Traducción al español del Boletín núm. 204 (abril de 1922) W. C. O’Kane y W. A. Osgood **Fuente original:** _Studies in Termite Control_. _Bulletin_ núm. 204, New Hampshire Agricultural Experiment Station, Department of Entomology, Durham, N.H., abril de 1922. _Nota editorial:_ _Esta versión está preparada para lectura contemporánea en español. Se ha pulido la ortotipografía y la continuidad de lectura, pero se conservan las medidas, la terminología entomológica, los nombres comerciales y la nomenclatura histórica cuando forman parte del original. En las láminas y planos se recogen las leyendas y los rótulos principales legibles con certeza._ Resumen Las termitas son un grupo destructivo de insectos que atacan y dañan gravemente vigas, maderos, pisos, tabiques y diversos productos elaborados con fibra vegetal. La infestación aquí descrita ocurrió en un hospital moderno de una ciudad de New Hampshire y causó daños extensos en tabiques, pisos, vigas y otras piezas de madera. Se retiró y destruyó una gran cantidad de material infestado. En su lugar se emplearon baldosas y cemento. Se organizaron experimentos preliminares para determinar los factores de tiempo y temperatura necesarios para matar termitas en vigas de madera mediante calor. Se instaló una tubería suplementaria de vapor en el sótano y la temperatura se elevó a 135 °F (≈ 57,2 °C) durante 24 horas. Desde entonces no se han vuelto a descubrir termitas vivas dentro del edificio. La estructura siguió utilizándose normalmente como hospital mientras se llevaba a cabo el tratamiento térmico. Se halló una infestación extensa en buena parte de los terrenos del hospital. Se emplearon trampas de tablas para descubrir el alcance de esa infestación. Se retiraron maderas, pasarelas de tablas, manzanos y otros elementos. Se utilizó una mezcla de aceite Phinotas y agua, diluida al 0,5%, para matar las termitas en el suelo y volver el terreno inaceptable para ellas. Introducción Las termitas son un grupo destructivo de insectos que atacan vigas, maderos de cimentación, pisos, tabiques de madera y, en realidad, toda clase de productos de madera a los que puedan acceder. Han causado daños graves en distintos puntos de New Hampshire, y su actividad es de tal naturaleza que, en la mayoría de los casos, no se descubre hasta que un edificio se traslada o se derriba, o hasta que se emprenden reparaciones. Incluso entonces, con frecuencia el daño se atribuye a la llamada «podredumbre seca». En los trópicos existen muchas especies de termitas, pero en New Hampshire, hasta donde se sabe, solo se encuentra una especie, Leucotermes flavipes. En la mitad sur de New Hampshire se sabe que este insecto ha causado daños graves en edificios públicos, casas de campo, graneros y otras estructuras.​ Un nombre común para las termitas es «hormigas blancas». En realidad no son hormigas, aunque se les parecen mucho en sus caracteres superficiales y, además, tienen una vida comunitaria semejante en muchos aspectos a la de algunas de nuestras especies comunes de hormigas verdaderas. Sin embargo, a diferencia de las hormigas, la gran mayoría de las termitas son blancas, sensibles a la luz —que evitan— y ciegas. Viven en colonias, y dentro de cada colonia existen varias castas o grupos especializados adaptados a funciones determinadas. El mayor número de individuos de una colonia corresponde a las obreras. Estas pueden ser machos o hembras, pero sexualmente no están desarrolladas o permanecen inmaduras durante toda su vida. En cada colonia también se encuentra un número considerable de individuos con una cabeza alargada armada con un par de largas mandíbulas en forma de alfanje. Estos individuos se conocen como soldados y se supone que sirven de protectores de la colonia. En la colonia también se encontrará uno o más pares de reyes y reinas maduros y, con frecuencia, varias reinas adicionales o suplementarias. La vida de la colonia es compleja, como ocurre con otros insectos sociales altamente especializados. Las obreras salen a buscar alimento, que encuentran a veces recorriendo muchos metros por galerías subterráneas. Siempre trabajan ocultas. Las maderas quedan vaciadas por dentro, pero siempre se deja intacta una fina capa exterior. En apariencia externa, una viga completamente destruida