(sust. f.) — Ingl.: _ecdysis / molting_ **Definición:** Proceso fisiológico cíclico por el cual la termita desprende su [[cutícula]] antigua (exuvia) y la sustituye por una nueva (procutícula), permitiendo el crecimiento somático y la renovación del exoesqueleto y del revestimiento quitinoso del intestino anterior y posterior. Es el **punto de vulnerabilidad letal** explotado por los cebos con inhibidores de síntesis de quitina (CSI): la nueva [[cutícula]] se sintetiza de forma defectuosa y el individuo muere durante el intento de muda. **Ampliación:** Chouvenc _et al._ (2013) describieron la ecdisis de _C. formosanus_ como un proceso en **cuatro fases secuenciales**, precedidas de un periodo de ayuno (pre-muda): **Periodo de ayuno pre-muda (–6 d a –12 h).** La obrera deja de alimentarse y vacía su intestino posterior, expulsando los protistas simbiontes (flagelados y espiroquetas). Este ayuno es necesario para que el desprendimiento de la [[cutícula]] intestinal vieja no interfiera con la digestión. Las obreras en ayuno pre-muda son fácilmente distinguibles en laboratorio porque su [[abdomen]] se vuelve más translúcido. **Fase 1 — Peristalsis abdominal (≈15 min con compañeras).** La obrera adopta una posición ventral y ejecuta contracciones peristálticas rítmicas del [[abdomen]] (≈10/min al inicio, ≈6/min al final), que aumentan la presión interna en la región torácica y facilitan la separación entre la [[cutícula]] vieja y la nueva. Las contracciones empujan de distal a proximal hasta provocar la **brecha dorsal** (_dorsal breach_): una fisura longitudinal en la unión del primer segmento abdominal y el metatórax.[](https://academic.oup.com/aesa/article/106/5/619/9124)​ **Fase 2 — Liberación lateral.** La termita se tumba de costado y extrae las patas de la exuvia vieja. Los músculos ya se han re-anclado parcialmente a la nueva [[cutícula]], lo que permite la tracción necesaria.[](https://academic.oup.com/aesa/article/106/5/619/9124)​ **Fase 3 — Extracción torácica.** El tórax emerge a través de la brecha dorsal. La cabeza se separa de la cápsula cefálica vieja.[](https://academic.oup.com/aesa/article/106/5/619/9124)​ **Fase 4 — Extracción de tráqueas.** Los troncos traqueales longitudinales deben extraerse del tórax; las compañeras facilitan este paso mediante acicalamiento y tracción. Con compañeras, el proceso completo dura ≈**33 min**; en aislamiento, ≈**70 min** (casi el doble), y el individuo aislado queda más débil y con restos de exuvia adheridos.[](https://academic.oup.com/aesa/article/106/5/619/9124)​ La **frecuencia de muda** es el parámetro que convierte la ecdisis en reloj de la [[acción retardada]]. Kakkar _et al._ (2016) cuantificaron los ciclos de intermuda de _C. formosanus_ a distintas temperaturas: |Estadio / Condición|Periodo de intermuda (27 °C)|Periodo de intermuda (21 °C)| |---|---|---| |Larva 1.er estadio (L₁)|≈18 días|—| |Larva 2.º estadio (L₂)|≈25 días|—| |Obrera 2.º estadio (W₂)|40–45 días|>90 días| |Obrera 3.er estadio (W₃)|≈45 días|>90 días| |Incidencia diaria de muda (colonia, 27 °C)|1,7 ± 0,3% de las obreras/día|0,6%/día| Kakkar, Osbrink & Su (2018) demostraron que la muda ocurre exclusivamente en el **nido central**, junto a los reproductores y la cría, no en las galerías periféricas de [[forrajeo]] — un comportamiento denominado **fidelidad al sitio de muda** (_molting site fidelity_). Las obreras regresan de las galerías de [[forrajeo]] al nido para mudar y permanecen allí al menos 36 horas post-muda para re-adquirir protistas simbiontes