_(Tratado de entomología, Juan Manuel Nieto y Milagros Pilar Mier. 1985, Omega)_ El orden _Isoptera_ Brune, 1832 agrupa un homogéneo conjunto de insectos socia­les y fundamentalmente tropicales, que se conocen con el nombre de [termitas](https://pasiontermitas.com/category/termitas/) o comejenes. Son algo más de 2000 especies de insectos [polineópteros](http://www.entomofauna.es.tl/Otros-grupos.htm), opistópteros, [exopteri­gotos](http://es.wikipedia.org/wiki/Exopterygota) y [paurometábolos](http://entomologia.net/insecta.htm). Están filogénicamente relacionados con los [_Dictyoptera_](http://es.wikipedia.org/wiki/Dictyoptera)_,_ como ponen en evidencia la organización de la cabeza, la organización del estomo­deo, la venación alar y los [[cercos]]; y el ovopositor y la deposición de ootecas que presentan las formas primitivas de _Isoptera._ A ello hay que añadir que [_[[Mastotermes]]_](http://es.wikipedia.org/wiki/Mastotermes) _como_ [_Cryptocercus_](http://es.wikipedia.org/wiki/Cryptocercus) _(Blattaria Cryptocercidae),_ poseen bacterias [endosimbiontes](http://es.wikipedia.org/wiki/Endosimbiosis) e hipermastigidos, y el resto de las termitas mantienen solamente hipermastigidos. La talla de las termitas varía considerablemente según las especies y castas, desde menos de 2 milímetros en las obreras de _Microternzes (Macrotermitinae)_ a los 22 milímetros de longitud y 83 a 88 milímetros de envergadura en los sexuados de _Macrotermes goliath,_ y ello sin tener en cuenta a las reinas reproductoras de [[abdomen]] hipertrofiado. La esclerotización y la pigmentación varían también considerablemente, dependiendo de que el individuo desarrolle vida absolutamente hipogea (obreras)—en cuyo caso esta poco esclerotizado y es blanco o amarillo pálido—, o no (sexua­dos jóvenes), —de cuerpo mas o menos ampliamente esclerotizado y oscuro—; los soldados suelen ser de colores pálidos, pero su esclerotización es fuerte en casi todo el cuerpo, principalmente en la cabeza. La cabeza es hipognata y de forma más o menos esférica u ovoidal en principio, aunque puede presentarse piriforme o de otros tipos en los soldados. Las suturas de la [[capsula cefálica]] presentan un desarrollo variable, mientras que ojos y ocelos (2) solamente se presentan en los sexuados y en los _Hodotermitidae_ en todas las castas. Las antenas son moniliformes y las piezas bucales (con hipofaringe) de tipo masticador generalizado, con galea segmentada y una denominada gula —mentón en el labio—; merece destacarse el desarrollo inusitado de las mandíbulas en la casta de los soldados (salvo en _Nasutitermes),_ que utilizan como órganos defensivos. Los soldados de _Nasutitermes_ y otros géneros, llamados narigudos, poseen mandíbulas vestigiales y en cambio presentan un desarrollado saliente cónico curva­do de la zona frontal, en cuyo extremo se abre una hipertrofiada [[glándula frontal]]. Esta glándula existe también en soldados normales de otras especies _(Rhinotermiti­dae. Termitidae),_ pero mucho menos desarrollada, abriéndose por un poro frontal. El cuello permite en alto grado la movilidad de la cabeza. Los segmentos del tórax son semejantes en tamaño, con [[protórax]] cuadrangular. Las patas son marchado­ras típicas, mas o menos gráciles, con 4 ó 5 tarsómeros y dos uñas y empodio y a veces pulvilos. Las [[alas]] de los dos pares son semejantes en tamaño, forma —alargadas y con un reducido campo anal— y venación, la cual es en principio (por ejemplo en _Mastotermes)_ muy primitiva, con longitudinales bien ramificadas y abundantes transversas; en los géneros mas evolucionados (como [_Reticulitermes_](https://pasiontermitas.com/category/[[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|reticulitermes]]/) _y Eutermes)_ la venación se simplifica, con longitudinales que desaparecen, otras permanecen poco o nada ramificadas v en general se pierden las transversales. El abdomen lleva diez segmentos conspicuos, aún con la coalescencia