por dentro puede parecer perfectamente sana. A veces las colonias abarcan una superficie considerable, de muchos metros cuadrados. Por lo general es muy difícil determinar dónde pueden estar situados el centro o los centros de la colonia. Cuando se ven obligadas a cruzar un espacio en el que no pueden excavar —por ejemplo, un muro de hormigón—, las termitas construyen una galería cerrada o pasadizo cubierto dentro del cual viajan de ida y vuelta, en oscuridad y seguridad. Fuera de los edificios calefaccionados, la actividad de las termitas cesa durante el tiempo frío. Así, una colonia situada en un tocón o en madera podrida dentro del corazón de un viejo manzano puede quedar totalmente inactiva durante el invierno. Pero dentro de edificios calefaccionados la actividad puede continuar sin interrupción. Una vez al año, probablemente en junio en la latitud del sur de New Hampshire, se produce un vuelo de termitas aladas especialmente desarrolladas. Estos individuos son de color pardo, no son sensibles a la luz y poseen ojos funcionales, además de alas. Estas termitas salen súbitamente de la colonia en gran número e incluyen tanto machos como hembras. Tras volar unos pocos metros —o, como mucho, una corta distancia—, se posan y las parejas que sobreviven al vuelo se establecen para fundar nuevas colonias. Las alas se desprenden rápidamente cerca del cuerpo. Este vuelo anual sirve para dispersar la especie, evitar el hacinamiento y fundar nuevos grupos coloniales. Estudios sobre el control de termitas Los datos presentados en esta publicación se refieren, en términos generales, a las medidas adoptadas para erradicar las termitas de un edificio público ocupado en New Hampshire y protegerlo contra nuevas infestaciones y, en particular, al uso del calor como medio para matar termitas en maderas y pisos. El edificio en el que se descubrió la infestación era un hospital moderno situado en una de las ciudades de New Hampshire. La estructura se divide en tres partes principales: una porción central, un ala a la derecha y otra a la izquierda. Las alas están conectadas con la parte central por corredores. Los muros exteriores están construidos de piedra y ladrillo. Algunos muros interiores, como se indica en los planos, también son de ladrillo. La mayoría de los tabiques interiores, sin embargo, son de montantes de madera revocados con yeso. La parte central del edificio se usa en parte para funciones administrativas. En el primer piso hay una oficina, sala de espera, habitación de la matrona, cuarto de médicos y un ala de servicio. Encima de estos se hallan habitaciones privadas para pacientes. El sótano de esta parte del edificio está acondicionado como almacenes, lavandería y cuarto de calderas. Corredores de cuarenta pies de longitud conectan el edificio administrativo con el pabellón de hombres al sur y el pabellón de mujeres al norte. Estos corredores tienen muros de ladrillo y, en el punto donde cada corredor entra al edificio administrativo, así como en el punto donde entra al pabellón, hay un muro transversal de ladrillo con puerta cortafuegos. Los dos pabellones están subdivididos en salas y habitaciones privadas, y sus tabiques son de madera. El hospital está situado en un gran terreno en las afueras de la ciudad. Tiene abundante espacio de césped a su alrededor. Hay algunos árboles. Al sur del edificio se encontraban, en el momento en que comenzaron estos estudios, una casa de madera y los restos de un granero de madera, ambos construidos muchos años antes. El hospital se mantenía con un orden escrupuloso y adoptaba todas las medidas de limpieza higiénica que pueden encontrarse en cualquier institución bien administrada de su tipo. Tanto los edificios como el equipamiento eran modernos y completos. En la primavera de 1917, los responsables del hospital observaron varios insectos —que sin duda debieron de ser termitas aladas— saliendo de una grieta bajo el umbral de una puerta situada en la abertura que conducía desde el corredor del edificio administrativo a una habitación que, en aquel momento, se usaba como dispensario, pero desde entonces había pasado a formar parte de la habitación de la matrona. La emergencia duró solo poco tiempo. Aunque causó inquietud entre el personal del hospital, no se volvió