(sust. m.) — [Morfología / Anatomía torácica / Taxonomía] — Ingl.: _prothorax_; el esclerito dorsal: _pronotum_; la pieza ventral: _prosternum_ **Descripción:** Primer segmento del [[tórax]] —entre la cabeza y el [[mesotórax]]—, el más anterior y visible dorsalmente de los tres segmentos torácicos; no porta [[alas]] en ninguna [[casta]] ni especie de Isoptera, pero sí el **primer par de patas**; su esclerito dorsal, el **pronoto** (_pronotum_), es el esclerito del tórax de mayor valor diagnóstico en toda la taxonomía del orden: **forma, anchura relativa respecto a la cabeza, relación longitud/anchura, margen anterior (recto, convexo, emarginate, con notch medial), margen posterior (recto, emarginate, cóncavo), color, pilosidad y lóbulos laterales** son caracteres primarios en las claves de identificación de familias, géneros y especies, tanto en el alado como en el [[soldado]]; el pronoto concentra en un solo esclerito visible a simple vista —o con lupa de mano— suficiente información morfológica para separar de forma fiable los grandes grupos: **pronoto plano** ([[Rhinotermitidae]], algunos [[Kalotermitidae]]) **vs. pronoto en silla de montar** (_saddle-shaped_; Termitidae, algunos [[Rhinotermitidae]]); **pronoto más estrecho que la cabeza** (_[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_, _[[Coptotermes]]_) **vs. pronoto tan ancho como la cabeza** (Kalotermitidae); **margen anterior con notch** (_Coptotermes_) **vs. sin notch** (_Reticulitermes_) — tres pares de contrastes que resuelven en la práctica el 90% de los diagnósticos de campo en Europa y América del Norte. **Descripción ampliada:** ## Escleritos del protórax: pronoto, prosterno y pleurones El protórax, como todos los segmentos torácicos de los insectos, está formado por tres escleritos principales: |Esclerito|Posición|Características en las termitas| |---|---|---| |**Pronoto** (_pronotum_)|Dorsal|El mayor y más visible; forma diagnóstica; lleva la pilosidad diagnóstica; en las castas ápteras: sin rudimentos de articulación alar; en el [[alado]]: sin sutura humeral (la sutura humeral está en el mesonoto y el metanoto)| |**Propleurones** (_propleurae_; sing. _propleura_)|Laterales|Reducidos en la mayoría de las termitas; la pleura del protórax no porta ala → sin el complejo pleural alar (axila, subasalar, epimeron, episterno) que sí tienen el meso y [[metatórax]]; en algunas claves se describe la anchura del protórax a nivel de la propleura como "anchura pronotal máxima"| |**Prosterno** (_prosternum_)|Ventral|En la mayoría de las termitas: un esclerito simple, de valor diagnóstico secundario; menos estudiado que el pronoto; en algunos estudios morfométricos del protórax del alado: la longitud del prosterno (SPL; _sternoprophyseal length_) se usa como proxy del tamaño corporal general| ## Los parámetros diagnósticos del pronoto: lo que se mide y lo que se describe En las claves de identificación y las descripciones taxonómicas formales de Isoptera, el pronoto se describe y mide sistemáticamente con los siguientes parámetros: |Parámetro|Tipo|Variación diagnóstica en termitas relevantes para Europa/España| |---|---|---| |**Forma general**|Cualitativo|Saddle-shaped ([[Termitidae]]; en silla de montar) / flat ([[Rhinotermitidae]]/Kalotermitidae; plano) / crescent-shaped (_Macrotermes_ alado: pronoto en media luna, dos veces más ancho que largo)| |**Longitud del pronoto** (PnL; _pronotum length_)|Cuantitativo (mm)|0,28–0,54 mm en _Odontotermes_ soldado; 0,35–0,54 mm en _Macrotermes bellicosus_ soldado menor; 0,83–0,88 mm en _Odontotermes_ obrera| |**Anchura