(sust. prop. m., persona) — [Biografía / Termitología / Sistemática de Isoptera] — Ingl.: _Kumar Krishna, doyen of termite systematics_ ![[Pasted image 20260317093155.png]] **Descripción:** Entomólogo estadounidense de origen indio (21 de junio de 1928, India – 19 de septiembre de 2014, Manhattan, Nueva York), considerado universalmente el **máximo autoridad mundial en sistemática de Isoptera** durante la segunda mitad del siglo XX y los primeros años del XXI; pasó **52 años como Research Associate del American Museum of Natural History (AMNH)** y **34 años como profesor de biología en el City College de la City University of New York (CUNY)**; autor o coautor de la obra más importante de la [[termitología]] sistemática: el _**Treatise on the Isoptera of the World**_ (2013, 7 volúmenes, 2 704 páginas), que cubre **3 106 especies vivientes y fósiles** con 4 000 referencias primarias; su colección personal de termitas del AMNH es **la más comprehensiva del mundo**; mentor de Michael S. Engel y colaborador de David A. Grimaldi; discípulo directo de Alfred E. Emerson (1896–1976); **14 taxa** de insectos llevan su nombre en honor; 3 832 citas totales (h-index: 26; i10-index: 37 según Google Scholar). **Descripción ampliada:** ## Formación y maestros - **Origen y primeros pasos:** Nacido en India el 21 de junio de 1928; en 1952 comenzó como ayudante de investigación en el **Forest Research Institute de Dehra Dun** bajo la supervisión de **Mithan Lal Roonwal (1908–1990)**, especialista en sistemática y biología de [[termitas]] del sur de Asia, donde desarrolló su pasión por los Isoptera. - **Doctorado en Chicago:** En 1954 se trasladó a la Universidad de Minnesota y posteriormente a la **Universidad de Chicago**, donde se doctoró en Biología Evolutiva en **1961** bajo la dirección de **Alfred E. Emerson (1896–1976)**; Emerson era el principal autoridad mundial en sistemática y evolución de termitas de su época, coautor de _Principles of Animal Ecology_ (Allee et al. 1949), colega de William Morton Wheeler (la autoridad en hormigas de Harvard) y el científico que cedió su colección entera al AMNH; con Emerson como mentor, Krishna heredó no solo la colección sino el proyecto de vida de describir sistemáticamente todos los isópteros del mundo. - La tesis doctoral de Krishna fue una **revisión genérica completa y estudio filogenético de la familia Kalotermitidae** (1961, Bulletin of the AMNH 122: 303–408), que sigue siendo la referencia morfológica de referencia para la familia 65 años después de su publicación y es el trabajo con segunda mayor tasa de citación (197 citas en Google Scholar). ## Carrera en Nueva York: CCNY + AMNH (1962–2014) - En 1962, al terminar el postdoctorado en Chicago con beca de la National Science Foundation, se trasladó a Nueva York: **instructor en el City College (CCNY) de CUNY** desde 1962; assistant professor en 1964; associate professor en 1969; **full professor en 1973**; jubilado con el título de **Emeritus Professor en 1996**. - Simultáneamente, desde 1962 y durante **52 años ininterrumpidos**, ocupó el despacho del **quinto piso del Departamento de Entomología del AMNH** (luego División de Zoología Invertebrada) como Research Associate; tras la jubilación en 1996, pasó a ser _Research Associate in Residence_ a tiempo completo en ese mismo despacho hasta su muerte en 2014. - Durante su etapa docente impartió Biología, Entomología y Biología Evolutiva en CCNY y dirigió numerosos estudiantes de posgrado; sus expediciones de campo —financiadas por la NSF, la National Academy of Sciences y el Research Foundation de CUNY— incluyeron: **Myanmar (1961, 4 semanas)**; **Sri Lanka, India, Tailandia y Taiwan (1968–1969, 10 meses)**; **Borneo, Malasia y otros países de SE Asia (8 semanas)**; y múltiples expediciones cortas a Centroamérica y el Caribe.