(sust. m., género) — [Taxonomía / Xilofagia / [[Kalotermitidae]]] — Ingl.: _drywood termites_ (especie por especie); _western drywood termite_ (_I. minor_) **Descripción:** Género de la familia Kalotermitidae Froggatt, 1895, con **~40 especies** descritas, distribuido principalmente en el **Neotrópico, Norteamérica y el Caribe**, con algunas especies en el Indo-Pacífico; agrupa [[termitas]] de madera seca (_drywood termites_) que viven y se alimentan exclusivamente en el interior de la madera —sin contacto con el suelo ni fuentes externas de humedad—, tolerando humedades de la madera de hasta **<10%**; su especie más conocida y económicamente más importante, _**Incisitermes minor**_ (Hagen, 1858), es la **principal plaga de madera seca de California y el suroeste de EE.UU.**, responsable de la mayoría de las fumigaciones con bromuro de metilo o sulfurilo de flúor realizadas en ese estado, con un impacto económico estimado de **~250 millones de dólares anuales** solo en California y Arizona; se distingue de los demás géneros de Kalotermitidae por los **[[soldados]] con cabeza larga, mandíbulas robustas simétricas con múltiples dentículos marginales bien desarrollados** y pronotum más ancho que la cabeza en proporción, y por la **ausencia de pseudoergados bien diferenciados** (sus inmaduros son [[ninfas]] sin estadio pseudoergado claro, a diferencia de _[[Cryptotermes]]_ y _[[Kalotermes]]_). **Descripción ampliada:** ## Taxonomía y diversidad - **Clasificación:** Orden [[Blattodea]]; Infraorden Isoptera; Familia [[Kalotermitidae]]; Género _Incisitermes_ Krishna, 1961; ~40 spp. válidas. - Según la filogenia molecular de Buček et al. (2022), _Incisitermes_ es un género **monofilético** situado dentro del clado neotropical-norteamericano de Kalotermitidae, hermano de _Cryptotermes_ en algunos análisis, pero con relaciones no completamente resueltas respecto a _Kalotermes_ y _[[Neotermes]]_.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9113494/)​ - Las ~40 especies se distribuyen en: **Norteamérica y México** (_I. minor_, _I. snyderi_, _I. schwarzi_), **Caribe** (_I. bequaerti_, _I. immigrans_, _I. minor_ invasora), **Centro y Sudamérica** (~15 spp.), y **algunas islas del Pacífico** (donde _I. minor_ e _I. immigrans_ son invasoras). - _I. minor_ e _I. immigrans_ están en la lista de **termitas invasoras** de Evans et al. (2013): _I. minor_ está establecida en el este de EE.UU., Toronto, Hawái, China (Zhejiang desde 1937) y Japón; _I. immigrans_ es invasora en el Caribe.[](https://www.ctahr.hawaii.edu/gracek/pdfs/276.pdf)​ ## Las principales especies |Especie|Distribución nativa|Distribución invasora|Rasgos diagnósticos| |---|---|---|---| |_**I. minor**_ (Hagen, 1858)|California + suroeste EE.UU. + NW México|E EE.UU., Canadá, Hawái, China (1937), Japón, Corea (reciente)|Cabeza naranja-marrón en soldado; [[alado]] con cabeza marrón oscura + [[alas]] transparentes; enjambre diurno, 26–38°C; pellets hexagonales 0,7 × 0,5 mm; 7 estadios larvales| |_**I. snyderi**_ (Light, 1933)|SE EE.UU. (Florida → Texas, Caribe)|Sin invasiones documentadas|Alados amarillo-pálido con alas completamente transparentes; enjambre nocturno; soldados 7–8 mm; soldados monomorphos| |_**I. schwarzi**_ (Banks, 1907)|Florida, Bahamas|Localizada|Soldado con cabeza más cuadrada; diagnóstico por artejos antenales [](https://academic.oup.com/aesa/article-pdf/99/3/463/40400959/aesame0463.pdf)​| |_**I. bequaerti**_ (Emerson, 1925)|Caribe (Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Islas Vírgenes)|Sin invasiones documentadas|Bosques litorales secos; tamaño mediano [](https://academic.oup.com/aesa/article-pdf/99/3/463/40400959/aesame0463.pdf)​| |_**I. immigrans**_ (Snyder, 1922)|Pacífico (Panamá a Perú, costa)|Caribe (Antillas Menores, Trinidad)|Pellets hexagonales; infesta madera costera tropical [](https://www.ctahr.hawaii.edu/gracek/pdfs/276.pdf)​| ## Morfología diagnóstica - **Soldado:** el elemento diagnóstico más fiable; cabeza **alargada y subcilíndrica**, fuertemente esclerotizada de color amarillo-anaranjado a marrón oscuro; mandíbulas simétricas largas y curvadas con **múltiples dientes marginales** en ambas mandíbulas (izquierda con 3–5 dientes, derecha con 2–4 dientes), carácter que distingue a _Incisitermes_ de _[[Cryptotermes]]_ (mandíbulas con poca dentición y cabeza en forma de bloque) y de _Neotermes_ (mandíbulas con menos dientes y más curvadas); **sin fontanela** ni glándula frontal; longitud del soldado 5–9 mm según la especie. - **Imago:** 8–12 mm sin alas; 11–15 mm con alas en _I. minor_ (los más grandes de las spp. norteamericanas