(loc. sust. m.) **Definición:** Proporción de proteínas totales (sobre materia seca) presente en el cuerpo de cada casta de una colonia de termitas. En _Odontotermes assmuthi_, los valores difieren marcadamente entre castas: reina fisogástrica 65,7%, soldado 44,5%, rey 46,6%, obrera 33,5%, hembra alada 37,4%, macho alado 47,9%, estadios indiferenciados 29,8%. **Ampliación:** La reina fisogástrica de _Odontotermes assmuthi_ es el individuo con mayor contenido proteico de la colonia. Esta concentración refleja dos procesos combinados: por un lado, la vitelogénesis masiva —síntesis de vitelogeninas en el cuerpo graso y su transporte a los oocitos en desarrollo— que demanda enormes cantidades de aminoácidos para la producción continua de huevos; por otro, la trofalaxia estomodeal con que las obreras ceban a la reina, cuyo componente principal son las enzimas y proteínas salivales (entre ellas las cellulasas GHF9 y las "major allergen" MA-1 y MA-2). Estudios recientes con marcaje isotópico (¹³C-celulosa) en _Reticulitermes speratus_ han demostrado que las obreras biosintetizan lípidos específicos (fosfatidilinositol, diacilglicerol) a partir de la celulosa ingerida y los transfieren selectivamente a la reina y al rey mediante alimento real diferenciado: el alimento de la reina es rico en precursores de la vitelogénesis, mientras que el del rey tiene una composición lipídica distinta. El soldado también presenta valores altos (44,5% en _O. assmuthi_) porque, al igual que la reina, depende exclusivamente de la alimentación por trofalaxia: sus mandíbulas defensivas especializadas le impiden alimentarse por sí mismo, y la saliva proteica que recibe de las obreras eleva su contenido en aminoácidos. En otros géneros, los valores absolutos varían: en _Nasutitermes_ spp. las obreras alcanzan hasta 67% de proteína cruda sobre materia seca y los alados 49%, mientras que en _Macrotermes bellicosus_ los soldados superan a las obreras y la reina en proteína cruda. Estas diferencias reflejan la dieta, el grado de esclerotización cuticular (la quitina y la fibra ácido-detergente elevan la fracción "falsa proteína" en castas con cutícula más dura) y el estado reproductivo. En contraste, las obreras y las larvas indiferenciadas, que procesan celulosa directamente y poseen sus propios simbiontes intestinales activos, muestran los valores más bajos de proteína corporal, consistente con su papel de procesadoras primarias de lignocelulosa. **Ayuda para entender:** Si pudieras pesar y analizar cada miembro de una colonia de termitas por separado, descubrirías que no todos están "hechos de lo mismo." La reina, que pone miles de huevos al día, es una fábrica de proteínas: casi dos tercios de su peso seco son proteína, porque necesita enormes cantidades de aminoácidos para llenar los huevos de vitelo (la "yema" nutritiva del embrión). El soldado, aunque no pone huevos, también tiene mucha proteína porque no puede comer solo —sus mandíbulas son armas, no cubiertos— y las obreras le dan de comer una saliva muy rica en proteínas. En cambio, las obreras y las larvas pequeñas, que mastican madera por su cuenta y la digieren con ayuda de sus microbios intestinales, tienen menos proteína corporal: su metabolismo gira más en torno a la celulosa que a los aminoácidos. En resumen, el contenido proteico de cada casta es un reflejo directo de su trabajo y su dieta dentro de la colonia. **Términos relacionados:** - **Saliva rica en proteínas:** Secreción de las glándulas salivales de las obreras, compuesta por cellulasas (GHF9), β-glucosidasas, lisozimas y proteínas tipo "major allergen" (MA-1, MA-2); constituye el alimento preferente de reina y soldados.[](https://mdpi-res.com/d_attachment/ijms/ijms-24-10311/article_deploy/ijms-24-10311.pdf)​ - **Vitelogénesis:** Proceso de síntesis de vitelogeninas en el cuerpo graso y su incorporación a los oocitos; demanda proteínas masivas y explica el altísimo contenido proteico de la reina.[](https://www.frontiersin.org/journals/ecology-and-evolution/articles/10.3389/fevo.2016.00045/full)​ - **Trofalaxia estomodeal:** Intercambio boca a boca de alimento predigerido y saliva entre obreras y castas dependientes (reina, rey, soldados, crías); vía principal de distribución de proteínas y lípidos dentro de la colonia. - **Alimento real** (_royal food_): Secreción específica que las obreras destinan a los reproductores, con composición diferenciada para reina (rica en precursores de vitelogénesis) y rey (perfil lipídico distinto).[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10338896/)​ - **Materia seca:** Base de cálculo para los análisis bromatológicos; elimina la variabilidad debida al contenido de agua, que en reinas fisogástricas puede superar el 90%.[](https://modernscientificpress.com/Journals/ViewArticle.aspx?6ZIT7oAL6Lqarm6Ljqm1AG2vZQilYVXQxk58ShD3rO73VNINAa1otDtHJ3yIV7dF)​ - **Proteína cruda:** Valor estimado como N × 6,25 (factor de Kjeldahl); puede sobreestimar la proteína real por incluir nitrógeno de quitina y ácidos nucleicos.[](https://nagonline.net/wp-content/uploads/2014/02/Tamandua1.pdf)​ **Bloque:** 2. Fisiología y endocrinología / 9. Muestreo y estadística. **Ref.:** Basalingappa (1972); Tharabai & Basalingappa (1976); Oyarzun _et al._ (1996); Tokuda _et al._ (2014); Hakala _et al._ (2023); Korb _et al._ (2021).