(sust. m.) — [Morfología / Anatomía general / Locomoción / Taxonomía] — Ingl.: _thorax_; _thoracic region_ **Descripción:** Segunda región del cuerpo de la termita —entre la cabeza y el [[abdomen]]—, formada por **tres segmentos articulados** (protórax, [[mesotórax]] y [[metatórax]]), cada uno de los cuales porta un par de patas, y los dos posteriores —[[mesotórax]] y metatórax, conjuntamente denominados **pterotórax**— portan además un par de [[alas]] en el alado (_imago_); el tórax de las [[termitas]] es la región del cuerpo que alberga prácticamente toda la **musculatura locomotora y de vuelo**, y su morfología externa —en particular la **forma y proporciones del pronoto**, el esclerito dorsal del protórax, grande y visible— es uno de los caracteres taxonómicos más usados en la identificación de familias, géneros y especies, tanto en alados como en [[soldados]] y obreras; a diferencia de muchos insectos, el tórax de las termitas **no está estrangulado** respecto a la cabeza ni respecto al abdomen —no hay "cintura" de himenóptero—, lo que le da al cuerpo de la termita el aspecto tubular y de escasa diferenciación visible que los distingue macroscópicamente de las hormigas con las que conviven en el mismo entorno. **Descripción ampliada:** ## Los tres segmentos: resumen integrador Las entradas anteriores de este glosario ya han descrito en profundidad el **mesotórax** (entrada 95) y el **[[metatórax]]** (entrada 98); el tórax como unidad se comprende mejor integrando los tres segmentos en su función conjunta: |Segmento|Esclerito dorsal|Esclerito ventral|Par de patas|Alas|Función dominante| |---|---|---|---|---|---| |**Protórax**|**Pronoto** (_pronotum_)|Prosterno (_prosternum_)|1.er par (patas delanteras)|Ninguna|Soporte de la cabeza; movilidad de la cabeza y las patas delanteras; el pronoto = carácter diagnóstico taxonómico dominante| |**[[Mesotórax]]**|Mesonoto (_mesonotum_)|Mesosterno (_mesosternum_)|2.° par (patas medias)|1.er par (alas anteriores; alado)|Motor principal del vuelo (DLM + DVM mesotorácicos); histólisis post-fundación| |**Metatórax**|Metanoto (_metanotum_)|Metasterno (_metasternum_)|3.er par (patas traseras)|2.° par (alas posteriores; alado)|Motor secundario del vuelo (DLM + DVM metatárix); histólisis post-fundación| ## El pronoto: el gran carácter diagnóstico del tórax - El **pronoto** (_pronotum_) es el esclerito dorsal del protórax y, en las termitas, el esclerito torácico **más visible externamente**, dominando el aspecto dorsal del tórax al contrario que en las hormigas (donde el pronotum está reducido por la fusión del [[metatórax]] con el primero abdominal en el propodeum); el pronoto de las termitas tiene una **forma notablemente variable entre familias, géneros y castas**, y esa variabilidad es lo que lo convierte en el primer carácter torácico evaluado en toda clave de identificación: - **Forma en silla de montar** (_saddle-shaped_): los márgenes anterior y posterior están curvados hacia abajo en los extremos laterales, dando al pronoto la forma de una silla de montar vista de frente; presente en los alados y obreras de muchos géneros de Termitidae (_Nasutitermes_, géneros de Apicotermitinae); también en _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_ spp. y en algunos [[Rhinotermitidae]] - **Forma plana con notch anterior** (_flat with anterior notch_): el margen anterior tiene una escotadura media (_median notch_ o _anterior emargination_); presente en los alados de _[[Coptotermes]]_ spp. —incluido _C. formosanus_ y _C. gestroi_—; el notch anterior del pronoto de _Coptotermes_ es uno de los caracteres diagnósticos más usados para separar _Coptotermes_ de _Reticulitermes_ en claves simples - **Pronoto tan ancho como la cabeza o más ancho**: en los [[Kalotermitidae]] (_[[Kalotermes]]_, _[[Incisitermes]]_, _[[Cryptotermes]]_), el pronoto del alado es aproximadamente tan ancho como la cabeza, lo que da al cuerpo de la termita de madera seca un perfil más robusto y cúbico que el de los Rhinotermitidae; este es precisamente el carácter mencionado en la fuente española (desinsectador.com): "en la termita de la madera seca (_Kalotermes_), el