del género); cabeza oval; ojos compuestos prominentes; ocelos bien separados de los ojos; tercer artejo antenal igual o algo más largo que el cuarto (carácter que diferencia _Incisitermes_ de _Neotermes_, donde el tercer artejo es claviforme); alas con venación característica de [[Kalotermitidae]] (sin costa independiente). - **Pellets fecales:** uno de los caracteres diagnósticos de campo más útiles: **hexagonales o subhexagonales** en sección transversal, con seis caras aplanadas longitudinales; en _I. minor_ miden ~0,7 × 0,5 mm; son secos, duros y homogéneos en coloración (pardo a gris); se acumulan en pequeños conos o dispersos en superficies horizontales bajo las galerías; su presencia es la principal señal de infestación en campo, junto con los **agujeros de expulsión de 1–2 mm** en la superficie de la madera. ## Biología de _I. minor_: la termita de madera seca modelo - **Tolerancia a la sequedad:** _I. minor_ no requiere contacto con el suelo ni fuentes externas de humedad; puede subsistir en madera con tan solo **6–8% de humedad**, la menor tolerancia a la desecación registrada entre las termitas de EE.UU.; sus rectos presentan una capa cuticular de impermeabilización más gruesa y espiráculos más cerrados que los de las termitas subterráneas. - **Tamaño de la colonia:** las colonias son significativamente más pequeñas que las de Heterotermitidae o [[Termitidae]]; Atkinson (1994) examinó 38 colonias naturales de _I. minor_ en California del Sur y encontró que la mayoría tenían **<1 000 individuos** (rango: desde decenas hasta ~3 000); los soldados representaban entre 0,1 y 15,7% del peso total de la colonia, con una **proporción relativamente constante** (ratio regulado por inhibición feromonal).[](https://www.pestboard.ca.gov/howdoi/research/1994.pdf)​ - **Ciclo de desarrollo:** 7 estadios de ninfa (numerados N1–N7); en ningún estadio se diferencian pseudoergados verdaderos con morfología [[obrera]]-adulto estabilizada: todos los inmaduros de _I. minor_ son "ninfas" que pueden continuar hacia alado o hacia soldado; Atkinson (1994) no encontró pseudoergados identificables en ninguna de las 38 colonias examinadas.[](https://www.pestboard.ca.gov/howdoi/research/1994.pdf)​ - **Enjambre:** en California, el enjambre ocurre de forma asincrónizada entre **agosto y noviembre**, principalmente en días calurosos (26–38°C) por la tarde (enjambre diurno); los alados vuelan distancias cortas (<100 m), se desalan al posarse y buscan pareja; la fundación del nido requiere que la pareja encuentre una grieta en la madera y la tapone con contenido intestinal; la puesta se inicia tras ~9 meses de inactividad (pausa de fundación). - **Daño estructural:** las galerías son suaves, sin partículas de tierra ni barro; el interior de la madera infestada muestra **cámaras y galerías lisas conectadas**, con los pellets acumulados en las cámaras más bajas; la destrucción de la madera es lenta (5–7 años para daño visible) pero progresiva; los elementos más afectados son marcos de puertas y ventanas, vigas de ático, muebles, molduras y estructuras de madera de alcornoques. ## Control: fumigación total de estructura - El control de _I. minor_ en California está dominado por la **[[fumigación]] con gas sulfurilo de flúor** (_Vikane®_) de la estructura completa (_whole-structure tent fumigation_): la colonia, al estar dispersa en múltiples galerías dentro de la madera sin contacto con el suelo, no puede ser tratada con cebos ni inyecciones localizadas de forma fiable; la fumigación de estructura es el único método que garantiza la eliminación completa del 100% de los individuos de todas las galerías simultáneamente.[](https://pestcontrolcalifornia.us/pestopedia/termites/western-drywood-termite-incisitermes-minor/)​ - Como alternativa localizada se utilizan: (a) tratamiento térmico (_heat treatment_) de la estructura a >52°C durante >35 min; (b) inyección localizada de spinosad, imidacloprid o [[bifentrina]] en los puntos de galería detectados; (c) microondas o corriente eléctrica de alta tensión (_electro-gun_); sin embargo, la eficacia del tratamiento localizado depende de la exhaustividad de la localización de las galerías por termografía o microscopio acústico, lo que lo hace menos fiable.