(loc. sust. f.) — Ingl.: _soil moisture_ **Definición:** Contenido de agua presente en el suelo que condiciona la viabilidad de las galerías de [[forrajeo]], la intensidad de la actividad subterránea de las [[termitas]] y la estabilidad física y biológica de las estaciones de cebo instaladas en ese sustrato. **Ampliación:** La humedad del suelo es uno de los factores ambientales clave que modulan el forrajeo de termitas subterráneas. En arenas con [[gradiente de humedad]], _Coptotermes formosanus_ y _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]] flavipes_ excavan significativamente más túneles en la franja de arena con mayor contenido de agua que en la franja más seca, especialmente a medida que se alejan del punto de inicio y se adentran en el gradiente. Por debajo de ciertos umbrales, la actividad se colapsa: estudios con arenas entre 0% y 30% de humedad muestran que no hay túneles ni supervivencia a 0%, que a 1% se puede excavar pero no sobrevivir a 28 días, y que a partir de ≈5% de humedad las termitas pueden sobrevivir, forrajear y consumir alimento sin diferencias significativas hasta el 30%, lo que indica una amplia tolerancia siempre que haya un mínimo de agua disponible. El tipo de suelo y su capacidad de retener agua interactúan con la humedad: en arenas relativamente gruesas, contenidos de agua tan bajos como ≈4% son suficientes para que _C. formosanus_ tunelice y se agregue con normalidad, mientras que en suelos finos y compactos la combinación de baja porosidad y humedad inadecuada limita la construcción de galerías y la supervivencia. Para los sistemas de cebos, esto implica que suelos excesivamente secos alrededor del perímetro reducen el contacto con las estaciones in‑ground, mientras que suelos encharcados o sometidos a inundaciones pueden degradar el microhábitat de la estación, favorecer el crecimiento de hongos indeseables en la matriz o incluso inundar físicamente el cartucho, aunque ensayos de inmersión prolongada han demostrado que matrices comerciales durables mantienen en gran medida su integridad y palatabilidad tras meses bajo agua. En la práctica, un suelo con humedad **intermedia** es el escenario óptimo: permite un forrajeo activo, mantiene la palatabilidad de la matriz y prolonga la vida útil del cebo. Manuales técnicos y guías de instalación recomiendan ubicar las estaciones de suelo en zonas con acceso regular a humedad (proximidad a riego, pies de canalones, áreas sombreadas, zonas ajardinadas) evitando a la vez puntos claramente encharcados o con drenaje deficiente. La variación estacional de la humedad del suelo se traduce en oscilaciones del consumo: periodos secos y calurosos pueden reducir temporalmente la actividad en estaciones, mientras que fases de mayor humedad (p. ej., primavera) suelen ir acompañadas de incrementos en el [[forrajeo]], algo que debe considerarse al interpretar datos de monitoreo y al programar inspecciones. **Ayuda para entender:** La humedad del suelo es, en sencillo, “cuánta agua tiene la tierra donde están las estaciones”. Si la tierra está muy seca, las termitas apenas se mueven o se concentran en bolsas aisladas de humedad; los túneles que pasan por zonas resecas se abandonan y las estaciones pueden quedar “fuera de la red” durante un tiempo. Si la tierra está encharcada, el interior de la estación puede llenarse de agua, el cebo puede enmohecerse o quedar cubierto de lodo, y las termitas se desplazan a estratos mejor oxigenados. Lo ideal es un suelo húmedo pero no empapado: ahí las termitas excavan con facilidad, las galerías se conservan y la matriz de cebo se mantiene apetecible durante meses. Por eso se aconseja colocar estaciones cerca de zonas de riego o sombra, sabiendo que en un verano muy seco la actividad puede bajar sin que eso signifique que el sistema haya fallado, y que repuntará cuando vuelvan las lluvias. **Sinónimos:** Contenido hídrico del suelo; humedad edáfica. **Términos relacionados:** - **[[Gradiente de humedad]]:** Diferencia espacial de humedad en el suelo que orienta la expansión de galerías hacia zonas más húmedas. - **Actividad estacional:** Variación del [[forrajeo]] y del consumo de cebo en función de cambios estacionales de temperatura y humedad del suelo. - **Estación enterrada:** [[Estación de cebo]] in‑ground cuya intercepción y durabilidad dependen en gran medida de estar emplazada en suelos con humedad adecuada. - **[[Durabilidad del cebo]]:** Capacidad de la matriz para resistir ciclos de humectación y secado, inundaciones puntuales y crecimiento fúngico manteniendo su integridad y palatabilidad. **Bloque:** Condiciones ambientales y rendimiento de cebos / 1. Humedad y forrajeo.