(loc. sust. f.) — Ingl.: _defective molt / failed ecdysis_ **Definición:** Fracaso del proceso de muda en [[termitas]] que han ingerido un inhibidor de síntesis de quitina (CSI), en el que la nueva [[cutícula]] se forma de manera defectuosa y no soporta las contracciones de la [[ecdisis]], de modo que el individuo queda atrapado en la exuvia vieja, su [[cutícula]] se desgarra, pierde hemolinfa y muere pocas horas después de iniciar la muda. **Ampliación:** Xing, Chouvenc & Su (2014) describieron con detalle la ecdisis fallida en _Coptotermes formosanus_ expuesto a noviflumuron. Las termitas intoxicadas **inician la [[ecdisis]] de forma aparentemente normal**: adoptan la postura ventral típica y comienzan las contracciones peristálticas abdominales, igual que los individuos sanos. Sin embargo, las contracciones son **más débiles** y, sobre todo, la **expansión de la brecha dorsal** (la fisura en el dorso por la que normalmente se abre el exoesqueleto viejo) **no ocurre**. Histológicamente, el premolting (ayuno y vaciado de protistas del intestino posterior) no se ve afectado por el CSI: el gut se vacía igual que en individuos sanos, lo que indica que el problema no está en la preparación de la muda sino en la **formación de la nueva cutícula**. En los individuos tratados, la capa de procutícula que se forma bajo la vieja [[cutícula]] presenta una **textura granular y porosa** en lugar del aspecto liso y compacto normal, con **pérdida de integridad estructural** visible en la molleja (gizzard), los pleurones torácicos y la mayor parte del exoesqueleto. Los músculos consiguen re-anclarse parcialmente a esta nueva cutícula defectuosa, pero cuando se contraen para impulsar al insecto fuera de la exuvia, **arrancan fragmentos de la procutícula malformada**, provocando roturas en la superficie corporal. Xing _et al._ observaron con frecuencia **fugas de fluidos corporales (hemolinfa)** a través de las uniones segmentarias, que desencadenaban un intenso [[canibalismo]] por parte de las compañeras. Los autores concluyeron que la causa primaria de muerte en la ecdisis fallida es la **pérdida masiva de hemolinfa** debida a la fragilidad de la nueva cutícula, más que la imposibilidad mecánica de desprenderse de la exuvia. Conductualmente, las termitas que se aproximan a la [[ecdisis]] fallida muestran una **letargia progresiva**: reducen la locomoción, permanecen inmóviles durante largos periodos y reaccionan poco al contacto antes de iniciar la secuencia de muda. Una vez iniciada, todas las termitas tratadas con noviflumuron que entraron en ecdisis **murieron sin completar el proceso**; en ningún caso se observó una muda exitosa tras la ingestión de una dosis letal. En colonias cebadas, esto se traduce en que, pasados los primeros 10 días (periodo de ayuno pre-muda de las obreras que ya estaban en premuda antes de ingerir CSI), **toda muda posterior es letal**, produciendo una cascada de ecdisis fallidas que desemboca en el colapso de la colonia. A escala colonial, la ecdisis fallida está íntimamente ligada a la **fidelidad al sitio de muda**: las obreras regresan al nido central para mudar, de modo que las muertes se concentran alrededor de la pareja real y la cría. Bajo el efecto de noviflumuron, Kakkar, Osbrink & Su (2018) observaron que las obreras afectadas **se desplazaban hacia el nido central y morían allí en el intento de mudar**, obligando a los reproductores a reubicarse repetidamente, pero siempre volviendo a verse rodeados por nuevas oleadas de cadáveres. Esta acumulación in situ de ecdisis fallidas es la que desorganiza el núcleo reproductivo, bloquea el cuidado de la cría y precipita el [[cuello de botella demográfico]]. **Ayuda para entender:** La ecdisis fallida es, literalmente, "una muda que no sale bien y mata a la termita". Desde fuera, en el laboratorio, se ve como un individuo con la piel vieja pegada, el cuerpo blando y deformado, y a veces fluidos saliendo por las uniones entre segmentos. Por dentro, la piel nueva que se está formando bajo la vieja es como un plástico mal curado: granulado, con agujeros y tan débil que se desgarra al primer tirón de los músculos. La termita empieza la muda, hace fuerza, pero la piel vieja no se abre por la espalda (no se forma la brecha dorsal) y la nueva se rompe. La hemolinfa se escapa, la termita se queda flácida, y las compañeras la devoran, llevándose con ellas el veneno que queda en su cuerpo. En campo no vemos nada de esto porque ocurre en la oscuridad del nido central, pero sabemos que está pasando cuando, semanas después de que empiecen a comer cebo, la actividad desaparece de golpe: decenas de miles de mudas fallidas se han ido acumulando hasta destruir la colonia desde dentro. **Sinónimos:** Muda defectuosa; muda incompleta; _defective molt_; _failed ecdysis_. **Términos relacionados:** - **Ecdisis:** Proceso normal de muda; en presencia de CSI, todo intento de ecdisis tras la ingestión de una [[dosis letal]] termina en ecdisis fallida. - **Deformación cuticular:** Malformación de la nueva cutícula (porosa, granular, frágil) causada por la inhibición de la quitina-sintasa; base histológica de la ecdisis fallida. - **Mortalidad dependiente de la muda:** Propiedad de los CSI: la muerte solo ocurre cuando el individuo intenta mudar, independientemente de la dosis ingerida una vez superado el umbral mínimo. - **Ingrediente activo (CSI):** Noviflumuron, [[Sistemas de cebos/Reguladores del crecimiento o IGRs/El Hexaflumurón/Hexaflumurón]], [[Diccionario exhaustivo Termitología/DIFLUBENZURÓN|diflubenzurón]], clorofluazurón, bistrifluron, etc.; todos actúan bloqueando la síntesis de quitina y provocando ecdisis fallidas. - **Fidelidad al sitio de muda:** Comportamiento por el cual las obreras regresan al nido central para mudar, concentrando las [[ecdisis]] fallidas alrededor de la pareja real y acelerando la eliminación colonial. **Bloque:** Patología y modo de acción del ingrediente activo / 2. Fisiología y endocrinología. **Ref.:** Xing, Chouvenc & Su (2014); Kakkar, Osbrink & Su (2018); Kakkar & Su (2017); Chouvenc (2024); Su & Scheffrahn (1993).