Nuestra enemiga la termita Disponible en https://archive.org/details/bwb_O8-BDY-422/mode/2up ![[Pasted image 20260412090930.png]] ### **Prefacio a la primera edición** Habiendo pasado veintiséis años reconstruyendo la historia de vida de nuestras [[termitas]] nativas, o “hormigas blancas”, a partir de observaciones reales en el campo y de la información obtenida al estudiar los hábitos de estos insectos en colonias artificiales en el laboratorio, hace poco me intrigó profundamente un relato, digno de _Alicia en el país de las maravillas_, sobre #termitas publicado en una revista popular. Dos cazadores de piezas mayores despertaron su interés tras leer el fascinante libro de Maeterlinck titulado _La vida de las termitas_. La vida en la oscuridad de estas criaturas, la tiranía subterránea, la crueldad, la sórdida avaricia —una vida repulsiva aunque coronada por sacrificios—, Maeterlinck la ha descrito de manera magistral. ¿Quién se atrevería a penetrar en estas tumbas vivientes? Aquellos valientes aventureros, con ayuda de la ciencia moderna, lograron levantar el velo que ocultaba la vida secreta de las termitas. Exponiéndose voluntariamente a ciertos rayos bajo una campana de vidrio, los hombres consiguieron reducirse a un tamaño tan pequeño que pudieron penetrar y explorar las galerías del nido de una [[colonia]] de termitas tropicales. Su tamaño relativamente diminuto convirtió esto en un peligro real, pues quedaban a merced no solo de las termitas, sino también de las hormigas, enemigas de las termitas que buscan saquearlas. Esta empresa arriesgada, tras muchas peripecias comparables a la caza mayor, acabó por tener éxito, e incluso penetraron en el sanctasanctórum, la abovedada “cámara real” donde el rey y la [[reina]] son mantenidos en su estado. La siguiente exposición de los hábitos de las termitas nativas de los Estados Unidos podría hacerse mucho más completa si pudiera emprenderse algún método tan extraño como ese para explorar el laberinto de galerías y los recovecos de los nidos de termitas. Aun así, harían falta observaciones cuidadosas y laboriosas durante períodos de años para aprender algo sobre su modo de vida. Desde 1909, el autor ha estado vinculado al Bureau of Entomology del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Su labor principal durante este período ha estado relacionada con estudios sobre termitas y otros insectos que dañan productos de madera, así como con experimentos destinados a desarrollar métodos más eficaces para su control. Este libro se basa en gran medida en la experiencia adquirida durante ese período y en las actividades realizadas en conexión con el trabajo oficial. El autor reconoce que, en la preparación de esta obra, ha consultado libremente la información reunida en su trabajo con el United States Bureau of Entomology. Esto es particularmente cierto en la sección dedicada a los métodos artificiales de supresión de las termitas, donde el control sugerido es esencialmente el recomendado por el Bureau of Entomology en sus diversas publicaciones. El autor, sin embargo, asume plena responsabilidad por la selección, el ordenamiento y el método de presentación del material incluido en este tratado. Desea agradecer al Jefe del Bureau of Entomology por autorizar el uso de ilustraciones y datos de los extensos archivos de dicha oficina. La mayoría de las ilustraciones se reimprimen de trabajos del autor publicados en revistas técnicas, en boletines del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos o en las _Proceedings_ del United States National Museum. Al final del volumen se encontrará un glosario de términos técnicos. **THOMAS ELLIOTT SNYDER** Washington, D. C. Junio de 1935 --- ### **Prefacio a la edición revisada** _Our Enemy the Termite_ ha estado agotado durante varios años, y aun así sigue habiendo demanda de ejemplares de este libro. Amigos me aseguran que existe una gran necesidad de un libro popular pero exacto sobre termitas y su control, y que mi libro sería útil y valioso. Ha habido relatos incorrectos y exagerados sobre las termitas y el daño que causan. Se han publicitado métodos de control ineficaces. Sin embargo, he emprendido su revisión con considerable renuencia. Desde 1935, cuando se escribió el prefacio original, he tenido doce años más de experiencia en el servicio gubernamental, sobre todo en el campo, estudiando las [[termitas]] y cómo prevenir y remediar los daños que causan. Durante la última parte de ese período, nuestro país ha estado implicado en una guerra mundial; en consecuencia, la mayor parte de la investigación se ha limitado a aspectos útiles para el programa bélico. El progreso realizado en el conocimiento ha hecho necesaria una