frecuente del [[esternito]] del primer urito al metatórax. En los machos el urosternito IX y en las hembras el VII se modifican como placa subgenital, ocultando en estas a los ester­nitos situados por detrás. Termina en un par de cercos no muy largos y con diverso número de artejos. En las hembras la placa subgenital oculta un vestíbulo genital, cuya organización es similar al de las cucarachas. Las especies del genero _Mastotermes_ poseen ovoposi­tor y las de _Termopsis_ lo presentan mas reducido. La placa subgenital de los machos lleva un par de estilos y junto at orificio genital, entre los segmentos VIII y IX, se localiza un Órgano faliforme membranoso. Por supuesto que en aquellas especies en que las obreras y soldados son adultos el abdomen mantiene apariencia ninfal, salvo modificaciones especiales. Las termitas poseen un desarrollado y extenso sistema glandular, podemos distinguir: _a) Las_ [_glándulas salivares_](http://es.wikipedia.org/wiki/Gl%C3%A1ndula_salival)_._ en sentido amplio: labrales, mandibulares y labiales o salivares propiamente dichas. Están bien desarrolladas por lo general, y especial­mente en las obreras; la secreción de la última de ellas de algunos soldados es de naturaleza pegajosa. _b) La [[glándula frontal]]_ de la que ya hemos hablado. Poco desarrollada en las obreras y mucho en los soldados. La secreción es variable en cuanto a su compo­sición química, pero semejante en sus propiedades físicas: es defensiva y también pegajosa. _c) Las glándulas esternales:_ de posición esternoabdominal, variando los seg­mentos en que se hallan presentes según la especie, pero no mas atrás del V; su secreción interviene en el marcaje del territorio, pistas, etc. Son holopneusticas y la organización de la cadena nerviosa, —con seis pares de ganglios abdominales— y del corazón revela el primitivismo del orden. Sin embargo poseen pocos [tubos de Malpighi](http://es.wikipedia.org/wiki/Tubos_de_Malpighi), de dos a ocho, según los géneros. El tubo digestivo es considerado a «grosso modo» generalizado, bien regiona­lizado, si bien presenta algunas peculiaridades: en conjunto tiene muchas circun­voluciones, buche muy grande, y sobre todo proctodeo regionalizado; este consta de ileon, colon y recto, el ileon es estrecho _y_ relativamente corto, el colon es largo y muy ancho, contiene los flagelados simbiontes —cuando los hay— y esta por ello especialmente mas desarrollado en las termitas y el recto es corto y ampuliforme. El aparato reproductor de obreras y soldados adultos, tanto si son machos como si son hembras, tiene un desarrollo variable e incluso pueden ser funcionales. En los sexuados, los machos poseen un número bajo de folículos mientras que el número de ovariolas es variable, pero siempre alto y a veces exagerado, no suelen bajar de 30 por ovario y en las evolucionadas _Termitidae_ Ilegan a 3000. Los machos poseen vesícula seminal impar en el lugar de unión de los dos conductos deferentes. Las hembras poseen espermateca y glándulas accesorias, según vimos. Los tratadistas actuales consideran seis familias: Los _Mastortermitidae_ (con una sola especie actual, en el Norte de Australia: _[[Mastotermes]] darwinensis)_ son los mas primitivos, retienen el ovopositor, las ootecas y los flagelados simbiontes; _Kalotermi­tidae_ (aproximadamente 300 especies), _[[Hodotermitidae]]_ (aproximadamente 300 especies), _Rhinotermitidae_ (unas 160 especies) y _[[Serritermitidae]] (_ especies) son considerados como poco evolucionados, las hembras carecen de ovopositor y ponen los [[huevos]] aisladamente, pero retienen los flagelados simbiontes y no tienen una total complejidad de castas. Los _[[Termitidae]]_ (aproximadamente 1.400 especies) son las ter­mitas evolucionadas, de compleja organización social y constructoras de los grandes termiteros epigeos, no tienen flagelados simbiontes y en cambio desarrollan simbio­sis con bacterias, amebas, ciliados _(Termitophyra)_ y hongos _Termitomyces)._ ---