(loc. sust. m.) — [Anatomía y fisiología] — Ingl.: _dorsal vessel, insect heart_ **Descripción:** Órgano contráctil tubular impar que recorre longitudinalmente la cavidad dorsal del cuerpo de las [[termitas]] y otros insectos, responsable de la propulsión de la [[hemolinfa]] en un sistema circulatorio abierto; se organiza en una porción posterior con cámaras valvuladas (corazón propiamente dicho) y una porción anterior tubular (aorta), y mediante contracciones peristálticas genera el flujo hemolinfático desde el abdomen hacia la región cefalotorácica. **Descripción ampliada:** ## Organización estructural En termitas, el vaso dorsal se extiende desde el extremo posterior del [[abdomen]] hasta la región cefálica, suspendido por músculos al diafragma dorsal de la hemocele. La porción abdominal se segmenta en varias cámaras cardíacas, cada una provista de pares de ostiolos valvulados que permiten la entrada de hemolinfa desde la cavidad pericárdica y evitan el reflujo. La porción torácico‑cefálica se continúa como aorta, sin válvulas, que desemboca en la cavidad cefálica donde la hemolinfa se vierte libremente antes de ser redistribuida por la hemocele. ## Fisiología y patrón de flujo El bombeo se realiza mediante ondas de contracción peristáltica que se desplazan generalmente de caudal a craneal, impulsando la hemolinfa hacia la cabeza, aunque en algunos insectos se han descrito inversiones periódicas del sentido de bombeo. La hemolinfa circula en un sistema abierto: tras salir de la aorta, baña directamente los órganos y retorna al seno pericárdico por movimientos corporales y acción de diafragmas musculares. Este sistema, de baja presión, es suficiente para el transporte de nutrientes, hormonas, productos de desecho y células inmunitarias, mientras que el transporte de oxígeno depende principalmente del sistema traqueal. ## Particularidades en termitas En termitas, el vaso dorsal comparte la organización general de otros blatodeos, sin adaptaciones extremas conocidas como las observadas en insectos voladores con demandas metabólicas muy altas. La relativa constancia de temperatura y humedad en el interior del nido y la baja tasa metabólica de obreras y soldados hacen que el sistema cardiocirculatorio se centre en el mantenimiento del volumen hemolinfático y la distribución de metabolitos más que en el transporte masivo de oxígeno. El crecimiento y las mudas implican remodelación progresiva de la musculatura cardíaca y del diámetro del vaso dorsal a lo largo del desarrollo. **Ayuda para entender:** En sencillo, el “corazón” de las termitas no es una bomba muscular con cuatro cavidades como la nuestra, sino un tubo alargado en la espalda del insecto que se contrae en ondas y empuja su “sangre” (hemolinfa) hacia delante. Esa hemolinfa luego se derrama sobre los órganos dentro del cuerpo, y vuelve al área del corazón empujada por los movimientos del propio animal. Es un sistema simple y de baja presión, pero suficiente para repartir nutrientes, hormonas y células defensivas en un animal pequeño que respira por tráqueas y no necesita transportar oxígeno en la sangre. **Sinónimos:** Vaso dorsal; corazón tubular; corazón insecto; _dorsal vessel_; _insect heart_. **Términos relacionados:** - **Hemolinfa:** Fluido circulatorio de los insectos; análogo funcional a la sangre, pero sin eritrocitos ni transporte significativo de oxígeno; contiene nutrientes, hormonas y hemocitos. - **Circulación abierta:** Tipo de sistema circulatorio en el que el fluido no se confina exclusivamente a vasos, sino que se vierte en cavidades (hemoceles) que bañan directamente los órganos. - **Diafragma dorsal:** Tabique muscular parcial que separa el seno pericárdico (donde se aloja el vaso dorsal) del resto de la hemocele y contribuye al movimiento de la hemolinfa. - **Sistema traqueal:** Red de tráqueas y traqueolas que lleva oxígeno directamente a los tejidos; al asumir casi todo el transporte de gases, permite que el corazón insecto funcione a baja presión. - **Blatodea:** Orden que agrupa cucarachas y termitas; comparten un plan general de organización corporal, incluido el tipo de vaso dorsal y sistema circulatorio. **Bloque:** Anatomía y fisiología / 3. Vaso dorsal (corazón): órgano tubular de bombeo hemolinfático en termitas y otros insectos. **Fuentes (source):** - Manuales de anatomía de insectos (p. ej., Chapman, _The Insects: Structure and Function_): descripción clásica del vaso dorsal como corazón tubular con porción cardíaca segmentada y aorta anterior en sistemas circulatorios abiertos de insectos. - Revisiones sobre fisiología de insectos sociales: discusión general del sistema circulatorio en himenópteros y blatodeos, aplicable a termitas, con énfasis en la separación entre transporte de gases (traqueal) y transporte de metabolitos (hemolinfa).