del pronoto** (PnW; _pronotum width_)|Cuantitativo (mm)|0,49–0,89 mm en _Odontotermes_ [[soldado]]; 1,61–2,10 mm en _Macrotermes_ [[alado]]| |**Ratio PnW/PnL**|Cuantitativo|> 2 en _Macrotermes_ alado (= "más del doble de ancho que largo" = "crescent-shaped"); ~1,5–2,0 en soldados de Termitidae; ~1,0–1,5 en soldados de Rhinotermitidae| |**Margen anterior**|Cualitativo|Convexo en medio (_convex medially_) / recto (_rectate_ / _subrectate_) / cóncavo / emarginate (_shallowly emarginate_) / **con notch medial** (_notched anteriorly in the middle_ = carácter diagnóstico de _Odontotermes_, _Coptotermes_)| |**Margen posterior**|Cualitativo|Recto (_subrectate_) / débilmente cóncavo / **emarginate** (= deprimido en el centro; presente en muchos [[Termitidae]]) / fuertemente emarginate (algunos [[Rhinotermitidae]] fósiles en ámbar)| |**Lóbulos laterales**|Cualitativo|Prominentes y ampliamente redondeados (_broadly rounded_; Macrotermitinae) / estrechos y redondeados (_narrowly rounded_; algunos Termitinae) / subtruncados (_subtruncate_)| |**Pilosidad**|Cualitativo|Setas largas a lo largo del margen anterior + setas cortas dispersas en el área dorsal (_Odontotermes_) / esparsamente peloso (_sparsely hairy_; _Coptotermes_) / glabro (_glabrous_; algunos Kalotermitidae) / franja dorada (_aureate fringe_; una especie de _Cryptotermes_ del Caribe)| |**Coloración**|Cualitativo|Amarillo pálido a amarillo-marrón (_Odontotermes_) / marrón rojizo a ferruginoso (_Coptotermes formosanus_ alado; _[[Cryptotermes]] cavifrons_ soldado) / blanquecino-amarillo (_Reticulitermes_ spp.) / marrón con marca T (_T-shaped mark on pronotum_; algunos Cryptotermes del Caribe)| |**Anchura pronotal relativa a la cabeza**|Cuantitativo/cualitativo|Pronoto ≈ anchura de la cabeza o mayor (Kalotermitidae) / pronoto < anchura de la cabeza ([[Rhinotermitidae]]) / "pronotum and head width at eyes equal" (_[[Cryptotermes]]_ sp. en clave del Caribe)| ## El carácter diagnóstico de familia más rápido: plano vs. saddle-shaped - La distinción entre **pronoto plano** (_flat pronotum_) y **pronoto en silla de montar** (_saddle-shaped pronotum_) es el carácter torácico más utilizado a nivel de familia en las claves de Isoptera: en la clave de trabajadores de Lahore de 1989 (UNESP), el primer par de la clave bifurcada es textualmente _"1. Pronotum flat → 2 / 1'. Pronotum saddle-shaped → 4"_ — es decir, este único carácter divide a las termitas en dos grandes grupos antes de evaluar cualquier otro carácter; Termitidae tienen **pronoto saddle-shaped** como sinapomorfía de la familia; los Rhinotermitidae y Kalotermitidae tienen **pronoto plano o subplano**. - La morfología _saddle-shaped_ se genera porque los **lóbulos laterales del pronoto** (las dos "alas" a cada lado del esclerito) están **elevados en los extremos laterales y deprimidos en el margen posterior central** — creando el aspecto tridimensional de silla de montar que contrasta con el perfil plano del pronoto de los [[Rhinotermitidae]]; en algunos géneros de Termitidae (como _Pericapritermes nitobei_) la diagnosis formal reza: _"Pronotum saddle-shaped, anterior margin convex, posterior margin with a weak median notch"_ — los caracteres del saddle (= forma general) más el notch posterior son complementarios y juntos identifican el género.