biol. Lett.). CO₂ y O₂ en cámaras reales de _Reticulitermes_ y su relación con la fecundidad.[](https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2020.0049)​ - Broadbent, S. et al. (2006). _Field Attraction of Termites to a Carbon Dioxide-Generating Bait in Australia_ (J. Econ. Entomol.). Ensayos de campo con Focus Termite Attractant, comparación estaciones activas vs control. - Ensystex / Exterra documentación técnica (2024). Descripción del sistema Focus Termite Attractant y su uso para crear un “halo” de CO₂ alrededor de estaciones in-ground. - Jamali et al. (2013); Asperen et al. (2021); estudios recientes en sabanas africanas sobre flujos de CO₂ y CH₄ desde termiteros y suelos circundantes; relación con volumen de termitero y estacionalidad.