(sust. m.) — Ingl.: _soldier_ **Descripción:** Individuos funcionalmente estériles especializados en la defensa de la colonia, con cabeza endurecida y mandíbulas marcadamente hipertrofiadas (soldados mandibulados) o con un nasus/frontal gland de donde emiten secreciones pegajosas o irritantes (soldados nasutos); no se alimentan por sí mismos, dependen de las obreras para recibir alimento por [[trofalaxia]] y, en el contexto de cebos con inhibidores de la síntesis de quitina (CSI), constituyen una **[[casta]] terminal** que prácticamente no muda en la fase madura de la colonia, por lo que los CSI no los afectan de forma directa, sino solo indirectamente al colapsar la población de larvas y obreras que los sostienen. **Descripción ampliada:** Los soldados representan un pequeño porcentaje de la colonia (≈1–5%) y muestran rasgos defensivos extremos: en muchas especies poseen mandíbulas alargadas, asimétricas o en forma de pinza que sirven para morder o taponar galerías, mientras que en Nasutitermitinae han reducido las mandíbulas y desarrollado un nasus desde el que proyectan secreciones terpénicas pegajosas; estas adaptaciones, sumadas a su esterilidad y a la dependencia total de las obreras para alimentarse, ejemplifican su alta especialización defensiva. En programas de cebo con CSI, los individuos directamente afectados son las larvas y las obreras, que mueren al intentar mudar; dado que soldados y pareja real son castas terminales que ya no mudan, se consideran “no diana” directos del CSI y sobreviven hasta que la pérdida de obreras y cría hace inviable la colonia (falta de alimento, colapso del nido, abandono del centro de cría). **Ayuda para entender:** En sencillo, el “soldado” es la termita guerrera: tiene la cabeza muy dura y mandíbulas gigantes o un naso en forma de “jeringa” para defender el nido y no puede alimentarse solo, así que las obreras lo dan de comer. Como ya no muda (es una [[casta]] terminal), los cebos con CSI no lo matan directamente; los que mueren primero son las larvas y las obreras que sí mudan, y cuando desaparecen, los soldados acaban muriendo de hambre y la colonia colapsa. **Sinónimos:** [[Casta]] soldado; termita soldado; soldado mandibulado; soldado nasuto. **Términos relacionados:** - **Nasus / nasuto:** Soldado con mandíbulas vestigiales y proyección frontal (nasus) que expulsa secreciones defensivas. - **[[Casta]] terminal:** [[Casta]] que ya no muda (soldados, pareja real en colonias maduras) y por tanto no es objetivo directo de los CSI, a diferencia de larvas y obreras en muda activa. **Bloque:** Organización social de las [[termitas]] / 3. [[Casta]] soldado, defensa de la colonia y respuesta a los cebos CSI. **Fuentes (source):** - Orkin. _What is the role of soldier termites?_ (soldados estériles, defensivos, incapaces de alimentarse solos, alimentados por obreras).[](https://www.orkin.com/pests/termites/colony/soldier-termites)​ - Wikipedia; estudios en Nasutitermitinae. Descripción de soldados mandibulados y nasutos, con mandíbulas vestigiales y nasus defensivo. - Evolution & Development; Reproductive Soldier Studies. Soldados como primera [[casta]] estéril permanentemente especializada en defensa. - Chouvenc (2025). _How do termite baits work?_ y otros trabajos sobre cebos CSI (larvas y obreras como únicas castas directamente afectadas; soldados y pareja real como castas terminales no afectadas directamente).