[](https://threatenedtaxa.org/JoTT/article/download/3389/6022?inline=1)​ ## El notch anterior del pronoto: separando _Coptotermes_ de _Reticulitermes_ - En la práctica del diagnóstico de campo de las dos especies de termitas subterráneas más importantes en zonas templadas y subtropicales (_Coptotermes formosanus_/_gestroi_ vs. _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_ spp.), el **notch anterior del pronoto** es el carácter diferencial más citado: - _**Coptotermes**_: el pronoto del alado tiene el **margen anterior noticeably emarginate** (= con una escotadura clara en el centro del margen anterior); en el soldado: _"notched anteriorly in the middle, slightly emarginated posteriorly"_; la escotadura es claramente visible incluso con una lupa de mano de 10× - _**Reticulitermes**_: el pronoto del alado tiene el **margen anterior sin notch** o con un margen apenas débilmente convexo o recto; en el [[soldado]]: margen anterior recto a débilmente convexo (_"anterior margin of pronotum shallowly concave"_ o _"moderately and evenly concave"_ según la especie, pero sin notch individual central); la clave morfométrica comparativa de _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_ de Oklahoma (JSTOR) confirma que el pronoto es uno de los 3 caracteres más diagnósticos junto con el IMD (_intertibial distance_) y la longitud de la cabeza - Esta diferencia es suficientemente robusta para ser usada como carácter de campo en los programas de control: la guía de la UCR (UCR Entomology, Chapter 4) incluye explícitamente _"pronotum shape"_ como uno de los caracteres de inspección visual rápida para diferenciar _Coptotermes_ de _Reticulitermes_ en California y Hawái. ## El pronoto del alado fósil: estabilidad evolutiva a lo largo de 100 Ma - El pronoto de los isópteros fósiles en ámbar es uno de los escleritos más frecuentemente preservados y medidos, por su posición dorsal expuesta que facilita la inclusión en la resina: el alado fósil en ámbar de Rovno (Eoceno; 37–34 Ma; _Palaeontologia Electronica_ 2021) tiene un "pronoto plano, 0,37 mm de longitud, 0,53 mm de anchura, tan ancho como la cabeza con margen posterior fuertemente emarginate" — valores y descriptores morfológicos que son directamente comparables con los de géneros actuales de [[Kalotermitidae]], lo que confirma la **estabilidad evolutiva del plan pronotal** de los Isoptera a lo largo de decenas de millones de años.[](https://palaeo-electronica.org/content/2021/3299-new-termite-from-[[SOLDADOS|rovno-am]]ber)​ - Los **caracteres pronotal[[SOLDADOS|ees** de]] los soldados en ámbar del Cretácico (~100 Ma; ámbar birmano) ya incluían pronoto saddle-shaped en los géneros de Termitidae ancestrales, lo que confirma que la sinapomorfía _"saddle-shaped pronotum"_ de los Termitidae surgió al menos hace 100 Ma, en las primeras radiaciones de la familia. ## El pronoto y la morfometría de casta: el pronoto del soldado como indicador de estrés colonial - En el estudio de fluctuating asymmetry (FA) de los soldados de _[[Nasutitermes]] chilensis_ (Frontiers in Ecology & Evolution 2022), los parámetros morfométricos del pronoto del soldado (PnW y PnL; las siglas de la tabla) fueron dos de los 10 rasgos morfológicos que mejor discriminaron entre soldados criados en sustratos unicoloniales vs. multicoloniales: los soldados criados en condiciones de **competencia intercolonial** (sustrato multicolonial) eran **más grandes y más asimétricos** que los soldados unicoloniales; el pronoto más grande del soldado multicolonial refleja el mayor coste nutricional de producir soldados de mayor tamaño cuando la presión competitiva es alta.