[](https://pestcontrolcalifornia.us/pestopedia/termites/western-drywood-termite-incisitermes-minor/)​ **Ayuda para entender:** _Incisitermes minor_ es la versión californiana de _[[Especies de termitas/Cryptotermes/Cryptotermes brevis|Cryptotermes brevis]]_: la termita de madera seca de interior que no necesita suelo ni humedad externa, vive entera dentro de la madera de la estructura, y solo se detecta cuando empiezan a aparecer pequeñas pilas de gránulos hexagonales color arena en los alféizares o el suelo del ático. La gran diferencia con _Cryptotermes brevis_ —que es la que encontramos en España, Canarias y en general en toda la zona mediterránea— es el origen geográfico (California y el suroeste norteamericano vs. trópicos del Nuevo Mundo) y el tamaño: _I. minor_ es considerablemente más grande y sus colonias pueden alcanzar varios miles de individuos. En términos de control, el problema es el mismo que con _C. brevis_: sin contacto con el suelo, sin galerías externas, sin necesidad de humedad, la única solución fiable es la fumigación total de la estructura, lo cual en California se realiza de forma tan rutinaria que el camión de fumigación con la tienda de lona es parte del paisaje de los barrios residenciales de Los Ángeles. **Sinónimos:** "Western drywood termite" (_I. minor_, Ingl.); "southeastern drywood termite" (_I. snyderi_, Ingl.); "island drywood termite" (_I. immigrans_, Ingl.); _Kalotermes minor_ Hagen (nombre basiónimo histórico, en desuso). **Términos relacionados:** _I. minor_ (California + suroeste EE.UU.; plaga principal; ~250 M$/año en California + Arizona); _I. snyderi_ (SE EE.UU., enjambre nocturno); _I. immigrans_ (Pacífico W; invasora en Caribe); _I. bequaerti_ (Caribe); pellets hexagonales secos 0,7 × 0,5 mm (señal diagnóstica de campo); agujeros de expulsión 1–2 mm; 7 estadios de ninfa sin pseudoergados diferenciados; 6–8% humedad mínima de la madera; colonias <3 000 individuos; enjambre diurno agosto–noviembre, 26–38°C; [[fumigación]] con sulfurilo de flúor = control de elección; tratamiento térmico >52°C como alternativa; Kalotermitidae; sin glándula frontal; sin contacto con suelo; mandíbulas con 3–5 dientes marginales (carácter diagnóstico del soldado). **Bloque:** Taxonomía y control de plagas / 56. _Incisitermes_: género de Kalotermitidae (~40 spp.) con _I. minor_ como principal plaga de madera seca de California (~250 M$/año), colonias de <3 000 individuos sin pseudoergados diferenciados, pellets hexagonales diagnósticos, tolerancia a <10% de humedad de la madera, y control por fumigación de estructura completa. **Fuentes (source):** - Wikipedia. _Incisitermes minor_. Distribución nativa: California + suroeste EE.UU. + NW México; invasora en E EE.UU., Toronto, Hawái, China (1937), Japón, Corea; impacto económico ~$250 M/año en CA + AZ; 7 estadios; 9 meses de pausa fundacional; enjambre diurno 26–38°C; pellets hexagonales; sin contacto con suelo.[](https://en.wikipedia.org/wiki/Incisitermes_minor)​ - Pestboard CA (2025). _I. minor identification and control in California_. Pellets 0,7 × 0,5 mm hexagonales; tamaño castas: pseudoergado 3 mm, [[soldado]] 6 mm, alado 10 mm; hábitats: ático, marcos de puertas, muebles; reparación + tratamiento: $2 000–$10 000/hogar; fumigación = control de elección.[](https://pestcontrolcalifornia.us/pestopedia/termites/western-drywood-termite-incisitermes-minor/)​ - Atkinson (1994). _Composition of colonies of I. minor_ (Pestboard CA report). 38 colonias naturales CA del Sur: colonias <3 000 individuos; soldados 0,1–15,7% del peso; ratio de soldados constante y proporcional; sin pseudoergados identificables en ninguna colonia; puesta cero en oct–may; 9 meses sin oviposición en la fase fundacional.[](https://www.pestboard.ca.gov/howdoi/research/1994.pdf)​ - Evans, T.A. et al. (2013). _Biology of invasive termites_ (CTAHR Hawái). _I. minor_: invasora E EE.UU. (1995), Toronto (1989), China Zhejiang (1937), Hawái (~1999), Japón y Corea reciente; _I. immigrans_: invasora Antillas Menores + Trinidad.[](https://www.ctahr.hawaii.edu/gracek/pdfs/276.pdf)​ - Texas A&M Extension. _Drywood termites_. _I. snyderi_: alados 11 mm, amarillo pálido, alas transparentes, enjambre nocturno; _I. minor_: alados 14 mm, cuerpo oscuro, enjambre diurno; soldados ambos 8 mm, cabeza amarillo-parda, mandíbulas con dientes.[](https://www-aes.tamu.edu/files/2010/06/Drywood-Termites.pdf)​ - Joo et al. (2024). _Well-established populations of I. minor in Korea_ (J. Asia-Pacific Entomol.). Primera detección establecida en Corea del Sur; identificación morfológica + COI; morfología de soldado y mandíbulas confirmada.[](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1226861524000694)​ - Buček et al. (2022). _Transoceanic voyages of [[Kalotermitidae]]_ (PMC). _Incisitermes_ monofilético en análisis UCE; distribución biogeográfica centrada en el Neotrópico con dispersiones hacia el norte; hermano probable de _Cryptotermes_ en algunos análisis.