a ver nada más de los insectos en aquella ocasión y se supuso que ya no estaban presentes. En el invierno de 1918 se descubrió que su actividad era ya grave. En ese momento se estaban moviendo objetos de uno de los estantes de un almacén en el sótano del edificio administrativo. Mientras se realizaba esta tarea, el tabique al que estaba sujeto el estante cedió. Se retiró parte del listón y del yeso, y se encontró que el entramado de montantes había quedado prácticamente destruido. Los autores de este boletín fueron llamados entonces a consulta y comenzó el trabajo de erradicación y control. La especie de termita implicada resultó ser la forma común hallada en los estados centrales y del norte, Leucotermes flavipes. Los obreros empleados por el hospital comenzaron a desmontar los tabiques del sótano. A medida que avanzaba el trabajo, se iba dejando al descubierto una evidencia cada vez mayor de la extensa excavación efectuada por las termitas. Prácticamente todos los tabiques de la parte principal del sótano del edificio administrativo habían sido atacados. Un tabique de ladrillo separaba esa parte del sótano de la sala de calderas. Pero en la sala de calderas se hallaron infestadas las tablas utilizadas para cerrar un cajón de carbón. Habían sido atacados también los soportes de dos escaleras que daban acceso al sótano. En el piso del sótano había varios registros donde se producían cambios de dirección en tuberías de desagüe y similares, situados bajo el piso. Esos registros tenían revestimientos de madera, y en todos los casos esa madera estaba intensamente infestada. El piso del sótano era de cemento. Pero los diversos tabiques de madera se habían construido antes de que se vertiera el cemento. Por lo tanto, los montantes de esos tabiques estaban en contacto directo con el suelo arenoso que subyace al sótano. Eso pudo haber proporcionado la vía de entrada por la cual las termitas accedieron al sótano, aunque no puede afirmarse con certeza. El piso del sótano está a una profundidad de cuatro pies o más por debajo del nivel del suelo exterior. Es posible que las termitas excavaran por debajo del muro del sótano y del piso de cemento y ascendieran luego a los tabiques; o bien que encontraran acceso por alguna grieta en los muros de cimentación cerca de un tabique. En todo caso, habían perforado a fondo la mayoría de los tabiques de ese sótano. A medida que se retiraban los tabiques de madera se descubrió que los insectos también habían penetrado en algunas de las vigas de madera que soportaban las viguetas del piso y la estructura superior. Esas vigas descansaban sobre pilares de ladrillo. Eran maderas de 10 x 12 pulgadas y, en su mayor parte, de 18 pies de longitud. Dos de esas vigas habían sido ahuecadas por las termitas hasta el punto de quedar estructuralmente inútiles. Además, se descubrió que la capa inferior del doble entablado del primer piso de este edificio había sido atacada. La capa inferior había llegado a estar infestada. Se retiraron los rodapiés a lo largo de los tabiques de ese piso para averiguar si los insectos habían extendido su actividad hacia los tabiques superiores. Para determinarlo, se aserró una sección de 6 pulgadas de largo en uno de cada dos montantes de esos tabiques, junto al piso. Esas secciones mostraron de manera uniforme que la actividad de las termitas cesaba aproximadamente al nivel del piso. Al parecer, todavía no habían tenido tiempo de extender sus daños a los tabiques del primer piso. Comenzó entonces la tarea de erradicar los insectos del edificio administrativo. Todos los tabiques y demás materiales retirados del sótano y del primer piso fueron quemados. Los espacios que quedaron en el piso de cemento del sótano, allí donde los tabiques habían penetrado hasta el terreno subyacente, se rellenaron con cemento, de modo que todo el sótano quedó con un piso continuo de hormigón hasta los muros exteriores. Se retiraron y quemaron los revestimientos de madera de los registros. Las escaleras se desmontaron, o bien se retiró suficiente listón y yeso como para dejar a la vista el límite superior hasta el que habían excavado las termitas. Luego se reconstruyeron para que descansaran sobre el piso de hormigón. Las tablas infestadas del cuarto de calderas fueron retiradas