tórax es tan ancho como la cabeza y el abdomen, mientras que en la termita subterránea (_Reticulitermes_) el tórax es más estrecho que la cabeza y el [[abdomen]]" - **Pronoto más estrecho que la cabeza**: en los [[Rhinotermitidae]] (_Reticulitermes_, _Coptotermes_), el pronoto del alado es claramente más estrecho que la cápsula cefálica, dando al tórax el aspecto "cuello de botella" que permite diferenciarlo macroscópicamente de los Kalotermitidae - **Pronoto muy grande y expandido**: en los [[soldados]] de _Macrotermes_ y de los géneros firagmóticos de [[Kalotermitidae]] (_Cryptotermes_), el pronoto está expandido lateralmente (firagmótico) para permitir que la cabeza-tapón del soldado ocluya herméticamente la entrada de la galería - Las propiedades métricas diagnósticas del pronoto incluyen: **anchura máxima** (DPA; _distance pronotum antero-lateral_), **longitud media** (DPL), **ratio anchura/longitud** (DPA/DPL), **presencia/ausencia de margen anterior emarginate**, **presencia/ausencia de notch medial**, y **color** (el pronoto de _Coptotermes formosanus_ es naranja claro, mientras el de _Reticulitermes_ spp. es amarillo pálido a marrón claro). ## El tórax en el alado: el cuerpo del vuelo - En el **alado**, el tórax presenta su máximo desarrollo: el [[mesotórax]] y el metatórax están completamente desarrollados con su musculatura de vuelo (DLM + DVM), las alas completamente formadas con la venación diagnóstica, y el pronoto del protórax claramente diferenciado del mesonoto y del metanoto en tamaño y esclerotización; el tórax del alado de _R. flavipes_ mide aproximadamente **2,0–2,5 mm de longitud** y **1,5–2,0 mm de anchura**, con el [[mesotórax]] como el segmento más ancho y alto; el tórax del alado de _C. formosanus_ es proporcionalmente más robusto (más ancho/largo relativo) que el de _Reticulitermes_, coherente con el mayor tamaño corporal de _Coptotermes_. - La **proporción del tórax respecto al cuerpo total** varía entre familias: en los Kalotermitidae, el tórax es proporcionalmente más ancho y robusto (tórax = ~30–35% de la longitud total del cuerpo); en los [[Rhinotermitidae]], el tórax es proporcionalmente más estrecho (tórax = ~20–25% de la longitud corporal sin las [[alas]]); en los [[Termitidae]], el tórax del alado puede ser todavía más estrecho por la tendencia a un abdomen más desarrollado en las castas reproductoras. ## El tórax en el soldado: función defensiva reflejada en la morfología torácica - En los **soldados**, el tórax refleja la especialización defensiva de la casta: - En los soldados de mandíbulas hipertrofiadas (_macrocephalic soldiers_) de _Macrotermes_, el tórax es robusto y el pronoto es grande y bien esclerotizado para anclar los músculos mandibulares que se originan en el pronoto y el protórax - En los soldados **firagmóticos** (_phragmotic soldiers_) de _Cryptotermes_ y algunos [[Termitidae]], el pronoto puede ser tan grande como la cabeza o más grande, con la forma adaptada para sellar físicamente la entrada de las galerías junto con la cabeza plana - En los **soldados nasutos** (_nasute soldiers_) de los Nasutitermitinae (Termitidae), el tórax es muy reducido en relación a la cápsula cefálica enorme, y el pronoto del soldado es notablemente más estrecho que la cabeza nasuta; en estos [[soldados]] el tórax es morfológicamente subordinado a la especialización cefálica - En los soldados de _Sinqasapatermes_ (Nasutitermitinae; Termitidae; nueva especie descrita 2011): pronoto "shallowly saddle-shaped, anterior margin rounded, not emarginate"— la descripción del pronoto es parte integral de la diagnosis del nuevo género ## El tórax sin cintura: el carácter macroscópico que distingue a la termita de la hormiga - Una de las diferencias macroscópicas más relevantes en el diagnóstico de campo entre las termitas y las hormigas —con las que frecuentemente se confunden durante la época de enjambres— es precisamente la morfología del tórax: las **hormigas tienen un tórax estrangulado** en la unión con el abdomen por el **peciolo** (_petiole_) —una constricción que en las hormigas aladas es visualmente evidente incluso a simple