por proctodeo de compañeras. Este comportamiento tiene consecuencias letales cuando la colonia está expuesta a CSI: las obreras intoxicadas mudan y mueren en el nido central, acumulando cadáveres alrededor de la pareja real y la cría. Los reproductores se reubican repetidamente para escapar de los cadáveres (_death chase_), cada vez con menos obreras disponibles para transportarlos y alimentarlos. En colonias tratadas con noviflumuron, la muda exitosa solo se observó durante los primeros 15–20 días (obreras blancas que ya estaban en ayuno pre-muda al momento de la exposición y no ingirieron CSI); después, cada intento de muda resultó en muerte. Las tres colonias experimentales colapsaron completamente en **≈60 días**. **Ayuda para entender:** La ecdisis es "el momento en que la termita cambia de piel", como una serpiente mudando. Durante unas dos semanas antes, la obrera deja de comer y vacía su intestino. Luego se tumba, empieza a contraer el [[abdomen]] rítmicamente (como contracciones de parto) y, si todo va bien, su piel vieja se abre por la espalda y sale con un cuerpo nuevo, blando y blanco, que se endurece en horas. Las compañeras la ayudan a sacarse los restos de piel y tráqueas; sin ayuda, el proceso tarda el doble. Lo crucial para entender los cebos es esto: las obreras jóvenes (larvas) mudan cada 18–25 días; las adultas cada 40–45 días a 27 °C (más de 90 días si hace frío). Si han comido cebo con CSI, cuando llega la muda, la nueva piel no se forma bien: se rompe, se desmorona, y la termita muere desangrada. Las jóvenes caen primero (mudan antes); las viejas después. Y todas mudan en el nido central, junto a la reina, así que los cadáveres se acumulan justo donde están los reproductores y la cría, desestabilizando completamente el corazón de la colonia. **Sinónimos:** Muda; _ecdysis_; _molting_. **Términos relacionados:** - **Fidelidad al sitio de muda** (_molting site fidelity_): Comportamiento por el cual las obreras regresan al nido central para mudar; concentra los cadáveres de individuos intoxicados junto a la pareja real, acelerando la desestabilización colonial. - **Periodo de intermuda** (_intermolt period_): Duración del ciclo entre dos mudas consecutivas; define el intervalo entre ingestión del CSI y muerte del individuo (≈18 días en L₁; ≈45 días en W₃ a 27 °C; >90 días a 21 °C). - **Periodo de ayuno pre-muda** (_pre-molt fasting period_): Los ≈6 días previos a la ecdisis en los que la obrera deja de alimentarse y expulsa los protistas intestinales; representa ≈22% del ciclo de intermuda. - **Brecha dorsal** (_dorsal breach_): Fisura longitudinal en la unión metatórax–[[abdomen]] por donde la termita emerge de la exuvia; en individuos tratados con CSI, la nueva [[cutícula]] subyacente se rompe al contacto con los músculos, provocando pérdida de hemolinfa. - **[[Cutícula]]:** Exoesqueleto quitinoso renovado en cada ecdisis; diana del CSI, cuya síntesis defectuosa causa la muda fallida.[](https://academic.oup.com/aesa/article/106/5/619/9124)​ - **Muda estacionaria** (_stationary molt_): Muda sin cambio de casta ni incremento de tamaño significativo, típica de obreras adultas; mantiene el ciclo de vulnerabilidad al CSI a lo largo de toda la vida de la obrera.[](https://doaj.org/article/67d122f44ab14e08a4ac0b62bd16035a)​ **Bloque:** Fisiología del blanco biológico de los cebos / 2. Fisiología y endocrinología. **Ref.:** Kakkar, Osbrink & Su (2018); Kakkar _et al._ (2016); Chouvenc _et al._ (2013); Kakkar & Su (2018); Chouvenc (2024); King & Spink (1974).