y quemadas. Fue necesario retirar dos de las vigas maestras de soporte. Para hacerlo, la parte central del edificio se sostuvo con maderas temporales; las grandes vigas —o lo que quedaba de ellas— se desmontaron de los pilares de ladrillo; y se colocaron vigas nuevas poniendo tablones verticales uno junto a otro y atornillándolos entre sí. No había forma de tener la certeza absoluta de que todo el material que albergaba termitas hubiera sido retirado. Por el contrario, era muy probable que parte del entablado y otras piezas de madera siguieran conteniendo gran número de insectos. Hay que recordar que la lavandería del hospital estaba situada en ese sótano. Tanto por el calor como por la humedad, eso ofrecía condiciones muy favorables para que la plaga siguiera aumentando, si quedaban ejemplares vivos dentro del edificio. Ante esta situación, se decidió intentar la exterminación de las termitas que pudieran quedar en el sótano mediante calor. Se realizaron primero experimentos para determinar los factores de tiempo y temperatura que serían necesarios. Había que saber no solo qué temperatura se requería y durante cuánto tiempo cuando las termitas quedaban más o menos directamente expuestas al calor, sino también qué factor debía tenerse en cuenta para asegurarse de que la muerte se produjera dentro de vigas pesadas de soporte, ya que existía una seria probabilidad de que algunas de las vigas no retiradas contuvieran gran número de termitas. Se prepararon bloques de madera de abeto de 10 x 10 x 10. Cada bloque se aserró por la mitad y se dispusieron pernos para poder volver a unir firmemente ambas mitades. La superficie de las dos mitades, donde se unían, se cepilló. Entre ambas mitades se colocó una lámina cuadrada de asbesto de 10 pulgadas de lado y 1/4 de pulgada de espesor. En el centro del asbesto se recortó un hueco cuadrado de 1 pulgada. Cuando ambas mitades se unían con la lámina de asbesto entre ellas, quedaba formada una pequeña celda de 1 pulgada cuadrada por 1/4 de pulgada de profundidad en el centro del bloque. En los experimentos se colocaron diez termitas en la celda en cada prueba. Luego las mitades se atornillaban y el bloque se colocaba en un horno eléctrico Freas con control termostático. El bloque permanecía en el horno durante 24 horas a distintas temperaturas, desde 155 °F (≈ 68,3 °C) hasta 95 °F (≈ 35,0 °C). Las pruebas comenzaron a 155 °F (≈ 68,3 °C) y, en ensayos sucesivos, la temperatura se fue reduciendo hasta llegar a un punto en que las termitas ya no morían. Se encontró que una temperatura de 120 °F (≈ 48,9 °C), mantenida durante 24 horas, causaba la muerte de todas las termitas en tres ensayos, pero una temperatura de 95 °F (≈ 35,0 °C), mantenida durante 28 horas, no lograba matarlas. Pruebas de temperatura Efecto letal del calor sobre termitas colocadas en el centro de un bloque de abeto de 10 x 10 x 10 Nº de insectos Temperatura Tiempo Resultado 155 °F (≈ 68,3 °C) 24 h Todos muertos 155 °F (≈ 68,3 °C) 24 h Todos muertos 145 °F (≈ 62,8 °C) 24 h Todos muertos 145 °F (≈ 62,8 °C) 22 h Todos muertos 135 °F (≈ 57,2 °C) 24 h Todos muertos 130 °F (≈ 54,4 °C) 24 h Todos muertos 130 °F (≈ 54,4 °C) 24 h Todos muertos 125 °F (≈ 51,7 °C) 24 h Todos muertos 120 °F (≈ 48,9 °C) 24 h Todos muertos 120 °F (≈ 48,9 °C) 24 h Todos muertos 120 °F (≈ 48,9 °C) 24 h Todos muertos 95 °F (≈ 35,0 °C) 28 h 2 muertas, 8 vivas Después de estas pruebas preliminares, se hicieron arreglos para instalar tuberías suplementarias de vapor en el sótano, con capacidad suficiente para elevar la temperatura de todo el sótano a 130 °F (≈ 54,4 °C) o más y mantenerla allí. En la parte trasera del sótano había una pequeña caldera capaz de trabajar con una presión de vapor de 50 libras o más. Se instaló un sistema de tuberías conectado con esa caldera. Se emplearon tuberías de 2 pulgadas, dispuestas en tres secciones horizontales de siete tubos cada una. Las tuberías se sostuvieron sobre soportes temporales a unas 18 pulgadas por debajo del techo del sótano. Se colocaron con la pendiente mínima necesaria para drenar la condensación. Cada sección se extendía a lo largo de la parte del sótano en que estaba situada. La disposición general del sistema se muestra en la figura correspondiente. La superficie total de radiación