[](https://www.frontiersin.org/journals/ecology-and-evolution/articles/10.3389/fevo.2022.882357/full)​ - Esta relación entre el tamaño del pronoto del soldado y el estrés competitivo de la colonia tiene una implicación práctica para los estudios de campo: el pronoto del soldado no es solo un carácter de identificación estático, sino una **señal dinámica del estado nutricional y competitivo** de la colonia de la que procede; colonias en buen estado (unicoloniales, sin competencia) producen soldados de pronoto más pequeño pero más simétrico; colonias bajo presión producen soldados de pronoto mayor pero más asimétrico.[](https://www.frontiersin.org/journals/ecology-and-evolution/articles/10.3389/fevo.2022.882357/full)​ **Ayuda para entender:** El pronoto de la termita es la pieza que todo inspector de termitas aprende a mirar en primer lugar, no porque sea la más vistosa (las mandíbulas del soldado o las alas del alado son más llamativas), sino porque es la que **resuelve más diagnósticos con el menor esfuerzo óptico**: con una lupa de 10× y luz rasante sobre el pronoto de un soldado o un alado, un inspector con experiencia puede separar _Coptotermes_ de _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_ en 5 segundos (notch anterior presente/ausente), separar una termita de madera seca de una subterránea en 3 segundos (pronoto tan ancho como la cabeza/más estrecho), y separar un Termitidae de un Rhinotermitidae en 2 segundos (saddle-shaped/plano). Ningún otro esclerito del exoesqueleto de la termita concentra tanta información diagnóstica accesible en tan poco espacio: ni el postmentón, ni la fontanela, ni las espinas tibiales —todos caracteres valiosos— ofrecen la combinación de visibilidad macroscópica + riqueza de descriptores cualitativos + magnitudes métricas directamente medibles que ofrece el pronoto. **Sinónimos:** Protórax (Esp.; primer segmento torácico; denominación estándar; pl. protórax o protóraces); primer segmento torácico (Esp.; denominación posicional descriptiva); _prothorax_ (Ingl./Lat.; denominación estándar); pronoto (_pronotum_; Esp./Ingl./Lat.; el esclerito dorsal del protórax, que es el que acumula todos los caracteres diagnósticos; en la práctica "pronoto" y "protórax" se usan a veces como sinónimos en claves de campo porque el pronoto es la parte visible del protórax). **Términos relacionados:** Pronoto (_pronotum_; esclerito dorsal del protórax; el carácter diagnóstico torácico principal del orden Isoptera; forma: plano / saddle-shaped / crescent-shaped; margen anterior: convexo / recto / emarginate / **con notch medial** [= _Coptotermes_, _Odontotermes_] / sin notch [= _Reticulitermes_]; margen posterior: recto / emarginate / cóncavo; lóbulos laterales: broadly/narrowly rounded / subtruncate; pilosidad: densa/escasa/glabra/franja áurea; color; PnL + PnW + ratio PnW/PnL = parámetros métricos estándar); saddle-shaped (_saddle-shaped pronotum_; pronoto en silla de montar; lóbulos laterales elevados + margen posterior central deprimido; sinapomorfía de Termitidae; primer par de la clave dicotómica de familias — "pronoto plano → 2 / saddle-shaped → 4" —); notch anterior (_median anterior notch_; escotadura central en el margen anterior del pronoto; diagnóstico de _Coptotermes_ vs. _Reticulitermes_ y otros [[Rhinotermitidae]]; visible con lupa 10×); anchura pronotal relativa (pronoto ≈ anchura de la cabeza = Kalotermitidae; pronoto < anchura de la cabeza = Rhinotermitidae; "pronotum and head width at eyes equal" en algunos _Cryptotermes_ del Caribe); T-shaped mark (_T-shaped mark on pronotum_; mancha en T en el pronoto; diagnóstica de algunas especies de _Cryptotermes_ del Caribe); pilosidad del pronoto (franja áurea = _aureate fringe_ en 1 sp. de _[[Cryptotermes]]_; setas largas en márgenes = muchos Termitidae; glabro = Kalotermitidae spp.; diagnóstico en claves regionales); FA pronotal (_fluctuating asymmetry_ del pronoto del soldado; soldados multicoloniales más grandes y más asimétricos que unicoloniales en _N. chilensis_; PnW y PnL entre los 10 mejores discriminadores; el pronoto como indicador dinámico del estrés competitivo colonial); prosterno (_prosternum_; esclerito ventral del protórax; de valor diagnóstico secundario; su longitud = proxy del tamaño corporal en algunos estudios morfométricos); propleurones (_propleurae_; escleritos laterales del protórax; reducidos; sin complejo alar por ausencia de alas en el protórax de todos los Isoptera). **Bloque:** Morfología / 108. Protórax: primer segmento torácico; sin alas en todos los Isoptera; porta el 1.er par de patas; esclerito dorsal principal = **pronoto** (el de mayor valor diagnóstico del orden); esclerito ventral = prosterno; escleritos laterales = propleurones (reducidos; sin complejo alar); pronoto: **forma** (plano/saddle-shaped = 1.er carácter de la clave de familias: Termitidae → saddle-shaped; Rhinotermitidae/Kalotermitidae → plano/subplano; crescent-shaped en _Macrotermes_ alado) + **anchura relativa** (≈ cabeza = Kalotermitidae; < cabeza = [[Rhinotermitidae]]) + **margen anterior** (con notch medial = _Coptotermes_, _Odontotermes_ / sin notch = _Reticulitermes_) + **margen posterior** (recto / emarginate / cóncavo) + **lóbulos laterales** (broadly/narrowly rounded / subtruncate) + **pilosidad** + **color** + **PnL** + **PnW** + **ratio PnW/PnL**; pronoto del soldado como indicador del estrés competitivo colonial (FA; _N. chilensis_; Frontiers E&E 2022); estabilidad evolutiva del plan pronotal confirmada en ámbar del Eoceno (37–34 Ma) y del Cretácico (~100 Ma). **Fuentes (source):** - ScienceDirect / CABI (2022). _Termitidae overview_: "Termitidae are distinguished by a saddle-shaped pronotum" — confirmación del saddle-shaped como sinapomorfía de la familia.[](https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/termitidae)​ - PMC 12406225 (2024). _Morphological and molecular ID of fungus-growing termites from Zambia_. Descripciones métricas + cualitativas del pronoto de 12+ géneros de Macrotermitinae (alados + soldados): notch, emargination, lóbulos laterales, pilosidad, color, PnL y PnW para _Odontotermes_, _Macrotermes_, _Microtermes_, _Acanthotermes_, _Pseudacanthotermes_, _Allodontermes_, _Protermes_, y otros.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12406225/)​ - Univ. Punjab (1989). _Taxonomy of worker caste of termites of Lahore_. Clave dicotómica usando "pronotum flat → 2 / pronotum saddle-shaped → 4" como primer par de la clave de familias; el carácter pronotal como primer filtro taxonómico.[](https://pu.edu.pk/images/journal/zology/PDF-FILES/1-Taxonomy%20of%20worker_v4_1989.pdf)​ - Frontiers in Ecology & Evolution (2022). _Body size and symmetry of termite soldiers under two colony conditions_. PnW y PnL entre los 10 mejores discriminadores morfológicos en PCA; soldados multicoloniales más grandes y asimétricos que unicoloniales en _N. chilensis_; el pronoto como señal de estrés competitivo colonial.[](https://www.frontiersin.org/journals/ecology-and-evolution/articles/10.3389/fevo.2022.882357/full)​ - _Palaeontologia Electronica_ (2021). _New termite from Rovno amber_. Pronoto fósil Eoceno: plano, 0,37 × 0,53 mm, tan ancho como la cabeza, margen posterior fuertemente emarginate; caracteres pronotalees directamente comparables a géneros actuales de [[Kalotermitidae]] → confirmación de la estabilidad evolutiva del plan pronotal.