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3264412/)​ ## Obras principales |Obra|Año|Relevancia| |---|---|---| |_A generic revision and phylogenetic study of Kalotermitidae_ (AMNH Bull. 122)|1961|Referencia morfológica de [[Kalotermitidae]]; 197 citas; sigue siendo la base taxonómica de la familia| |_Biology of Termites_ Vol. 1 y 2 (con F.M. Weesner, eds.)|1969–1970|Primera gran síntesis biológica de los isópteros; 1 151 citas (la obra más citada del autor); coetánea de _The Insect Societies_ de E.O. Wilson (1971)| |_Taxonomy, phylogeny, and distribution of termites_ (cap. en _Biology of Termites_)|1970|211 citas; base de distribución de todas las familias [](https://scholar.google.com/citations?user=NbegBssAAAAJ&hl=en)​| |_Isoptera_ (entrada en Encyclopaedia Britannica, 15ª ed.)|1974|Invitado personalmente por la Britannica; la única entrada de autoridad sobre termitas en esa edición| |_The termite family [[Serritermitidae]]_ (con A.E. Emerson, AMNH Nov. 2570)|1975|Monografía fundacional de Serritermitidae; 114 citas [](https://scholar.google.com/citations?user=NbegBssAAAAJ&hl=en)​| |_Termites (Isoptera): their phylogeny, classification, and rise to ecological dominance_ (con Engel & Grimaldi, AMNH Nov. 3650)|2009|402 citas; la clasificación de referencia que creó [[Archotermopsidae]], Stylotermitidae y revisó la filogenia de todas las familias [](https://scholar.google.com/citations?user=NbegBssAAAAJ&hl=en)​| |_**Treatise on the Isoptera of the World**_ (con D.A. Grimaldi, V. Krishna, M.S. Engel; AMNH Bull. 377, 7 vols., 2 704 pp.)|2013|La obra definitiva de la sistemática de isópteros; 3 106 spp. vivientes y fósiles; 4 000 referencias primarias; publicada el 25 de abril de 2013| ## El _Treatise on the Isoptera of the World_ (2013): la obra maestra - El _Treatise_ fue el proyecto de vida que absorbió a Krishna desde su jubilación en 1996 hasta su publicación el **25 de abril de 2013**: **7 volúmenes** publicados en _Bulletin of the AMNH_ (número 377), **2 704 páginas**, con el **85% de contenido como compendio taxonómico** de las 3 106 especies vivientes y fósiles; incluye correcciones nomenclaturales de >100 nombres, descripción de nuevas combinaciones, sinonimias y lectotipos fijados directamente del estudio de más de **4 000 referencias originales**. - Los coautores fueron: **David A. Grimaldi** (AMNH; fósiles en ámbar), **Valerie Krishna** (esposa de Kumar; editora y correctora de todos los volúmenes; participó en el trabajo editorial durante toda la tesis doctoral de Kumar y hasta el final de su vida), y **Michael S. Engel** (Universidad de Kansas; clasificación filogenética, familias basales y fósiles). - La sección introductoria (vol. 1) incluye la **clasificación definitiva del orden** con el reconocimiento formal de Archotermopsidae, [[Stylotermitidae]] y la reorganización de Rhinotermitidae en subfamilias, sirviendo de base para todas las clasificaciones posteriores incluyendo la de Hellemans et al. (2024). - Engel & Grimaldi (2011) escribieron que "es seguro decir que **nadie en la actualidad tiene un conocimiento tan comprehensivo de las termitas a nivel global** —particularmente en sistemática, taxonomía, morfología, biogeografía y registro fósil— como Kumar Krishna": esta afirmación fue publicada dos años antes de que muriera.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3264412/)​ ## Contribuciones al registro fósil - La colaboración Krishna–Grimaldi revolucionó el conocimiento del registro fósil de los isópteros: cuando Emerson trabajaba (años 1940–1970), **solo se conocía una sola termita del Cretácico** (_Cretatermes carpenteri_ Emerson); cuando Krishna publicó el _Treatise_ (2013), el registro fósil comprendía **36 especies y 32 géneros cretácicos**, casi un cuarto de los cuales fueron descritos por Krishna y Grimaldi juntos.