(loc. sust. m.) — [Fisiología] — Ingl.: _termite heart, dorsal vessel_ **Descripción:** Órgano tubular impar, situado a lo largo de la línea dorsal del [[abdomen]] y tórax (vaso dorsal), que actúa como **bomba principal** del sistema circulatorio abierto de las [[termitas]], impulsando la [[hemolinfa]] desde la región posterior hacia la anterior a través de una serie de cámaras con ostiolos y válvulas que aseguran un flujo unidireccional; la hemolinfa es luego liberada en la cavidad corporal (hemocele) y retorna de forma pasiva al seno pericárdico para volver a entrar en el corazón. **Descripción ampliada:** ## Sistema circulatorio abierto y vaso dorsal Las termitas, como el resto de insectos, poseen un **sistema circulatorio abierto**: - La hemolinfa no circula en un circuito cerrado de vasos, sino que llena el hemocele y baña directamente los órganos.[](https://en.wikipedia.org/wiki/Hemolymph)​ - El **vaso dorsal** recorre longitudinalmente el cuerpo, por encima del tubo digestivo, y se divide funcionalmente en una porción posterior **contractil** (corazón) con ostiolos segmentados y una porción anterior más simple (aorta). - Desde la aorta, la hemolinfa se descarga en la región cefálica, se distribuye por la cavidad corporal y retorna por movimientos del cuerpo y por la acción de diafragmas musculares y órganos accesorios pulsátiles. ## Estructura del corazón El corazón de las termitas es un **tubo muscular segmentado**: - La pared cardiaca está formada por fibras musculares longitudinales y circulares que dividen el tubo en cámaras seriadas, separadas por válvulas que permiten el paso anterógrado de hemolinfa y evitan el reflujo. - Cada cámara presenta pares de **ostiolos** laterales, por los que la hemolinfa entra desde el seno pericárdico al lumen del corazón durante la diástole. - El corazón se mantiene suspendido bajo el tegumento dorsal mediante **músculos alares** y el diafragma dorsal, que delimitan el seno pericárdico y contribuyen al llenado diastólico. Las contracciones peristálticas del corazón impulsan la hemolinfa en dirección posterior→anterior (flujo anterógrado); en muchos insectos pterigotos se describen inversiones periódicas de flujo (_heartbeat reversal_), aunque este detalle está pobremente documentado de forma específica en termitas. ## Funciones de la hemolinfa Aunque el corazón impulsa la hemolinfa, ésta **no participa de forma principal en el transporte de oxígeno**, que corre a cargo del sistema traqueal; sus funciones son: - Transporte de nutrientes, productos metabólicos y hormonas a los tejidos. - Recogida de desechos hacia los túbulos de Malpighi para excreción.[](https://www.britannica.com/animal/insect/Circulatory-system)​ - Soporte del sistema inmune: la hemolinfa contiene **hemocitos** (granulocitos, plasmatocitos, etc.) que fagocitan patógenos y participan en encapsulación y melanización; esto se ha caracterizado en _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]] speratus_. - Mantenimiento de la presión interna necesaria para procesos como la muda (ecdisis) y el despliegue de alas en alados. **Ayuda para entender:** En sencillo, el “corazón” de las termitas no es una bomba con cámaras y vasos como en los vertebrados, sino un tubo dorsal que late y empuja un “sangre-insecto” (hemolinfa) por la cavidad corporal. La hemolinfa entra al tubo cardiaco por pequeñas ventanas laterales con válvulas (ostiolos), es empujada hacia la cabeza y luego se derrama de nuevo por el hemocele, desde donde vuelve a rodear el corazón para ser aspirada de nuevo. Este sistema no lleva oxígeno (eso lo hacen las tráqueas), pero sí reparte nutrientes, hormonas y células defensivas por todo el cuerpo. **Sinónimos:** Corazón tubular de termitas; vaso dorsal de termitas; corazón insectoide; _dorsal vessel_. **Términos relacionados:** - **Hemolinfa:** Fluido circulatorio de insectos, funcionalmente análogo a la sangre y linfa; llena el hemocele y es propulsado por el corazón dorsal. - **Ostiolo:** Orificio valvulado en la pared del corazón que permite la entrada de hemolinfa desde el seno pericárdico al lumen cardiaco. - **Seno pericárdico:** Espacio dorsal que rodea al corazón, delimitado por el diafragma dorsal y músculos alares, donde se acumula hemolinfa antes de entrar en el corazón. - **Órganos pulsátiles accesorios:** Pequeñas bombas musculares que ayudan a impulsar hemolinfa hacia antenas, patas y alas, complementando la acción del corazón central. - **Sistema circulatorio abierto:** Organización en la que la hemolinfa abandona los vasos y circula libremente por cavidades corporales antes de ser recapturada por el corazón. **Bloque:** Fisiología / 5. Corazón de las termitas: vaso dorsal, hemolinfa y sistema circulatorio abierto. **Fuentes (source):** - Britannica (2025). _Insect – Circulatory system_. Descripción del sistema circulatorio abierto, vaso dorsal segmentado, ostiolos y función de la hemolinfa en insectos.[](https://www.britannica.com/animal/insect/Circulatory-system)​ - iHEART (2018). _The tubular heart of insects_. Detalle sobre estructura tubular del corazón, cámaras seriadas, fibras musculares longitudinales y circulares, y válvulas internas que aseguran flujo unidireccional.[](https://iheart.polimi.it/en/the-tubular-heart-of-insects/)​ - Univ. Kashmir / Zoology notes. _Circulatory System of Insects_. Vaso dorsal, división corazón–aorta, ostiolos segmentados, diafragmas dorsal y ventral, órganos pulsátiles accesorios. - Biology Notes Online (2024). _Insect Circulatory System – Structure, Function, and Evolution_. Rol de músculos alares, diafragmas y dinámica de flujo anterógrado/retrogrado en el vaso dorsal. - Wikipedia (2003–actualizado). _Hemolymph_. Definición de hemolinfa, circulación en hemocele, ostiolos cardiacos y función general del fluido.[](https://en.wikipedia.org/wiki/Hemolymph)​ - Ishii et al. (2018). _Hemocyte morphology and cellular immune response in [[Reticulitermes speratus]]_. Caracterización de tipos de hemocitos y función inmunitaria en la hemolinfa de [[termitas]].