(loc. sust. m.) — [Ecología y distribución] — Ingl.: _Iberian refugium_ **Descripción:** Concepto biogeográfico según el cual la Península Ibérica actuó como **refugio glaciar** para diversas especies durante los ciclos glaciares del Pleistoceno, manteniendo poblaciones viables cuando gran parte de Europa central y septentrional era climáticamente hostil; en _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_, implica que las poblaciones ancestrales sobrevivieron y se diversificaron en la Península, dando lugar a los linajes actuales de _R. grassei_ y _R. banyulensis_, cuyos patrones genéticos respaldan un origen y diferenciación ibéricos seguidos de recolonización hacia el resto de Europa.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ **Descripción ampliada:** ## Refugios glaciares europeos y papel de la Península Ibérica Durante las glaciaciones pleistocenas, los casquetes de hielo y el enfriamiento climático desplazaron hacia el sur los rangos de muchas especies europeas. Modelos y estudios filogeográficos han identificado tres grandes **refugios glaciares** en Europa: la Península Ibérica, Italia y los Balcanes. La Península Ibérica, en particular, conservó condiciones relativamente benignas en la franja atlántica occidental y el sureste mediterráneo, permitiendo la supervivencia de taxones termófilos que desaparecieron de Europa central y septentrional durante los máximos glaciares. Tras los periodos fríos, estas poblaciones refugiadas actuaron como **fuentes de recolonización** hacia el norte y este, generando patrones genéticos característicos de expansión postglaciar.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ ## Evidencias en _Reticulitermes grassei_ y _R. banyulensis_ Bagnères et al. (2004) analizaron la estructura genética de _R. grassei_ y _R. banyulensis_ mediante ITS2 nuclear e hidrocarburos cuticulares, y demostraron que el patrón observado es coherente con un refugio ibérico:[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ - En _**R. grassei**_ se identifican **dos grandes linajes** bien diferenciados: - Un linaje **occidental**, presente en Portugal, oeste de España y oeste de Francia. - Un linaje **suroriental**, localizado en el sudeste de España y el sureste de Francia. - _**R. banyulensis**_ aparece filogenéticamente muy próxima al linaje suroriental de _R. grassei_, como si hubiera derivado de una población relicta de ese linaje en el arco mediterráneo oriental (sureste ibérico–Rosellón).[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ Este mosaico de linajes profundamente divergentes, concentrados en la Península y expandiéndose hacia Francia, indica que las poblaciones de _Reticulitermes_ **no llegaron a la Península desde el norte**, sino que **persistieron allí durante los periodos fríos** y posteriormente recolonizaron regiones más al norte en fases interglaciares.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ ## Implicaciones para la biogeografía y gestión de _Reticulitermes_ en España Considerar la Península Ibérica como refugio ibérico de _Reticulitermes_ tiene varias implicaciones: - **Origen y diversidad nativa:** España y Portugal albergan la mayor diversidad genética conocida de _R. grassei_ y _R. banyulensis_, incluyendo linajes que no se encuentran en otros países europeos, lo que refuerza su papel como centro de origen y no como simple área colonizada.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ - **Fuente de invasiones secundarias:** Las poblaciones ibéricas de _R. grassei_ han actuado como **poblaciones fuente** para invasiones recientes en Reino Unido, Azores, Madeira, Suiza, Bélgica y Países Bajos, desde donde la especie se ha difundido como plaga estructural.[](https://academic.oup.com/jee/article/118/3/982/8051773?login=false)​ - **Conservación vs control:** Desde un punto de vista ecológico, _R. grassei_ y _R. banyulensis_ forman parte del patrimonio biogeográfico nativo ibérico; desde un punto de vista urbano, son plagas xilófagas que requieren gestión (incluida eliminación en cascos urbanos mediante cebos CSI), lo que obliga a equilibrar criterios de conservación y control según contexto y escala. **Ayuda para entender:** En sencillo, decir que hay un “refugio ibérico” para _Reticulitermes_ es decir que, cuando Europa se heló durante las glaciaciones, las [[termitas]] subterráneas solo pudieron seguir viviendo en sitios relativamente suaves como la Península Ibérica. Allí sobrevivieron y se dividieron en varios linajes, que con el tiempo dieron lugar a las especies actuales _R. grassei_ y _R. banyulensis_. Más tarde, cuando el clima mejoró, estas termitas se expandieron desde España y Portugal hacia Francia y otras zonas, en lugar de venir desde el norte. Los patrones genéticos que vemos hoy en día encajan muy bien con esta [[historia]] de “refugio al sur y recolonización hacia el norte”.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ **Sinónimos:** Refugio glaciar ibérico; refugio pleistoceno ibérico; _Iberian glacial refugium_. **Términos relacionados:** - **Refugio glaciar:** Área donde una especie o linaje sobrevivió durante periodos glaciares adversos, manteniendo poblaciones viables que luego actuaron como fuentes de recolonización.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ - **_Reticulitermes grassei_ Clément, 1978:** Termita subterránea ibérica cuya estructura genética (linajes occidental y suroriental) respalda el papel refugial de la Península. - **_Reticulitermes banyulensis_ Clément, 1978:** Especie hermana asociada al linaje suroriental de _R. grassei_, interpretada como resultado de diferenciación dentro del refugio ibérico en el arco mediterráneo oriental.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ - **Expansión postglaciar:** Proceso por el que las poblaciones refugiales se expanden hacia el norte y el este tras el retroceso de los hielos, dejando huellas genéticas en forma de gradientes de diversidad y linajes monofiléticos que se abren en abanico desde el refugio.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ - **Centro de diversidad nativa vs fuente de invasión:** La Península Ibérica es simultáneamente un hotspot nativo de diversidad de _Reticulitermes_ y el origen de varias introducciones de _R. grassei_ en otros países europeos y atlánticos.[](https://academic.oup.com/jee/article/118/3/982/8051773?login=false)​ **Bloque:** Ecología y distribución / 7. Refugio ibérico: origen y diferenciación de las especies ibéricas de _Reticulitermes_ y su papel como fuente de recolonización europea. **Fuentes (source):** - Bagnères, A.-G. et al. (2004). _Phylogeography of two European Reticulitermes (Isoptera) species: the Iberian refugium_ (Mol. Ecol.). Análisis ITS2 e hidrocarburos cuticulares; identificación de linajes occidental y suroriental en _R. grassei_; proximidad de _R. banyulensis_ al linaje suroriental; interpretación de la Península Ibérica como refugio glaciar y centro de diversificación.[](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15367123/)​ - Mora et al. (2025). _Large-scale elimination of subterranean termite colonies of the genus Reticulitermes from town centers in Spain_ (J. Econ. Entomol. / PMC). Discusión del papel de la Península Ibérica como origen de _R. grassei_ y _R. banyulensis_ y como fuente de invasiones a otros países europeos.