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3264412/)​ - Entre los fósiles más importantes descritos por Krishna: el primer Rhinotermitidae del Cretácico en ámbar birmano (2003; AMNH Novitates 3390); múltiples Termitidae del ámbar dominicano y báltico; una nueva subfamilia, género y especie del ámbar del Cretácico de Nueva Jersey (2000); y la primera especie fósil del género _[[Mastotermes]]_ del ámbar dominicano (1991). - Además de describir especies extinguidas, Krishna fue el primero en sistematizar los **sesgos taxonómicos del registro fósil de Isoptera**: los [[Termitidae]] (el grupo más diverso en el presente) son raros en el Cretácico y solo aparecen masivamente en el Eoceno y Mioceno, lo que indica que su radiación fue post-Cretácica.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3264412/)​ ## Taxones nombrados en su honor - **14 taxa de insectos** llevan su nombre: entre los más relevantes para la termitología están †_Krishnatermes krishna_ (Oligoceno); †_Krishnatermes krishnoides_; varios fósiles del Cretácico y el Mioceno dominicano; y varias especies vivientes de Termitidae de Asia. - El género †_**Krishnatermes**_ fue creado específicamente en su honor por Engel, Grimaldi & Krishna como homenaje en vida al termitólogo; es probablemente el único caso en que un taxón de isóptero lleva el nombre del principal autor de la sistemática del orden.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3264412/)​ ## Obituario y legado - Murió el **19 de septiembre de 2014** en su apartamento de Manhattan, a los **86 años**, apenas 17 meses después de la publicación del _Treatise_; el obituario del New York Times (27 septiembre 2014) lo describió como "entomólogo y autoridad mundial sobre termitas, un grupo de unas 3 100 especies de singular importancia ecológica". - Su colección de termitas, la más comprehensiva del mundo, fue donada al AMNH y forma parte del **sistema de colecciones de referencia del Departamento de Zoología Invertebrada**; junto con la biblioteca de literatura sobre Isoptera del AMNH (que él mismo desarrolló, comenzando con Linneo en 1758), constituye el archivo de referencia más completo de la [[termitología]] mundial. **Ayuda para entender:** Si hay una sola persona en la historia de la termitología que puede compararse con lo que Linnaeus fue para la taxonomía zoológica en general, esa persona es Kumar Krishna: comenzó describiendo nuevas especies de _Coptotermes_ en Malaya en 1956 y terminó —58 años después— habiendo catalogado, corregido y descrito sistemáticamente cada una de las 3 106 especies conocidas de isópteros del planeta en 7 volúmenes que son literalmente la Biblia de la termitología sistemática. Lo que hace su trayectoria especialmente notable es la continuidad dinástica: aprendió de Roonwal, que era el referente en Asia; luego de Emerson, que era el referente mundial; y a su vez formó a Engel, que es hoy el coautor del _Treatise_ y uno de los tres o cuatro entomólogos más activos del mundo; es una cadena de transmisión del conocimiento termitológico que conecta directamente los años 1950 con los trabajos publicados en 2024. **Sinónimos / Variantes del nombre:** "Kumar Krishna" (nombre completo); "K. Krishna" (forma abreviada en citas); "Dean of Isoptera research" (Engel & Grimaldi, ZooKeys 2011); †_Krishnatermes_ (género fósil en su honor). **Datos biográficos:** n. 21 junio 1928, India; m. 19 septiembre 2014, Manhattan, Nueva York; PhD 1961, Universidad de