era de 700 pies, o aproximadamente un pie por cada 20 pies cúbicos de espacio del sótano. Se realizó una prueba preliminar y se comprobó que el sistema funcionaba correctamente. Al día siguiente, a las 6:00 p. m., se hizo entrar vapor en las tuberías a una presión de 40 libras. Antes de abrir el vapor, todas las rendijas de ventanas y puertas se sellaron con papel. La temperatura del sótano justo antes de admitir el vapor era de 80 °F (≈ 26,7 °C). La fecha era 22 de marzo y la temperatura exterior correspondía a un tiempo primaveral moderado. Se colocó un termógrafo en el sótano, aproximadamente a dos tercios de la distancia entre la sala de calderas y el muro frontal, y a unos 6 pies por encima del piso del sótano. Estaba situado a mitad de camino entre dos de las baterías de tuberías de vapor, aunque no inmediatamente junto a ellas. Muy cerca del termógrafo se colocó un bloque de abeto de 8 x 8 x 8 que contenía ocho termitas vivas en una pequeña celda central. El termógrafo y el bloque de abeto con las termitas permanecieron en esa posición durante las 24 horas siguientes. En cinco puntos del piso superior se perforó un orificio de media pulgada y se introdujo en cada uno un termómetro montado en un corcho. Las lecturas de esos termómetros se registraron cada hora durante las 24 horas siguientes. El resto del edificio siguió utilizándose durante todo el tratamiento. Las oficinas administrativas continuaron funcionando normalmente. Los pacientes permanecieron en sus habitaciones superiores sin saber que el tratamiento se estaba llevando a cabo en el sótano. Dentro de una hora después de encender el calor, la temperatura empezó a subir, y pronto el ascenso fue rápido. A las 9:30, es decir, 3 1/2 horas después de admitir el vapor, la temperatura en la parte superior del sótano había alcanzado los 120 °F (≈ 48,9 °C). Dos horas más tarde había aumentado otros 15 °F, llegando a 135 °F (≈ 57,2 °C). Hacia las 6 de la mañana siguiente fue necesario cerrar el vapor para hacer una pequeña reparación en la caldera. La temperatura del sótano descendió rápidamente hasta unos 120 °F (≈ 48,9 °C) en los 45 minutos siguientes, pero al volver a abrir el vapor volvió a subir con bastante rapidez y hacia las 10 de la mañana había recuperado el valor máximo de las primeras horas. A las 4:00 p. m. la temperatura empezó a elevarse todavía más y, cuando finalmente se apagó el calor a las 6:00 p. m., 24 horas después de iniciado el tratamiento, la temperatura había alcanzado los 140 °F (≈ 60,0 °C). Se promediaron las lecturas de los cinco termómetros y se redujeron a una curva. Las lecturas del termógrafo se representaron en otra. Debe observarse que la curva procedente de los termómetros del piso superior era más alta que la del termógrafo, pero hay que recordar que esos termómetros estaban más cerca del techo del sótano que el termógrafo. Cuando el tratamiento terminó, se abrió el bloque de abeto que contenía las 8 termitas y se encontró que todas habían muerto. Además, estaban algo pardas y quebradizas, como si literalmente se hubieran horneado. Una vez concluido el tratamiento térmico, se procedió a sustituir y reparar la carpintería dañada del primer piso. Gran parte del entablado había sido levantado durante la búsqueda de termitas y, como ya se dijo, se había cortado una gran parte de los montantes en su parte inferior. Ese trabajo se continuó ahora más a fondo, y se reemplazó o renovó el piso en una parte considerable de varias habitaciones. Al hacerlo, los operarios levantaron y retiraron muchas tablas que contenían galerías de termitas, y en varias de ellas había termitas presentes. Pero todas las termitas encontradas estaban muertas. En ningún trabajo posterior se encontró una sola termita viva dentro de ese edificio. En el sótano se levantaron nuevos tabiques construidos con baldosas. Como ya se explicó, todo el piso del sótano había quedado completamente cementado. Las paredes del sótano se examinaron cuidadosamente en busca de posibles grietas y, durante toda la temporada, se mantuvo una vigilancia estrecha para detectar cualquier posible entrada de termitas a través de los muros. En ningún caso se las descubrió. Mientras tanto, y durante mucho tiempo después, se trabajó en el exterior del hospital para descubrir