**CUELLO DE BOTELLA DEMOGRÁFICO** (loc. sust. m.) — Ingl.: _demographic bottleneck_ **Definición:** Fase crítica en el colapso de una colonia de [[termitas]] subterráneas expuesta a cebos CSI, en la que la mortalidad por muda fallida supera la capacidad reproductiva de la colonia y el número de obreras funcionales se reduce por debajo del umbral necesario para sostener [[forrajeo]], alimentación de castas dependientes y cuidado de la cría, haciendo irreversible la eliminación. **Ampliación:** Chouvenc (2024) describió el colapso colonial inducido por CSI como una **[[senescencia]] artificial acelerada**: el CSI comprime en ≈3 meses un proceso que, en la muerte natural de una colonia de _Coptotermes_, tardaría ≈3 años. El cuello de botella demográfico es el punto central de esa compresión y se desarrolla en una secuencia predecible de eventos: **(i) Adquisición de la [[dosis letal]] colonial.** Basta con que menos del 5% de la población forrajera consuma el cebo durante unos pocos días para que la colonia incorpore una [[dosis letal]] distribuida por [[trofalaxia]] a la práctica totalidad de los individuos. Gordon, Velenovsky & Chouvenc (2022) lo demostraron en colonias de _Coptotermes formosanus_ de 1,68 millones de individuos: incluso con acceso limitado de un grupo reducido de forrajeras, la eliminación fue completa. Para noviflumuron, tan solo 77 mg de activo por millón de obreras son suficientes. **(ii) Muerte de la cría (días 20–30).** Las larvas, con ciclos de intermuda mucho más cortos que los de las obreras adultas, son las primeras en intentar mudar tras la exposición al CSI. Su [[ecdisis fallida]] provoca un colapso total de la cría en 20–30 días. Al mismo tiempo, la reina pierde la capacidad de poner huevos viables (Chouvenc & Lee, 2021), eliminando todo reemplazo generacional. **(iii) Desplazamiento demográfico hacia obreras viejas.** Sin natalidad, la pirámide de edad de la colonia se invierte: las cohortes jóvenes desaparecen y solo quedan obreras progresivamente más viejas. Este desplazamiento se puede monitorear en campo: una población compuesta exclusivamente de individuos grandes (estadios tardíos) es señal de una colonia en [[senescencia]] acelerada. **(iv) Cascada de mortalidad de cohortes.** Las obreras mueren secuencialmente a medida que cada cohorte alcanza su ciclo de [[ecdisis]]: primero las más jóvenes (intermuda más corta), después las intermedias y finalmente las más viejas. Cada ola de mortalidad se concentra en el nido central por la fidelidad al sitio de muda (_molting site fidelity_), generando acumulación de cadáveres que obligan a la pareja real a reubicarse repetidamente, en un ciclo de "persecución por muerte" (_death chase_). **(v) Signos visibles del cuello de botella.** A medida que la fuerza laboral se desploma, aparecen indicadores observables: aumento del porcentaje de soldados (de ≈7% a >70% en _C. gestroi_ al día 80); "blanqueamiento" abdominal de las obreras (acumulación de ácido úrico por [[canibalismo]]); presencia de reproductores neotéricos en las estaciones; huevos sin larvas; reducción progresiva del consumo de cebo; movilidad reducida de las obreras; cadáveres de soldados en las estaciones; y aparición de invasores oportunistas (hormigas, ácaros, miriápodos).[](https://urbanipmsocal.com/early-signs-colony-collapse-termites-baiting-csi)​ **(vi) Colapso final (≈día 90).** La última cohorte de obreras muere, dejando a la reina, el rey y los soldados supervivientes sin alimentación. Todas las castas dependientes mueren por inanición. El carácter irreversible del cuello de botella se confirma por el resultado binomial del cebado descrito por Chouvenc (2024): si hay consumo de cebo, la colonia se elimina; si no hay consumo, la actividad se mantiene intacta. No existen resultados intermedios.[](https://academic.oup.com/jee/article/118/3/997/7828117)​ **Ayuda para entender:** Imagina una empresa en la que los trabajadores jóvenes van enfermando uno a uno y no se contrata a nadie nuevo. Los que quedan tienen que hacer el trabajo de todos, pero también van cayendo. Pronto no hay quien mantenga las máquinas, ni quien alimente al director ni cuide a los bebés. En algún momento la plantilla es tan escasa que todo se para: eso es el cuello de botella demográfico. En las [[termitas]] ocurre así: las obreras jóvenes mudan antes y mueren primero; la reina deja de poner huevos viables; las larvas desaparecen; y solo quedan obreras viejas que van muriendo una detrás de otra. En campo, el técnico lo detecta cuando la actividad en varias estaciones cae bruscamente a la vez y no se recupera, cuando empieza a ver más soldados que obreras (porque los soldados no mudan y sobreviven más tiempo, pero no pueden alimentarse solos) y cuando aparecen cadáveres y oportunistas dentro de las estaciones. Es la señal de que la colonia ha cruzado el [[punto de no retorno]]. **Sinónimos:** Colapso demográfico; _demographic bottleneck_; [[senescencia]] colonial acelerada. **Términos relacionados:** - **Mortalidad dependiente de la muda:** Mecanismo por el cual cada obrera muere solo cuando intenta la [[ecdisis]]; las cohortes jóvenes (intermuda más corta) caen primero, creando el desplazamiento demográfico escalonado. - **[[Acción retardada]]:** Intervalo entre ingestión y mortalidad que permite la distribución del CSI a toda la colonia antes de que comience el cuello de botella. - **[[Punto de no retorno]]:** Umbral mínimo de consumo de cebo a partir del cual el cuello de botella es inevitable; ≈77 mg de noviflumuron/millón de obreras. - **Fidelidad al sitio de muda** (_molting site fidelity_): Comportamiento por el cual las obreras regresan al nido central para mudar, concentrando los cadáveres junto a la pareja real y desestabilizando la reproducción. - **Resultado binomial del cebado:** Principio de Chouvenc (2024): si hay consumo, la colonia muere; si no lo hay, sobrevive intacta; no existen resultados intermedios.[](https://academic.oup.com/jee/article/118/3/997/7828117)​ - **Verificación de eliminación:** Proceso formal de confirmación de que el cuello de botella ha culminado en la muerte total de la colonia, basado en ausencia continuada de actividad durante ≥9–12 meses.[](https://nepis.epa.gov/Exe/ZyPURL.cgi?Dockey=P100ICU0.TXT)​ - **Signos tempranos de colapso:** Conjunto de indicadores de campo (blanqueamiento abdominal, aumento del ratio soldados/obreras, presencia de neotéricos, reducción de consumo) que permiten al técnico reconocer el cuello de botella en curso.[](https://urbanipmsocal.com/early-signs-colony-collapse-termites-baiting-csi)​ **Bloque:** Dinámica poblacional de la colonia bajo efecto de cebos / 6. Control y gestión / 2. Fisiología y endocrinología. **Ref.:** Gordon, Velenovsky & Chouvenc (2022); Chouvenc (2024); Chouvenc & Su (2017); Chouvenc & Lee (2021); Kakkar & Su (2018); Chouvenc _et al._ (2022, 2023).