SCHEDORHINOTERMES - Un mundo de termitas

(sust. m., género) — [Taxonomía / Rhinotermitidae / Dimorfismo de [[soldado]] / Plaga estructural] — Ingl.: _pale-legged termites_ (Australia); _subterranean Rhinotermitinae_ **Descripción:** Género de la familia [[Rhinotermitidae]] Froggatt, 1897 _sensu novo_ (= Rhinotermitinae), con **~50–55 especies válidas** distribuidas en el **Afrotropical** (2–3 spp.), **Oriental** (~35 spp.: India, Sri Lanka, Malasia, Borneo, Filipinas, China S, Indochina) y **Australasia** (~16 spp.: Australia oriental, Nueva Guinea, islas del Pacífico SW), constituyendo el género **más diverso** de [[Rhinotermitidae]]; sus colonias son subterráneas de gran tamaño (decenas de miles de individuos), con nidos en tocones, raíces y madera en contacto con el suelo; los [[soldados]] son **dimórficos** (macrosoldado + microsoldado) como en _[[Rhinotermes]]_ y _Dolichorhinotermes_, con el macrosoldado mostrando **labrum modificado en forma de cepillo** como toda la subfamilia y la glándula frontal activa; en Australia, _**S. intermedius**_ es considerada la **segunda especie de termita más destructiva** del país después de _Coptotermes acinaciformis_, y la primera en muchas zonas costeras de Queensland y Nueva Gales del Sur; el género comprende tres **linajes geográficos independientes** (africano, oriental y australiano) que divergieron entre sí hace **20–41 Ma** (Oligoceno–Mioceno) y se distinguen morfológicamente por la forma del postclipeus, la coloración de los imagos y la proporción de [[soldados]] mayores y menores. **Descripción ampliada:** ## Taxonomía y sistemática - **Clasificación:** Orden [[Blattodea]]; Infraorden Isoptera; Nanorden Neoisoptera; Familia Rhinotermitidae Froggatt, 1897 _sensu novo_; Género _Schedorhinotermes_ Silvestri, 1909; ~50–55 spp. válidas; 3 linajes geográficos reconocidos. - Hellemans et al. (2024) sinonimizaron _**Macrorhinotermes**_ Holmgren, 1912 en _Schedorhinotermes_: las especies africanas grandes previamente en _Macrorhinotermes_ (_M. sundarensis_, _M. malaccensis_, etc.) son ahora consideradas parte de _Schedorhinotermes_; esta sinonimia reduce el número de géneros de Rhinotermitidae _sensu novo_ a 5.[](https://www.nature.com/articles/s41467-024-51028-y) - Dentro de Rhinotermitidae _sensu novo_, _Schedorhinotermes_ es hermano del clado (_Dolichorhinotermes_ + _Rhinotermes_); su divergencia de ese clado se estimó en **41–57 Ma** (Eoceno tardío–Oligoceno); los tres linajes geográficos dentro del propio género divergieron: africano de los demás **~26–41 Ma**, oriental de australiano **~20–34 Ma**.[](https://dipot.ulb.ac.be/dspace/bitstream/2013/283836/5/Wang_M_et_al_2019_Historical_biogeography.pdf) ## Los tres linajes geográficos y las principales especies |Linaje|Spp.|Distribución|Especie representativa|Caracteres| |---|---|---|---|---| |**Africano**|2–3|África subsahariana (principalmente África oriental, desde Etiopía a Sudáfrica)|_S. lamanianus_ (Sjöstedt, 1900)|Macrosoldados grandes; presencia en bosques tropicales húmedos y sabanas; plaga secundaria de madera estructural en E. África [](https://dipot.ulb.ac.be/dspace/bitstream/2013/283836/5/Wang_M_et_al_2019_Historical_biogeography.pdf)| |**Oriental**|~35|India, Sri Lanka, Bangladesh, Indochina, China S, Malasia, Borneo, Filipinas|_S. javanicus_ (Kemner, 1932); _S. medioobscurus_ (Holmgren, 1914)|Nidos en madera de contacto con el suelo; colonias de decenas de miles; dimorfismo de soldado marcado; plaga importante en Malasia y Singapur| |**Australiano**|~16|Australia (E, N, W tropical); Nueva Guinea; islas del Pacífico SW|_S. intermedius_ (Brauer, 1865); _S. actuosus_ Froggatt; _S. breinli_ Hill; _S. seculus_ Desneux|Postclipeus truncado o hinchado; [[obreras]] sin pigmentación; "castas": [[reina]] + rey + soldado mayor + soldado menor + obreras + reproductores alados| ## El dimorfismo de soldado: macro y micro con estrategias complementarias - _Schedorhinotermes_ muestra el **sistema de dos morfos de soldado** más documentado de toda la familia Rhinotermitidae; el principio es el mismo que en _[[Rhinotermes]]_: el **macrosoldado** tiene cabeza grande con una glándula frontal bien desarrollada y labrum modificado en "cepillo" (_brush-like labrum_) que distribuye la secreción de la fontanela sobre el enemigo; el **microsoldado** es más pequeño, con mandíbulas relativamente más activas y glándula frontal de menor volumen. - El **labrum en forma de cepillo** (_brush-tipped labrum_) —modificado como una paleta de pelos espatulados en su extremo distal— es la **sinapomorfia morfológica de toda la subfamilia Rhinotermitinae** (y por tanto del género) dentro de [[Rhinotermitidae]]: en lugar de proyectar la secreción como chorro a distancia (como en _Coptotermes_) o por contacto directo (como en _Prorhinotermes_), en Rhinotermitinae la secreción es distribuida como un pincel de pelos empapados sobre el enemigo; esta forma de aplicación es única entre las familias de isópteros. - En _S. intermedius_ (Australia), la **aparición temporal de los morfos de soldado** es un indicador del estado de la colonia: los **microsoldados aparecen primero** en la colonia joven y son los más numerosos en colonias pequeñas; los **macrosoldados aparecen cuando la colonia está bien establecida** y su abundancia relativa se usa como índice de "madurez y peligrosidad" de la colonia por los técnicos de control de plagas.[](https://abis.com.au/schedorhinotermes-spp/) - Un hallazgo inusual en _S. intermedius_ es que **obreras y soldados son exclusivamente hembras** (no reproductoras): los machos se producen únicamente como alados para el vuelo nupcial; la explicación de este sistema no es completamente conocida pero se cita en varios estudios como una característica reproductiva única del género entre los Rhinotermitidae.[](https://wikitermes.fandom.com/wiki/Schedorhinotermes_intermedius) ## _S. intermedius_ en Australia: segunda plaga estructural del país - _S. intermedius_ (Brauer, 1865) es la **especie económicamente más importante del género**, considerada la **segunda termita más destructiva de Australia** después de _[[Coptotermes]] acinaciformis_; causa daños graves en vigas, marcos de ventanas, revestimientos de madera, mobiliario y estructuras de madera en toda la franja costera de Queensland y Nueva Gales del Sur. - El nido de _S. intermedius_ es **difícil de localizar** al ser exclusivamente subterráneo y de tipo "multi-sitio": no construye montículo visible; sus nidos se forman en tocones, raíces de árboles vivos o muertos, bajo estructuras de hormigón, bajo chimeneas rellenas, y en madera empotrada en el suelo; la localización del nido principal requiere termografía o detectores de actividad acústica. - Las colonias de _S. intermedius_ pueden ser muy numerosas (decenas de miles de individuos); los nidos son **multi-satélite** con galerías de forrajeo que se extienden varios metros desde el nido central en múltiples direcciones; los forrajeros viajan exclusivamente en galerías cerradas de barro (sin actividad en superficie). - El control de _S. intermedius_ en Australia se realiza principalmente con **cebos** de primera generación (sulfluramida, que cayó en desuso) y actualmente con **IGRs** (hexaflumuron, noviflumuron, diflubenzuron) o **clorfenapir** aplicados en sistemas de monitorización de cebos distribuidos alrededor del perímetro de la estructura; la [[fumigación]] de estructura completa (como en _I. minor_) no es el tratamiento de elección porque la colonia es subterránea, no dentro de la madera de la estructura. ## Química defensiva: sesquiterpenos del macrosoldado - La secreción de la glándula frontal del macrosoldado de _Schedorhinotermes_ contiene principalmente **sesquiterpenos**: los compuestos identificados en _S. lamanianus_ (el más estudiado) incluyen _trans_-β-farneseno como componente principal, con cantidades variables de otros sesquiterpenos monocíclicos y acíclicos; la composición es cualitativamente similar a la de _Rhinotermes nasutus_, coherente con la posición filogenética de los dos géneros como parientes cercanos. - El volumen de secreción del macrosoldado es **proporcional al tamaño de la glándula frontal**: en _Schedorhinotermes_, el macrosoldado tiene significativamente más reservorio que el microsoldado y puede descargar una cantidad de secreción 3–5 veces superior por aplicación del labrum.