termitas e intentar eliminarlas. Los planos del conjunto y las zonas sombreadas mostraban que existía una infestación muy general, extendida y grave. A derecha e izquierda del edificio administrativo había una rampa que conducía a los corredores que conectaban los pabellones con el edificio administrativo. La parte de estas entradas que estaba próxima al suelo se halló infestada. En consecuencia, se retiró la parte inferior hasta el punto al que había llegado la infestación. En cada caso se construyó una base de hormigón para la rampa. En el frente del edificio administrativo y en el frente de ambos pabellones había porches. Debajo del piso de esos porches había enrejado, que, en algunos lugares, llegaba hasta el suelo. Una parte considerable de ese enrejado estaba infestada. Se serró la parte inferior del enrejado para que quedara una separación de 6 pulgadas entre el suelo y cualquier listón. En la parte trasera del edificio administrativo también había un porche y, en la parte trasera del corredor que llevaba al pabellón de hombres, había una escalera exterior de madera. Se encontraron muchas termitas en las cercanías de ese porche posterior y la escalera estaba fuertemente perforada. Las termitas habían accedido a la escalera a través de grietas en los pilares de ladrillo sobre los que descansaban los postes que la sostenían. Se retiraron postes y partes infestadas de la escalera, y la estructura se volvió a prueba de termitas. Frente al edificio administrativo había una estrecha pasarela de tablas que seguía el camino de entrada curvo hasta la calle. Al levantar esa pasarela se encontraron muchas termitas debajo. La pasarela completa fue retirada y destruida. Justo al norte del pabellón de mujeres había tres viejos manzanos. Parecían vigorosos, pero presentaban huecos y madera muerta en los troncos y ramas mayores. Se comprobó que estaban completamente infestados. Los tres árboles fueron retirados. Se excavó la tierra alrededor de las raíces y estas se arrancaron y destruyeron junto con el resto de los árboles. En la parte trasera del pabellón de mujeres, a unos 60 pies de él, había un pequeño montículo de tierra con diversos trozos de tabla. También se descubrieron termitas allí, y ese material fue quemado. En la parte trasera del edificio administrativo, a unos 70 pies de distancia, había unos postes que sostenían tendederos de ropa. También allí se descubrieron termitas. Esos postes fueron retirados y sustituidos por otros nuevos, tratados con creosota y empotrados en pilares de cemento. Inmediatamente junto a esos postes había una estructura abierta por un lado, utilizada para el almacenamiento temporal de los automóviles de los médicos. Aunque esta estructura es de madera, descansa sobre una cimentación de cemento. No se encontraron termitas en ninguna parte de ella. Al sur del pabellón de hombres, a unos 75 pies de distancia, estaban los restos de un antiguo granero de madera, incluidos el sótano, viejas piedras de cimentación y algunos grandes maderos tendidos en el suelo. Se encontraron allí gran número de termitas. Algunos de los viejos maderos estaban infestados y fueron destruidos. La inspección reiterada reveló numerosas termitas al voltear piedras. Estas fueron destruidas primero con agua hirviendo y más tarde con una mezcla de aceite Phinotas y agua, como se describirá después. Al suroeste de ese granero, y todavía más lejos de los edificios del hospital, había una casa de madera. Había alguna evidencia de actividad de termitas en la parte baja de la casa. Más tarde, esta construcción fue trasladada fuera del predio. Entre la vivienda de madera y el edificio del hospital había dos o tres tocones de árboles cortados al ras del suelo y cubiertos por el relleno. Estos fueron descubiertos y se hallaron infestados. Se excavaron en la medida de lo posible y se trataron del mismo modo que la tierra bajo las piedras del sótano del granero. Asimismo, en esa zona general se encontraron trozos de tabla enterrados por la nivelación del terreno. Estos fueron tratados de manera similar. Hacia la parte trasera del pabellón de hombres se había construido un pequeño semillero o cajonera caliente de unos 4 pies cuadrados, justo delante de una de las ventanas del sótano. Se encontró completamente