reescritura completa de ciertas secciones del libro y una revisión de otras partes. Aún tenemos mucho que aprender sobre las termitas. En esta nueva edición se han añadido claves para los géneros o grandes [[grupos de termitas]] de los Estados Unidos, basadas tanto en sus características estructurales como en sus hábitos. He cambiado radicalmente mi opinión acerca del origen de las castas de las termitas, pasando de la teoría genética a la teoría de la inhibición. Sigo creyendo que la buena construcción es la respuesta para prevenir los daños que las termitas causan a los edificios, y que el control es una cuestión de sentido común aplicado. Los principios fundamentales del control, tal como los propugna la National Pest Control Association, han sido descritos en detalle, para servir de guía al procedimiento estándar del operador comercial, así como para dar al propietario de la vivienda una idea de los requisitos mínimos. Algunas de las ilustraciones utilizadas en la primera edición han sido eliminadas, y se han añadido otras fotografías. El autor desea agradecer nuevamente al Jefe del Bureau of Entomology and Plant Quarantine por el uso de fotografías y datos oficiales. **THOMAS ELLIOTT SNYDER** Washington, D. C. Septiembre de 1947 --- ### **Contenido** **Prefacio a la primera edición** — vii **Prefacio a la edición revisada** — ix ### **[[Capítulo I - Las termitas, qué son]] Clasificación — 8 Distribución — 10 Termitas vivientes — 10 Termitas fósiles — 14 Historia de su origen y desarrollo — 20 ### **[[Capítulo II - Metamorfosis y descripción de las castas]] Los huevos — 27 Las [[ninfas]] o crías — 31 Los obreros — 31 Los [[soldados]] — 32 Las formas reproductoras — 40 Las formas reproductoras intermedias — 46 ### [[Capítulo III - El vuelo colonizador]] Cortejo y apareamiento — 54 Fundación de nuevas colonias — 55 Tropismos o tendencias instintivas de reacción — 55 Órganos sensoriales — 56 Fecundación — 60 Ritmo de puesta de [[huevos]] — 60 Incubación — 61 Crecimiento posadulto — 64 Hábitos de las formas reproductoras — 68 ^**IV. Nidos — 73** **V. El alimento de las termitas — 93** [[Diccionario exhaustivo Termitología/CANIBALISMO|Canibalismo]] — 101 Antropocentrismo — 103 [[Trofalaxia]] — 104 **VI. Huéspedes o inquilinos en los nidos de termitas — 105** **VII. La alteración del equilibrio de la naturaleza por el hombre — 111** Termitas y hongos — 112 **VIII. Daños causados por las termitas — 117** Daños a edificios y otras estructuras — 117 Daños a materiales almacenados — 124 Daños a la vegetación viva — 129 Árboles frutales, de nuez, de sombra y forestales — 129 Viveros, plantaciones jóvenes y viñedos — 131 Arbustos, flores y cultivos de invernadero — 131 Cultivos de campo y pasturas — 134 Daños a aeródromos y tierras cultivadas en los trópicos — 135 **IX. Control biológico de las termitas — 136** Parásitos — 136 Depredadores — 139 **X. Métodos y ensayos — 146** **XI. Control artificial de las termitas — 157** Termitas subterráneas — 161 Protección de la carpintería de los edificios — 161 Destrucción de focos alrededor del sitio de la edificación — 162 Métodos apropiados de construcción de edificios — 163 Detección y localización de daños — 169 Cómo detener el daño — 171 Los dos mejores remedios — 171 Recubrimientos y revestimientos — 172 Escudos metálicos antitermitas — 172 Venenos para el suelo — 172 Legislación y educación — 177 Advertencia contra los temores exagerados — 183 Termitas que no destruyen madera — 185 Termitas de madera seca — 185 Termitas de madera podrida — 195 Protección de postes telefónicos, telegráficos, eléctricos, de radio y otros — 195 Tratamientos preservativos superficiales — 196 Tratamientos preservativos por impregnación — 196 Pintura de postes creosotados — 198 Combinación de los tratamientos por impregnación y superficiales — 198 Tratamientos preservativos para postes ya instalados — 198 Infestación de postes antes de entrar en servicio — 200 Protección del material almacenado — 200 Prevención y remedio de los daños a la vegetación viva — 201 Árboles y material de vivero — 201 Viñedos — 205 Cultivos de campo y hortalizas — 205 Flores e invernaderos — 206 Destrucción de nidos concentrados — 208 **Apéndice** — 209 Especificaciones para remediar daños por termitas en edificios — 211 Fundamentos del control de termitas subterráneas adoptados por la National Pest Control Association — 218 Hoja de registro para daños por termitas — 220 Disposiciones para códigos municipales de construcción que aseguren protección contra termitas y pudrición — 223 Listas de las termitas vivientes y fósiles del mundo — 226 Claves de identificación — 231 Huéspedes de las termitas — 236 Glosario — 237 Índice — 249