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3012694/) **Ayuda para entender:** _Schedorhinotermes_ es la versión del Viejo Mundo de _Rhinotermes_: misma familia, mismo dimorfismo de [[soldado]] con macro y micro, mismo labrum en forma de cepillo, pero distribuida en África, Asia y Australia (no en el Neotrópico) y con una especie australiana —_S. intermedius_— que es la segunda plaga de termitas más destructiva de Australia. La razón por la que está en el segundo puesto y no en el primero es que _[[Coptotermes]] acinaciformis_ tiene colonias más grandes y más agresivas en la búsqueda de madera seca; pero en las zonas costeras de Queensland y NSW donde ambas coexisten, _Schedorhinotermes_ puede ser la plaga dominante simplemente porque sus colonias se establecen antes en tocones y raíces. El dato curioso del género es que sus [[obreras]] y soldados son todas hembras: los machos solo se producen como alados para el vuelo nupcial, un sistema reproductivo completamente inusual entre los Rhinotermitidae que todavía no tiene una explicación funcional clara. **Sinónimos:** _Macrorhinotermes_ Holmgren, 1912 (sinónimo de _Schedorhinotermes_ en Hellemans et al. 2024); "pale-legged termite" (Ingl., Australia); "subterranean Rhinotermitinae" (Ingl., informal). **Términos relacionados:** _S. intermedius_ (Brauer, 1865; Australia costera; segunda plaga estructural del país; nido subterráneo multi-sitio; macrosoldados = indicador de madurez de la colonia; [[obreras]] y soldados exclusivamente hembras); _S. lamanianus_ (Sjöstedt, 1900; África oriental; el más estudiado de África); _S. javanicus_ (SE Asia; Malasia, Borneo); labrum en forma de cepillo (_brush-tipped labrum_; sinapomorfia de Rhinotermitinae = Rhinotermitidae _sensu novo_); macrosoldado (glándula frontal grande; estrategia química; secreción de sesquiterpenos _trans_-β-farneseno); microsoldado (glándula menor; estrategia mecánica complementaria; aparece primero en colonia joven); tres linajes independientes (africano ~26–41 Ma; oriental; australiano ~20–34 Ma); hermano de (_Dolichorhinotermes_ + _Rhinotermes_); divergencia de ese clado ~41–57 Ma; _Macrorhinotermes_ = sinónimo (Hellemans 2024); control por cebos con IGRs o clorfenapir; no fumigación de estructura (colonia subterránea). **Bloque:** Taxonomía y control de plagas / 64. _Schedorhinotermes_: género más diverso de Rhinotermitidae _sensu novo_ (~50–55 spp.; 3 linajes: africano, oriental, australiano), dimorfismo de [[soldado]] con labrum en forma de cepillo, _S. intermedius_ como segunda plaga estructural de Australia, obreras y soldados exclusivamente hembras, y control por sistemas de cebo con IGRs. **Fuentes (source):** - Wang, M. et al. (2019). _Historical biogeography of Rhinotermitinae_ (Mol. Phylogen. Evol.). _Schedorhinotermes_ = 3 linajes (africano 26–41 Ma, oriental, australiano 20–34 Ma); hermano de (_Dolichorhinotermes_ + _Rhinotermes_); divergencia ~41–57 Ma; _Macrorhinotermes_ como posible sinónimo; sesquiterpenos en secreción frontal.[](https://dipot.ulb.ac.be/dspace/bitstream/2013/283836/5/Wang_M_et_al_2019_Historical_biogeography.pdf) - Hellemans, S. et al. (2024). _Genomic classification of extant termites_ (Nat. Commun.). _Macrorhinotermes_ sinonimizado en _Schedorhinotermes_; Rhinotermitidae _sensu novo_ = 5 géneros; dimorfismo de soldado surgido una sola vez en Rhinotermitinae.[](https://www.nature.com/articles/s41467-024-51028-y) - WikiTermes. _Schedorhinotermes intermedius_. Distribución costera Queensland–NSW; dimorfismo: obreras monomorfo, [[soldados]] dimorfo; microsoldados aparecen primero; macrosoldados = colonia bien establecida; obreras + soldados exclusivamente hembras; postclipeus truncado/hinchado; labrum en cepillo; nidos en tocones, raíces, madera en el suelo.[](https://wikitermes.fandom.com/wiki/Schedorhinotermes_intermedius) - ABIS Australia. _Schedorhinotermes_ spp. _S. intermedius_: segunda especie más destructiva de Australia; nido subterráneo multi-sitio; macrosoldados = indicador de vitalidad y riesgo de daño; colonias de miles de individuos; nidos bajo estructuras, en tocones, raíces.[](https://abis.com.au/schedorhinotermes-spp/) - PestEx Australia. _S. intermedius_. Nido bajo estructuras, tocones, raíces de árboles vivos y muertos; muy destructivo; galerías de barro; forrajero subterráneo; control por cebo IGR; reina + rey + 2 morfos soldado + obreras + reproductores alados.[](https://www.pest-ex.com.au/termites/schedorhinotermes-intermedius/) - PMC Šobotník et al. (2010). _Evolution of the frontal gland in imagoes of Rhinotermitidae_ (PLoS ONE). Labrum en cepillo = sinapomorfia de Rhinotermitinae; secreción distribuida como pincel sobre el enemigo; mecanismo único entre familias de isópteros; diferencia con proyección a distancia de _[[Coptotermes]]_ y Nasutitermitinae.[](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3012694/)