perforado. Se descubrieron numerosas termitas en el estiércol seco que quedaba dentro. Todo ello fue retirado y destruido. En la parte posterior del corredor del sótano que iba desde el edificio administrativo al pabellón de mujeres se había construido dos o tres años antes una bodega para raíces. Las paredes eran de cemento y ladrillo y el piso de cemento. No tenía ventanas exteriores. Los insectos habían entrado por grietas del piso de cemento. Desde el punto de entrada habían construido galerías cubiertas sobre el piso y la pared hasta una distancia de varios pies. La bodega recibió entonces un tratamiento doble. Primero se fumigó con bisulfuro de carbono, que se vertió dentro de las grietas del cemento, manteniendo el recinto herméticamente cerrado durante uno o dos días. Después se sellaron las grietas rellenándolas con alquitrán caliente. Se empleó este material para disponer de algo relativamente flexible que presumiblemente no volvería a abrirse, permitiendo la entrada posterior de la plaga. Desde que se hizo esto, no se han vuelto a descubrir termitas en la bodega, aunque durante mucho tiempo después siguieron apareciendo numerosas termitas bajo tablas-trampa colocadas en la zona exterior contigua. Debido al gran número de termitas que se descubrieron por buena parte de los alrededores del edificio, se consideró que existía un riesgo considerable de que la plaga pudiera volver a entrar. Con la intención de reducir ese peligro o quizá eliminarlo, se retiró la tierra junto al muro de cimentación, hasta una profundidad de unos 3 pies, a lo largo de todos los muros exteriores de toda la estructura. Esto formó una zanja de unos 12 a 18 pulgadas de anchura. La tierra, a medida que se iba retirando, era tratada con aceite Phinotas y agua y transportada a un vertedero. En este trabajo, y en el tratamiento de termitas encontradas bajo piedras en el antiguo sótano del granero y en lugares similares, se utilizó aceite Phinotas porque se mezcla con rapidez con agua y posee fuertes propiedades insecticidas. Se prepara fácilmente para su uso simplemente vertiendo el aceite en agua. Se utilizó agua en cantidad suficiente para obtener una dilución de medio por ciento. Se comprobó que esta dilución mataba con facilidad a las termitas. Según la experiencia en este lugar, el terreno así tratado sigue siendo inadecuado para las termitas durante un período considerable o quizá indefinido. La zanja junto a los muros de cimentación se rellenó con escoria o ceniza de carbón (cinders). El propósito era proporcionar junto a los muros una banda de material que presumiblemente las termitas encontrarían menos apta que un suelo con materia orgánica. También se esperaba que la escoria permaneciera bastante seca durante la temporada en que las termitas eran más activas y, por tanto, ofreciera un medio poco adecuado para sus galerías. El fondo de la zanja se trató con aceite Phinotas y agua antes de colocar la escoria. Hasta el presente no se ha vuelto a encontrar evidencia de termitas en la zanja ni sobre o dentro de los muros de cimentación, aunque durante las dos temporadas siguientes se encontraron muchas termitas a corta distancia de allí. Se pensó que la lucha contra la plaga en el exterior del edificio sería más fácil si se lograba descubrir el origen o los orígenes desde los que las termitas avanzaban hacia el edificio. Para intentar esto, se colocaron pequeños bloques de madera de pino, de cuatro o cinco pulgadas cuadradas, sobre el suelo, cada tres o cuatro pies, a lo largo de todo el perímetro del edificio, a unos dos o tres pies de distancia del mismo. Esos bloques se volteaban y examinaban cada dos o tres días. El resultado fue revelar que, con mucho, la mayor parte de toda el área alrededor del edificio parecía sostener termitas. Eran especialmente numerosas en la parte trasera del edificio, al norte del pabellón de mujeres y al sur del pabellón de hombres, aunque también se encontraban dispersas en otros lugares. No fue posible determinar desde qué dirección o direcciones se desplazaban hacia el edificio. En realidad, la situación parecía más bien ser que el terreno estaba bastante infestado en casi todas las direcciones. Lo más probable es que hubiera —y aún haya— trozos de tabla y otros restos de madera dispersos