(sust. f.) **Definición:** Modo de reproducción colonial en [[termitas]] en el que una parte de la colonia —incluyendo obreros, soldados, cría y, al menos, algunos reproductores— se escinde y migra en columna cerrada para fundar un nuevo nido, en lugar de hacerlo mediante enjambrazón de alados dispersivos. **Ampliación:** En sociotomía, la colonia “se divide en dos”: una fracción de individuos abandona el nido original formando **columnas errantes** que se desplazan entre galerías subterráneas o incluso a cielo abierto, transportando huevos, larvas y ninfas junto con obreros y soldados. Esta forma de reproducción colonial fue reconocida como distinta de la simple migración de nido gracias a casos históricos como el de _**Trinervitermes katangensis**_, cuya “migración” observada por Bequaert (1913) —una columna diurna, compacta, con transporte de cría— fue reinterpretada después como sociotomía. A diferencia de la **enjambrazón**, donde los alados vuelan, pierden las alas y fundan colonias nuevas desde cero, en la sociotomía la nueva colonia nace ya con un contingente considerable de obreros y cría, lo que le confiere una capacidad de arranque mucho mayor y reduce el riesgo de fracaso inicial. Este tipo de reproducción se ha descrito en varias **especies sociotómicas de Termitidae** (especialmente en el Viejo Mundo), por ejemplo en géneros como **_Trinervitermes, Anoplotermes_ y otros Nasutitermitinae y Apicotermitinae** que forman columnas errantes con transporte de cría. En estos casos, los alados pueden mostrar rasgos conductuales particulares dentro de la columna, como **transporte de larvas y huevos por alados** —que se comportan temporalmente como obreros— y **inhibición de la fototaxia positiva**, permaneciendo en la masa de la columna en lugar de dirigirse hacia la luz. Desde el punto de vista de la biología de sistemas, la sociotomía se considera una forma de **fragmentación social** (social fragmentation) o “budding” colonial, análoga a la fisión de colonias descrita en otros insectos sociales. **Ayuda para entender:** En una fundación por enjambrazón clásica, la colonia envía “príncipes y princesas” al exterior: vuelan, se emparejan y empiezan desde cero con apenas unos pocos huevos. En la sociotomía, en cambio, la colonia hace una mudanza en bloque: una parte del grupo abandona el nido en forma de columna cerrada, llevando consigo huevos, larvas, obreros y soldados. Es como si una familia no solo mandara a un hijo a independizarse, sino que media familia se fuera junta, con muebles, comida y cuidadores incluidos. El caso de _Trinervitermes katangensis_ es emblemático porque permitió reconocer este fenómeno: lo que al principio se tomó como una “migración curiosa” resultó ser, visto con ojos modernos, una colonia partiéndose en dos y marchándose en columna para fundar un nuevo hogar. **Términos relacionados:** - **Columna cerrada:** Formación compacta de individuos (obreros, soldados, cría, reproductores) que se desplaza conjuntamente entre nidos; rasgo distintivo de la sociotomía frente al simple [[forrajeo]]. - **Migración diurna:** Desplazamiento de la colonia a plena luz del día, anómalo en termitas típicamente fotonegativas; destacado en el caso de _Trinervitermes katangensis_.[](https://zenodo.org/records/26561/files/5991.pdf)​ - **Transporte de larvas y huevos por alados:** Conducta en la que ciertos alados, integrados en columnas sociotómicas, cargan cría como si fueran obreros, con apetencia genésica e impulso de enjambrazón temporalmente inhibidos. - **Inhibición de la fototaxia positiva:** Supresión reversible de la tendencia de los alados a dirigirse hacia la luz, que favorece su permanencia en el interior de la columna durante la sociotomía.[](https://www.britannica.com/animal/termite/Natural-history)​ - **Reproducción por fisión** (_budding_): Término general para la formación de nuevas colonias por escisión de una colonia madre; la sociotomía es su expresión típica en termitas. - **_Trinervitermes katangensis_ (Termitidae: Nasutitermitinae):** Especie africana cuyo caso descrito por Bequaert (1913) se considera ejemplo histórico clave de sociotomía. **Bloque:** 3. Castas y desarrollo / 4. Comportamiento y ecología. **Ref.:** Bequaert (1913); Grassé (1982); Noirot & Darlington (2000); Thorne (1997); Korb & Hartfelder (2008); Bourguignon _et al._ (2019).