Chicago (dir.: A.E. Emerson); instructor CCNY 1962; full professor 1973; Emeritus Professor 1996; Research Associate AMNH 1962–2014; h-index: 26; citas totales: 3 832; taxones nombrados en su honor: 14; obra más citada: _Biology of Termites_ Vol. 1 (1 151 citas); obra magnum opus: _Treatise on the Isoptera of the World_ (2013, 7 vols., 2 704 pp., 3 106 spp.). **Términos relacionados:** _Treatise on the Isoptera of the World_ (2013, 7 vols., Bulletin AMNH 377; con Grimaldi, V. Krishna y Engel); _Biology of Termites_ Vols. 1–2 (1969–70; con Weesner; 1 151 citas); revisión de [[Kalotermitidae]] (1961; AMNH Bull. 122; 197 citas); Alfred E. Emerson (mentor; 1896–1976; Univ. Chicago); Mithan Lal Roonwal (primer mentor; Forest Research Institute, Dehra Dun, India); Michael S. Engel (discípulo y coautor; Univ. Kansas); David A. Grimaldi (coautor; AMNH); Valerie Krishna (esposa y coeditora); AMNH Division of Invertebrate Zoology (colección de referencia mundial); CCNY–CUNY (34 años de docencia); NSF grants (financiación de campo); †_Krishnatermes_ (género fósil en su honor); expediciones: Myanmar 1961, Asia SE 1968–69 (10 meses), Borneo–Malasia; _Coptotermes bentongensis_ Krishna; _Coptotermes sepangensis_ Krishna; entrada _Isoptera_ en Encyclopaedia Britannica 15ª ed. (1974); primer Rhinotermitidae del Cretácico (AMNH Nov. 3390, 2003); _Mastotermes_ fósil del ámbar dominicano (1991). **Bloque:** Termitología / Historia de la ciencia — 67. Kumar Krishna (1928–2014): el mayor sistemático de Isoptera del siglo XX, autor del _Treatise on the Isoptera of the World_ (2013, 7 vols., 2 704 pp., 3 106 spp.), 52 años de investigación en el AMNH, discípulo de Alfred E. Emerson, mentor de Michael S. Engel, y el científico que convirtió la sistemática de los isópteros de una colección dispersa de descripciones originales en un cuerpo de conocimiento taxonómico cohesivo y universalmente referenciado. **Fuentes (source):** - Wikipedia. _Kumar Krishna_. Fechas de vida (21 jun. 1928 – 19 sep. 2014); origen indio; CCNY (instructor 1962, full professor 1973); AMNH Research Associate; _Treatise_ publicado 25 abr. 2013; 14 taxa nombrados en su honor; entrada Britannica.[](https://en.wikipedia.org/wiki/Kumar_Krishna)​ - AMNH Staff Directory. _Kumar Krishna_. "Resident Research Associate" + Emeritus Prof. CCNY; PhD + postdoc en Univ. Chicago bajo Emerson; 52 años en AMNH; sistematica + taxonomía + evolución de Isoptera; campo en SE Asia; colaboración con Grimaldi en fósiles en ámbar.[](https://www.amnh.org/research/staff-directory/kumar-krishna)​ - Engel, M.S. & Grimaldi, D.A. (2011). _Kumar Krishna, in appreciation_ (ZooKeys 148; PMC 3264412). "Kumar completed his doctorate in Evolutionary Biology from the University of Chicago in 1961"; carrera completa; 4 semanas en Myanmar 1961; 10 meses en Asia SE 1968–69; jubilación 1996; "nadie hoy tiene un conocimiento tan comprehensivo de las termitas a nivel global"; _Treatise_ al 85% compendio taxonómico. - Google Scholar. _Kumar Krishna (1928–2014)_. h-index: 26; i10-index: 37; citas totales: 3 832; obra más citada: _Biology of Termites_ vol. 1 (1969, 1 151 citas); segunda: Engel, Grimaldi & Krishna 2009 (402 citas).[](https://scholar.google.com/citations?user=NbegBssAAAAJ&hl=en)​ - Legacy.com / New York Times (sept. 2014). Obituario: murió 19 sep. 2014 Manhattan; 86 años; "34 años como profesor en el City College of New York y 52 años como Research Associate en el AMNH". - BioOne / AMNH Bull. 377. _Treatise on the Isoptera of the World_ (2013). 7 vols.; 2 704 pp.; 3 106 spp.; publicado 25 abr. 2013; autores: K. Krishna, D.A. Grimaldi, V. Krishna, M.S. Engel; descripción completa y catálogo de todas las spp. vivientes y fósiles.