aquí y allá por gran parte del área, ya que buena parte del terreno corresponde a un relleno hecho por los contratistas al nivelar el suelo después de construirse el hospital. Durante esa nivelación quedaron enterrados trozos de tabla y otros restos de madera. Las trampas revelaron numerosísimas termitas en la zona situada detrás de la bodega para raíces. Allí se colocó una tabla plana grande sobre el suelo. Se levantaba todos los días y las termitas encontradas se mataban con agua hirviendo. Se destruyeron millares. Al usar agua hirviendo en vez de aceite Phinotas en ese punto, el suelo no quedaba vuelto inadecuado para las [[termitas]], y estas continuaban acudiendo a la trampa de madera. Se consideró que existía peligro de que las termitas construyeran galerías sobre los postes de hormigón hasta el enrejado o el piso de los porches. También, en las rampas, donde se había sustituido la madera cercana al suelo por hormigón, se temía que pudieran construirse galerías para alcanzar la madera. Para prevenirlo, se aplicó una banda de Tree Tanglefoot alrededor de los postes de ladrillo de los porches, por debajo del enrejado, y una banda semejante alrededor de los soportes de hormigón de la entrada. En otros lugares donde se temía que pudieran construirse galerías, se usó Tanglefoot del mismo modo. En ningún caso se descubrieron galerías de termitas. Las bandas se mantenían eficaces renovándolas o peinándolas con frecuencia. Han transcurrido ya tres temporadas desde que comenzó el trabajo de control. Se mantuvo la vigilancia más estrecha posible para detectar termitas dentro del edificio administrativo y otras partes del hospital durante todo ese período, pero no se ha descubierto ninguna en el interior. El número de termitas recuperadas fuera del edificio ha disminuido. Durante el último año ha estado en construcción un ala nueva al sur del pabellón de hombres, conectada a este por corredores. Esta nueva ala está situada justamente donde se encontraban la casa de madera y el granero. Se tomaron precauciones rigurosas para evitar que las termitas se establecieran en la nueva ala. Debe señalarse que esta ala se construyó, en parte, sobre el lugar donde se encontraron grandes cantidades en los sótanos del granero. El sótano de la nueva ala se construyó con especial cuidado para hacerlo resistente a la entrada de termitas. Mientras el edificio estaba en construcción, se intentó mantener tablas, vigas y demás materiales estructurales elevados sobre apoyos y protegidos con Tanglefoot o con aceite Phinotas. El nuevo edificio está ahora prácticamente terminado y no se ha descubierto ni una sola termita en su interior. Leyendas de láminas Lámina introductoria Termitas en actividad (Aumentadas a diez veces su tamaño natural) A la izquierda se ve un individuo [[alado]] migrante. En el centro, un [[soldado]] con fuertes mandíbulas para combatir. A la derecha, una [[obrera]]. Saliendo de una galería se observa otra obrera. Lámina 1 A. En la parte superior se ve una pequeña sección de una viga, cuya superficie parece sana y no da indicio alguno del daño existente debajo. La pieza inferior muestra galerías llenas de restos y detritos. B. La pieza superior es la misma sección de madera mostrada en la parte superior de la Lámina 1A, pero vista por el lado inverso. La pieza inferior es el reverso de la pieza inferior mostrada en la Lámina 1A. Notas editoriales 1. La autoridad taxonómica asociada al nombre específico aparece borrosa en el escaneo histórico y por eso no se fuerza aquí una reconstrucción incierta. 2. En los planos del original se han omitido micro-rótulos ilegibles o ambiguos para evitar introducir lecturas erróneas. En esta edición se conservan las temperaturas en grados Fahrenheit, tal como figuran en el original. Equivalencias aproximadas: 120 °F = 48,9 °C; 135 °F = 57,2 °C; 140 °F = 60 °C. Se conserva la denominación comercial Phinotas tal como aparece en el original, sin forzar una identificación moderna del producto.​ El original impreso emplea _Leucotermes flavipes. En nomenclatura actual, la especie suele citarse como [[Diccionario exhaustivo Termitología/RETICULITERMES|Reticulitermes]] flavipes; aquí se mantiene la denominación histórica por fidelidad documental.​ ![[Calor hospital termitas 1922.pdf]]