vista—, mientras que las **termitas tienen el tórax sin estrangulamiento**, con una unión directa y sin constricción visible entre el [[metatórax]] y el primer tergito abdominal; este carácter —"cintura visible = hormiga; tórax sin cintura = termita"— es el criterio más sencillo y fiable para el diagnóstico en campo de alados de ambos órdenes. - La ausencia de peciolo en las termitas no es solo una diferencia morfológica: refleja la diferencia evolutiva entre la **eusocialidad de origen blátido** de las termitas (los individuos no tienen las restricciones anatómicas que impone la unión muscular del abdomen postpeciolado de los himenópteros) y la **eusocialidad haplodiploide de origen ciniforme** de los himenópteros; en las termitas, el tórax y el abdomen forman un cilindro casi uniforme en anchura, coherente con la locomoción en túneles y galerías de madera, donde un cuerpo tubular sin estrechamientos reduce la resistencia al movimiento. ## La histólisis post-fundación y el tórax del reproductor fundador - Tras el vuelo nupcial, los músculos de vuelo del [[mesotórax]] y del metatórax —los tejidos de mayor masa del tórax del alado— son **histolizados activamente** en los primeros días de la fundación de la díada; los aminoácidos y lípidos liberados por la histólisis son absorbidos por la hemolinfa y redirigidos como sustrato nutricional para los primeros huevos y la primera generación de larvas; después de la histólisis, el [[mesotórax]] y el metatórax del reproductor primario fundador quedan reducidos a escleritos prácticamente vacíos de tejido muscular, y el rey y la reina dependen desde entonces completamente de la trofalaxis de las obreras para toda su nutrición; el **pronoto del protórax** no sufre histólisis significativa (no tiene musculatura de vuelo) y permanece como el principal esclerito dorsal visible del tórax del reproductor primario fundador, siendo el carácter morfológico que permite identificar la especie en el muñón de la colonia fundada. **Ayuda para entender:** El tórax de la termita puede visualizarse como un **bloque motriz triple** (tres segmentos, seis patas, cuatro alas en el [[alado]]) que tiene dos fases en la vida del individuo: la **fase de vuelo** (en el alado pre-fundacional, el tórax está al máximo de su desarrollo, con toda la musculatura de vuelo activa) y la **fase sedentaria** (en el reproductor fundador o en cualquier casta áptera, el tórax está reducido a su mínima expresión funcional —musculatura de las patas + pronoto como plataforma de soporte de la cabeza—); esta transformación del tórax de "motor de vuelo" a "soporte de locomoción pedestral" ocurre en horas en el caso de la histólisis post-nupcial, y no ocurre nunca en las castas ápteras porque la musculatura de vuelo nunca se desarrolla. La identificación macroscópica de una termita en campo a nivel de familia —uno de los primeros pasos del diagnóstico en cualquier inspección— comienza invariablemente con el **pronoto**: su anchura relativa, su forma (saddle-shaped vs. plano, notch anterior presente/ausente), y su color combinados con el estado alar (alado vs. áptera) son suficientes para separar _[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]]_ (pronoto más estrecho que la cabeza, saddle-shaped, sin notch anterior) de _[[Coptotermes]]_ (pronoto tan ancho o casi como la cabeza, plano, con notch anterior) de _Kalotermes_ (pronoto tan ancho como la cabeza, flat, sin notch) en segundos. **Sinónimos:** Tórax (Esp.; segunda región del cuerpo; denominación estándar; del griego _thorax_ = coraza/pecho); región torácica (Esp.; denominación menos frecuente; descriptiva); _thorax_ (Ingl./Lat.; denominación estándar universal); _thoracic region_ (Ingl.; denominación descriptiva). **Términos relacionados:** Protórax (_prothorax_; 1.er segmento torácico; porta el pronoto y las patas delanteras; sin alas; el pronoto = esclerito diagnóstico; descrito en la entrada 94); mesotórax (_mesothorax_; 2.° segmento; porta mesanoto, alas anteriores [alado] y patas medias; musculatura de vuelo DLM + DVM; sutura humeral anterior; histólisis post-fundación; descrito en la entrada 95); [[metatórax]] (_metathorax_; 3.er segmento; porta metanoto, [[alas]] posteriores [alado] y patas traseras; homólogo al mesotórax; sutura humeral posterior; histólisis post-fundación; descrito en la entrada 98); pronoto (_pronotum_; esclerito dorsal del protórax; el más visible externamente; forma diagnóstica: saddle-shaped / plano + notch / sin notch; anchura relativa respecto a la cabeza: Kalotermitidae = pronoto tan ancho como la cabeza; Rhinotermitidae = pronoto más estrecho que la cabeza; color; presencia/ausencia de emargination anterior); pterotórax (_pterothorax_; mesotórax + [[metatórax]]; los dos segmentos portadores de alas; unidad funcional del vuelo); histólisis post-fundación (degradación de los músculos de vuelo del mesotórax y metatórax en los primeros días de la fundación; los productos nutricionales se destinan a los primeros huevos y larvas; el pronoto del protórax no sufre histólisis significativa); ausencia de peciolo (_petiolus_ absent; la unión tórax-abdomen sin constricción en Isoptera contrasta con el peciolo de los Hymenoptera; carácter macroscópico de diferenciación termita/hormiga en campo); "tórax más estrecho que la cabeza y el [[abdomen]]" (carácter de _Reticulitermes_ y Rhinotermitidae visibles macroscópicamente; contrasta con "tórax tan ancho como la cabeza y el abdomen" de los Kalotermitidae). **Bloque:** Morfología / 104. Tórax: segunda región del cuerpo; 3 segmentos articulados: protórax (pronoto + prosterno + patas delanteras) + [[mesotórax]] (mesonoto + mesosterno + patas medias + [[alas]] anteriores en alados) + metatórax (metanoto + metasterno + patas traseras + alas posteriores en alados); pterotórax = mesotórax + metatórax (portadores de alas); pronoto = carácter diagnóstico taxonómico dominante: [[Kalotermitidae]] = pronoto ≈ anchura de la cabeza / Rhinotermitidae = pronoto < anchura de la cabeza; _Coptotermes_ = pronoto plano + notch anterior / _Reticulitermes_ = pronoto saddle-shaped sin notch; musculatura de vuelo mesotorácica y metatárix (DLM + DVM) histolizada post-fundación → recursos para primeros huevos/larvas; ausencia de peciolo = tórax sin estrangulamiento = criterio macroscópico para distinguir alados de [[termitas]] de alados de hormigas. **Fuentes (source):** - Wikipedia / Chapman (2013). _Insect morphology — Thorax, Pterothorax_ + _The Insects: Structure and Function_. Protórax + [[mesotórax]] + metatórax; pronotum = tergum del protórax; mesopleuron + metapleuron; pterothorax = mesotórax + metatórax; phragmata; sutures; alinotum; postnotum; presencia de alas solo en el pterotórax.[](https://en.wikipedia.org/wiki/Insect_morphology)​ - Dr. Don's Termite Terminology (drdons.net). _Thorax, Pronotum, Pterothorax_. "Thorax: the major body section between the head and abdomen, bears the six legs and (in alates) the wings"; "the pronotum [es] the most diagnostically useful thoracic sclerite".[](http://drdons.net/Dr_Dons_Termite_Glossary.htm)​ - Desinsectador.com (2014). _Imágenes de termitas Kalotermes y Reticulitermes_. "En la termita subterránea el tórax es más estrecho que la cabeza y el abdomen. En cambio, en la termita de la madera seca, el tórax es tan ancho como la cabeza y el abdomen." Carácter macroscópico diagnóstico a simple vista.[](https://desinsectador.com/2014/11/18/imagenes-de-termitas-kalotermes-y-reticulitermes/)​ - Juniper Publishers (2023). _Coptotermes alexandrinus sp. nov. + [[Incisitermes]] snyderi_. Diagnosis morfológica formal del pronoto en alados, soldados y [[obreras]] de dos familias (Rhinotermitidae + Kalotermitidae); pronoto de _[[Coptotermes]]_: plano + notch anterior + anchura ≈ cabeza; pronoto de _Incisitermes_: plano + weak notch + anterior margin weakly incurved.[](https://juniperpublishers.com/artoaj/pdf/ARTOAJ.MS.ID.556378.pdf)​ - Illustrated identification key to termite genera of South India (Academia.edu, 2015). Uso del pronoto (forma, márgenes, relación anchura/longitud) como carácter de primer nivel en las claves; espolones tibiales 2:2:2 vs. 2:3:3 como carácter secundario.[](https://www.academia.edu/16393446/Illustrated_identification_key_to_termite_Isoptera_genera_of_south_India)